Металлическое вторжение (СИ)

Дорога продолжалась до глубокого вечера. Когда уже совсем стемнело, далеко-далеко стало можно разглядеть призывно мелькающие огоньки — это, должно быть, был свет из окон, но компания не стала подходить ближе, а решила остаться на ночь чуть поодаль. Шелест и Ют утверждали, что днем или, лучше, ранним утром пробраться в город гораздо проще: если есть охрана, бдительность ее будет меньше, чем в ночные часы, и, к тому же, станет светло. После недолгого спора Тейт и Юфория согласились с ними.

Привал устроили прямо на песке. Ночь была очень холодной, но удалось развести костер, благодаря сухому кустарнику, похожему на саксаул, и зажигалке, которая завалялась в кармане у Шелеста. Тейт пришел в такой восторг при виде этого чуда, что, когда Юфория шепнула Шелесту, что за всю свою жизнь ни разу не видела у Тейта подобной физиономии, тот подарил зажигалку другу.

— А мне? — возмутилась Юфория.

— Куда тебе, женщина!

— Тихо вы, — шикнул на них Шелест, укрывая Лью теплой накидкой, позаимствованной у Тейта. Измотанный мальчик уже уснул. На этот раз они все взяли с собой длинные накидки с капюшонами, чтобы при случае скрыть свои личности, но только у Тейта она была плотной, из дорогого ворсистого материала.

— Интересно, а как же я? — хмуро уставился на него Тейт.

— Можешь спать, — улыбнулся Шелест. — Я буду следить за огнем, так что все равно будет тепло.

— А ты? — спросила Юфория.

— Ему не привыкать, — пояснила Ют с гордостью за Шелеста.

Она улеглась на краю накидки, которой укрыли Лью. Вскоре она уснула, Тейт тоже задремал.

— Принцесса, спи, а то завтра никакая будешь, — посоветовал Шелест.

— Мне тоже не привыкать! — Юфория возмущенно фыркнула. — Это тебя каждое утро будить приходится!

— Ну, так то гуляние, а это дорога, — возразил Шелест.

— Почему ты эту штуку отдал Тейту? — вдруг мрачно поинтересовалась Юфория без всякого перехода.

— Я не заметил у тебя особенного восторга от нее, — Шелест немного растерялся. — В моем мире это совершенно пустяковая штука, на каждом углу достать можно.

— Да без разницы, — недовольно пробурчала Юфория.

Она немного помялась, отвернулась и выпалила:

— Просто хотела от тебя на память что-нибудь, мало ли чего.

Шелест тихо рассмеялся.

— Думаешь, что я помру в Иерусалиме? Черта с два. Скорее уж в Вавилоне, от перепоя. Так, — он напряг память, перебирая в уме те немногие вещи, что находились при нем. — Вот это подойдет, пожалуй. Держи. Э-эй, принцесса, ты меня слышишь?

Юфория обернулась с недовольным видом, но, когда увидела, что у Шелеста на ладони, ее глаза расширились от удивления.

— Ты что, с ума сошел?

— Ну почему. С этой буквы начинается твое имя. Если написать его на латинице.

Он снял с указательного пальца левой руки кольцо со знаком «Y» и теперь протягивал его Юфории.

— Но это же кольца Иезекииля, — она не спешила принимать подарок.

— Все их носить все равно тяжеловато.

Юфория еще посомневалась, но в конце концов взяла кольцо.

— Ладно. Спасибо. Буду беречь. Если понадобится — попроси, верну.

— Да я так и не понял, что в них такого особенного… Ой, только вот оно тебе явно великовато, — Шелест запоздало обратил внимание на разницу в размерах.

— Да неважно.

Она наклонилась к спящему Тейту и осторожно сняла длинную ленту, схватывающую его волосы в хвост. Продела ее через кольцо и, повязав на шею, спрятала под одеждой.

— Проснется — устроит скандал, — не сомневался Шелест.

— Скажем, что безвозвратно сгорела в костре, — предложила Юфория. — И пусть скажет спасибо за то, что его грива не отправилась туда же.

Вскоре Юфория стала клевать носом. Сперва ее голова поникла, потом, уже во сне, она тяжело вздохнула и, кутаясь в свою накидку, прилегла на плечо Шелеста. Он не стал ее будить.

Шелест с полчаса отдавался окружающему пространству, смотря то на небо, то на песок, то в темноту ночи. Потом подкинул в костер веток и задумался об Иерусалиме. Соваться туда было крайне неосторожно, и его поражало легкомыслие Йона, так просто отправившего их в этот поход, особенно принцессу, чья жизнь имела решающее значение для Вавилона. Конечно, времени разработать план было много, и мысли, наверное, у всех по этому поводу имелись, но Юфория лишними раздумьями себя утруждала не часто и всегда шла напролом к цели, а Тейт был слишком горд, чтобы призывать к осторожности и предлагать разработать детальный алгоритм действий.

Шелеста, как и всех остальных, в первую очередь интересовали причины, по которым Рамзес планировал масштабное нападение на Вавилон. Но узнать о них, равно как и о том, что являлось источником таинственной силы его слуг, не представлялось возможным. Выбить силой из самого Рамзеса? Но если бы они были на это способны, то шли бы в бой, а не на разведку. Это впереди, а пока он казался слишком сильным, хотя они так ни разу и не слышали его пения. Но Рамзес обладал самой настоящей силой Лучафэра и, по идее, его песни не должны были уступать песням Юфории, да и музыка едва ли походила на то, что вытворяла Алона.

В подобных размышлениях прошел остаток ночи. Первым проснулся Лью. Следом пробудились и остальные.