Метаморфоза

- Конечно, капитан. Мистер Кохрейн?

Когда двое отошли, Мак-Кой сказал:

- Он говорил много, но ничего не сказал.

- Я заметил, - сказал Кирк, - и я заметил кое-что еще. Боунс, в нем есть что-то знакомое.

- Знакомое? Теперь, когда вы сказали об этом, я тоже так думаю.

- Я не могу определить, что. Однако как мисс Хедфорд?

- Температуры пока нет. Но нам нужно скорее взлетать. Я гарантирую вам, что скоро она появится.

- Вы уверены в том, что нет никакой ошибки? Это действительно болезнь Сукаро?

- Да. И есть кое-что еще, насчет чего я не ошибаюсь. Если ее не лечить, она смертельна. Всегда... Ладно что мы будем делать дальше?

- Я думаю, нам следует воспользоваться приглашением мистера Кохрейна. По крайней мере, там мы сможем устроить ее поудобнее.

Дом Кохрейна был простым функциональным кубом, с дверью, но без окон. Окружающее пространство было хорошо освоено.

- Вы сами это построили, мистер Кохрейн? - спросил Спок.

- Да, у меня были кое-какие инструменты и припасы после крушения. Это, конечно, не Земля, но здесь жить можно. Как видите, я выращиваю овощи. Заходите.

Он пошел вперед. В доме была печь, которая, очевидно, служила также плитой, кондиционер и кое-какая довольно удобная мебель, явно устаревшие. Мисс Хедфорд огляделась с недовольством.

- Какое ужасно грязное место, - сказала она.

Кохрейн только улыбнулся.

- Но я зову его домом, мисс Хедфорд.

- Где вы достали весь этот антиквариат? - спросил Кирк.

- Антиквариат? Вы имеете в виду все это оборудование. Думаю, оно не настолько изменилось с тех пор, как я разбился.

- Не настолько?

- Здесь обязательно должно быть так жарко? - спросила женщина.

- Температура постоянно семьдесят два градуса.

- Вам жарко? - спросил Мак-Кой у мисс Хедфорд.

Она нервно плюхнулась на стул.

- Я в ярости, я чувствую себя обманутой, я просто вне себя.

- Вам пришлось далеко идти, - сказал Мак-Кой. - Вы устали. Отдохните немного.

- Я отдохну позже. Сейчас я продумываю доклад, - который представлю совету комиссаров об эффективности Звездного флота. Уверяю вас, он будет очень-очень подробным.

- Капитан! Доктор! - Спок позвал из-за двери. - Посмотрите на это, пожалуйста.

Встревоженный настойчивостью в его голосе, Кирк одним прыжком пересек комнату. Снаружи, возможно, на расстоянии полумили, находилось нечто, похожее на смерч, однако ветра не было. Слабые пастельные тона и тени появлялись и исчезали внутри него. При этом раздавался полузвук, полуощущение гармоничной колокольной музыки. Мгновение оно мягко раскачивалось из стороны в сторону мягко, потом исчезло.

Кирк быстро повернулся к Кохрейну.

- Что это было?

- Иногда возникает игра света, - сказал Кохрейн. - Вы и представить себе не можете, каких только грез я здесь не видел.

- Мы не грезили, мистер Кохрейн. Там был какой-то объект, и я подозреваю, что это был именно тот объект, который принес нас сюда. Пожалуйста, объясните.

- Тут нечего объяснять.

- Мистер Кохрейн вы испытываете мое терпение, а дело касается безопасности моих людей. Мы обнаруживаем вас там, где ни у одного человека не может быть никакого дела. Мы были буквально угнаны в космосе и принесены сюда - очевидно, тем же смерчем, который мы сейчас видели. Я не просто прошу объяснить это, мистер. Я этого требую!

Кохрейн пожал плечами.

- Хорошо, - сказал он. - Там был Компаньон.

- Что?

- Я так называю его. На самом деле, капитан, я не разбился тут. Я был принесен сюда в моем сломанном корабле. Я был практически мертв. Компаньон спас мне жизнь.

- Однако сейчас вы выглядите весьма здоровым, - сказал Кирк. - Что с вами было?

- Старость, капитан. Мне в то время было восемьдесят семь лет. Я не знаю, как он это сделал, но Компаньон снова сделал меня молодым. Снова сделал меня молодым, таким, каков я сейчас.

Кирк и Спок переглянулись. Глаза Спока полезли на лоб от удивления. Он сказал:

- Я бы хотел оставить свое мнение об этой части вашего рассказа при себе. Вы не могли бы рассказать нам точно, что ваш Компаньон представляет собой?

- Я уже говорил вам, что не знаю, что это. Оно существует. Оно живет. Оно до некоторой степени общается со мной.

- Это довольно странная история, - сказал Мак-Кой.

- Вы ввели это существо. У вас есть лучшее объяснение?

- Мистер Кохрейн, - сказал Кирк, - у вас есть имя?

Кохрейн кивнул:

- Зефрам.

У Мак-Коя отвалилась челюсть, но Спок, очевидно, ожидал этого ответа. Кирк спросил:

- Кохрейн из Альфа Центавра? Первооткрыватель космического варпа?

- Вы правы, капитан.

- Зефрам Кохрейн, - сказал Мак-Кой, - но ведь он умер сто пятьдесят лет тому назад.

- Его тело так и не нашли, - добавил Спок.

- Вы смотрите на него, мистер Спок, - промолвил Кохрейн.

- Вы сказали, что ваш Компаньон нашел вас и омолодил. Что вы делали в космосе в возрасте восьмидесяти семи лет?

- Я устал, капитан. Я умирал. И я хотел умереть в космосе. Вот и все.

Мак-Кой повернулся к мисс Хедфорд, ее глаза были теперь закрыты. Он ощупал ее лоб, затем провел обследование. Он был явно обеспокоен результатами.

- Эти приспособления, - сказал Спок, - они все принадлежат тому времени, которое вы указываете. Они с вашего корабля, мистер Кохрейн?