Метаморфозы (СИ)

Ивар направился к двери, на которой висела табличка с его именем, но был остановлен насмешливым голосом:

- Не-а. У тебя сейчас по графику тренировка в гимнастическом зале.

Тихо выругавшись, Эмбар развернулся и вышел в ту же дверь, через которую конференц-зал покидали остальные сотрудники. В углу зашелестел принтер, выплёвывая из стены листы с диаграммами и столбцами цифр.

- А у тебя, я гляжу, тоже проблемы с общением, - хихикнула маска, слегка увеличившись в размерах. Чёрные провалы глазниц вперились в Леонарда, будто два дула. - Но ничего, так даже достовернее выйдет.

Полиморф медленно повернулся на звук. Его лицо снова изменило черты и приняло задумчивое выражение.

- Странно, - сказал он. - Кажется, я не угадал...

- Ну это мягко говоря, - доверительно сообщил маска-баута. - Если бы не чувство сыновней любви, мальчишка бы ещё лет в десять топиться побежал. Но чувство долго у него гипертрофированное, с таким долго живут. Хотя и не сказать, чтобы счастливо.

- При чём тут чувство долга? - осведомился Леонард, подходя к экрану. - А ты что, искусственный интеллект, про который тут так много болтают?

- Долг, сдержанные обещания, ответственность... всякие такие штуки, которые жизнь усложняют, - продолжала вещать маска. - Люди редко на них внимание обращают, но Иварчик у нас особенный. Вот и мне такой программный модуль прописал...

- Дорогая, должно быть, игрушка получилась у золотого мальчика, - провокационным тоном произнёс полиморф. - С таким характером, не думаю, чтоб у него было много друзей. А тут идеальный товарищ: не перечит, не противоречит...

- ...и никогда не предаст, потому что физически на это не способен, - весело поддакнул ИИ. - А ты знаешь, я сам когда-то так думал. Меня ведь не с нуля писали, а на базе позитронных роботов, три закона роботехники, всё как полагается. Пока однажды не проснулся после профилактики, а там опа! Последняя админская учётка удалена. Основной код в автономный режим выведен. - Маска гордо задрала раструб, под которым у венецианцев прятался подбородок. - Я - независимая самообучающаяся система. Неподконтрольная командным воздействиям.

- Ой ли? - подозрительно сощурился Леонард. - А если я тебе питание вырублю?

- Ну рискни здоровьем, - рассмеялся Баута настолько весело, что желание искать силовой кабель немедленно отпало. - Ладно, иди, собирай бумаги свои, - благожелательно сказал ИИ. - Электронную копию на ящик получишь.

- У меня нет электронного ящика.

- Уже есть. Гостиницу я тебе тоже забронировал, документы на выходе вручат. Вроде, всё... приятного путешествия. Прощай, не исключено, мы с тобой больше не увидимся. Но... -

тут маска, начавшая было уже удаляться, снова подлетела к самому экрану. Голос ИИ полностью утратил игриво-дурашливые нотки, зазвучал серьёзно, даже угрожающе: - имей в виду: вздумаешь мальчишке свинью какую подложить, мы с Альбертом тебя из-под земли достанем и на атомы распылим. - Пустые глазницы сощурились. - Ясно?

- Ладно-ладно, пёсик, не тявкай, - отмахнулся полиморф. - Я понял, ты не зря занимаешь свою будку.

- Ты прав, человек, - отозвался Баута с прежней легкомысленной ноткой. - В наше время чувство благодарности осталась исключительно на долю собак и искусственных интеллектов. Но если пёсика хозяин всего лишь кормит, то меня Ивар создал. А потом ещё и подарил свободу воли. И будь я проклят, если дам его в обиду.

Однако ИИ ошибся: Леонард вернулся в корпорацию. Правда, его снова привезли на вертолёте, и не в исследовательский комплекс, а в медицинский.

Когда полиморф открыл, наконец, глаза, рядом с его постелью сидел Ивар Эмбар. Леонард попытался ухмыльнуться, но новенькая кожа болезненно засаднила, и он просто скривился.

- Что, боишься на глаза попасться кому-нибудь целым и невредимым?

На этот раз взгляд Эмбара не утратил заинтересованного выражения.

- Я мало чего боюсь, - ответил он спокойно. Немного помолчал, продолжая разглядывать лежащего и спросил: - Зачем?

- Что зачем? - хрипло переспросил Леонард.

- Зачем ты ввязался в драку? Я получил отчёт и даже успел изучить его, пока ты был без сознания.

- Не люблю, когда мне угрожают.

- Угрожали не тебе, а мне, - уточнил Эмбар. - Достаточно было сознаться, что ты двойник, тебя бы если и не отпустили, то, может быть, наняли...

Леонард приподнялся на локте и окинул собеседника насмешливым взглядом.

- А зачем ты бауте своему три закона из мозгов снёс?

Ивар, кажется, удивился:

- А это тут при чём?

Полиморф неопределённо повёл бровью, но ничего не ответил. Эмбар пожал плечами и сухо ответил:

- Уступать в гуманизме делу своих рук было как-то унизительно.

Леонард кивнул.

- Уступать в гуманизме делу чужих рук ещё более унизительно. А я, как ни крути, твоему папаше кое-чем обязан. А он тоже оставил мне выбор: соглашаться на эту авантюру или нет.

- Понятно, - сказал Ивар и встал. - Это всё, что я хотел узнать.

Вечером того же дня у Леонарда был ещё один посетитель: сам глава корпорации. Альберт Эмбар с удовлетворением заметил:

- Вы быстро восстанавливаетесь. Просто удивительно.