Метаморфоза

- Я разобрал его. Остальное - пища, вода, огород, все, что мне нужно - мне дает Компаньон. Очевидно, он производит все это из каких-то местных элементов.

- Если вы можете связаться с ним, - сказал Кирк, - возможно, вы сможете выяснить, что мы здесь делаем.

- Я и так знаю.

- Может быть, вы нам скажете?

- Вам это не понравится.

- Нам это уже не нравится.

- Вы здесь, чтобы составить мне компанию, - сказал Кохрейн. - Я всегда был довольно одиноким человеком. Провел годы в космосе один. Но сто пятьдесят лет - это очень много, Кирк. Слишком много. В конце концов, я сказал Компаньону, что я умру без других людей. Я думал, что он отпустит меня, как-нибудь пошлет меня обратно. Вместо этого он вышел и, очевидно, принес назад первых людей, которые ему попались.

- Нет! - слабо вскрикнула мисс Хедфорд. - Это отвратительно! Мы же не животные!

Она начала всхлипывать. Мак-Кой с помощью Кирка поднял ее и положил на кушетку, где Мак-Кой сделал ей укол. Постепенно ее всхлипывания затихли.

- Плохо, - сказал Мак-Кой, - очень плохо.

- И вы ничего не можете сделать?

- Только поддерживать ее в спокойном состоянии. Сдерживать развитие вторичных инфекций. Но скорость изнашивания ее красных кровяных телец очень велика. И я не могу приостановить его.

Кирк повернулся к Споку.

- Мистер Спок, в следующий раз, когда это существо появится, постарайтесь снять данные трикодера. Найдите нам оружие, которое можно использовать против этой твари.

- Капитан, я уже сделал некоторые опытные выводы. Исходя из необычно малого размера этой планеты и присутствия глушащего поля, о котором упоминал мистер Кохрейн, а также наличия Компаньона, я пришел к выводу, что это спутник другого объекта, ныне разрушенного, который был заселен высокоразвитой цивилизацией.

- Согласен, - сказал Кохрейн. - У меня есть несколько предположений, которые наводят на ту же мысль.

- Вывод, Спок?

- Можно вывести, что Компаньон - это, возможно, последний представитель давно исчезнувшей культуры. Вы спрашиваете об оружии. Вы что, намереваетесь уничтожить от?

- Я собираюсь сделать все, что необходимо, чтобы выбраться отсюда и доставить мисс Хедфорд в госпиталь, - мрачно сказал Кирк. - Если Компаньон будет стоять на пути, значит, надо сдвинуть его с этого пути. Ясно, мистер Спок?

- Совершенно ясно, капитан. - Спок поднял трикодер и ушел, направляясь к челноку.

- Кохрейн, если вы уедете отсюда, что произойдет с вами?

- Я снова начну стариться естественным образом.

- Вы хотите уехать отсюда?

- Поверьте мне, капитан, бессмертие состоит в основном из скуки. Конечно, я... а что там происходит сейчас? В галактике?

- Мы уже на тысяче планет и все продолжаем расширяться. Мы преодолеваем фантастические расстояния и находим жизнь повсюду. Мы считаем, что есть миллионы планет с разумной жизнью. Мы даже начали составлять их карты. - Глаза Кохрейна сияли. - Интересно?

- А как бы вы себя чувствовали, если бы проспали сто пятьдесят лет и проснулись в новом мире?

- Понятно, - сказал Кирк. - Этот мир ждет вас. И вы можете обнаружить, что ваше имя окружено там славой; Но нам, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы выбраться отсюда.

- Вы ее получите.

- Хорошо. Похоже, что вы думаете, что этот Компаньон может сделать практически все, что угодно.

- Я не знаю границ его возможностей.

- Он может вылечить комиссара мисс Хедфорд?

- Я не знаю.

- Стоит попробовать. Мы ничего не можем сделать. Вы сказали, что можете общаться с ним?

- До определенной степени. Это не на вербальном уровне, но обычно мои послания доходят.

- Попробуйте сейчас. Узнайте, может ли он сделать что-нибудь.

Кохрейн кивнул и шагнул в сторону, за ним следовали Кирк и Мак-Кой.

- Как вы это делаете? - спросил Кирк.

- Я просто прочищаю свое сознание. Затем он приходит. Лучше стойте сзади.

Кохрейн закрыл глаза. Прошло время, и Кирк услышал мелодичное жужжание Компаньона. Он появился рядом с Кохрейном, мерцающий, переливающийся дюжиной прекрасных цветов в такт легкому звучанию колокольчиков. Он придвинулся к Кохрейну, собрался вокруг него, как бы обнимая. Огни играли на лице Кохрейна.

- Что вы об этом думаете, Боунс? - мягко спросил Кирк.

- Практически своего рода симбиоз. Своего рода соединение.

- И я так же думаю. Не совсем похоже на отношения владельца домашнего животного, разговаривающего с привязавшимся к нему питомцем, как вы считаете?

- Нет, не похоже, это более, чем привязанность.

- Согласен. Намного больше. Возможно, любовь.

Теперь Компаньон двигался в сторону от Кохрейна, который медленно приходил в нормальное состояние. Компаньон исчез, а Кохрейн покачал головой и огляделся, словно для того, чтобы сориентироваться. Его глаза остановились на Кирке.

- С вами все в порядке? - спросил Кирк.

- О, да. Но это всегда как-то изматывает меня. Но со мной все в порядке.

- Ну и?

Кохрейн снова покачал головой.

- Компаньон ничего не может сделать, чтобы помочь мисс Хедфорд. Похоже, это вызвано какими-то личными мотивами. Я не понял. Но ответ отрицательный. Я в этом уверен.

- Тогда она умрет.

- Послушайте, мне очень жаль. Если бы я мог помочь вам, я бы это сделал. Но Компаньон не будет.