Метатель

Где-то рядом призрачный пес уже вгрызался в глотку очередному зомби, передними лапами раздирая грудную клетку. Лохмотья кожи разлетались клочьями, обнажая желтоватые ребра. Тварь истошно взвыла, пытаясь избавиться от настырного хищника, но кривые клыки вошли слишком глубоко. Пес дернул башкой, вырывая кадык с мясом, и мертвяк рухнул как подкошенный, заливая все вокруг черной жижей.

Мы работали слаженно, как хорошо отлаженный механизм. Пес отвлекал на себя, сбивал с ног, рвал в клочья, а я добивал точными попаданиями сюрикена. По откатке я телепортировался на открытую позицию, когда надо было срочно снять очередного урода, подобравшегося слишком близко к моему звероподобному напарнику. Сюрикен влетал точно в цель, проламывая череп или разрывая позвоночник.

Краем глаза я заметил, как псина прыгнула на спину здоровенному зомби и вцепилась зубами в загривок. Тот взревел, пытаясь стряхнуть с себя наглого скелета, но кожа на шее лишь сильнее затрещала. Не давая твари опомниться, я прыгнул вперед и всадил сюрикен прямо в распахнутую пасть. Лезвие с чавканьем вошло в глотку, разрывая гнилые внутренности. Зомби булькнул и завалился набок, дергаясь в конвульсиях.

Так, один за другим, мертвецы падали на землю, превращаясь в груду вонючего мяса. Их вой и клекот постепенно стихал, сменяясь предсмертными хрипами. Минуты текли, а мы все продолжали крошить врагов в капусту, не давая ни единого шанса на спасение или контратаку. Это была бойня в чистом виде — кровавая, беспощадная и чудовищно эффективная.

Наконец, последний зомби был повержен метким броском сюрикена. Располовиненная башка с глухим стуком покатилась по асфальту, роняя на землю сгустки мозгов вперемешку с костяной крошкой. Я тяжело дышал, весь перепачканный кровью и ошметками плоти. Призрачный пес стоял рядом, судорожно глотая воздух и скалясь в недоброй ухмылке.

Вокруг нас расстилалось натуральное побоище — куски тел вперемешку с лужами черной жижи, ошметки кожи, кишок и костей. Мерзкий запах разложения и смерти забивал ноздри, заставляя непроизвольно кривиться. Даже видавший виды пес недовольно фыркал, отряхивая кослявую морду от кровавых сгустков.

Отдышавшись, я принялся методично собирать лут с мертвецов. Коробочки перекочевывали ко мне в инвентарь. Скоро трупы полностью растаяли, оставив после себя лишь грязные пятна на асфальте. Вот и славно, одной проблемой меньше. А что до вони — так к ней, похоже, нужно просто привыкнуть.

Внезапно мой слух уловил какой-то странный звук, доносящийся из будки. Вроде бы тихий скулеж или всхлип, я точно не разобрал. Неужто там все-таки кто-то есть? Я напрягся и скомандовал своему звероподобному компаньону стоять на месте. Мало ли, вдруг это ловушка или еще какая пакость.

Медленно, стараясь не шуметь, я подошел к двери и прислушался. Вот опять, совсем рядом — явный звук человеческого голоса, дрожащего и испуганного. Кажется, пора вступать в контакт. Авось, не пристрелит на месте, приняв за очередного монстра.

Но не успел я коснуться дверной ручки, как вдруг раздался пронзительный детский крик:

— Дядя, осторожно, сзади монстр!

Я мгновенно развернулся в прыжке, на автомате доставая кровавый сюрикен. Мышцы звенели от напряжения, в голове лихорадочно прокручивались варианты контратаки. Неужели проворонил какую-то тварь? Или это новый враг, подосланный Системой? Пальцы до боли стискивали рукоять оружия, готовясь швырнуть его в любое мгновение.

Но то, что я увидел, заставило меня замереть на полудвижении. Позади меня стоял мой призрачный пес, глядя на меня с каким-то вопросительным выражением. Он явно не понимал, почему хозяин так резко дернулся, да еще и с оружием наголо.

Медленно выдохнув, я опустил руку с сюрикеном. Мда, вот так встреча. Немудрено, что пацан в будке принял моего костяного бойца за какую-то стремную тварь. На первый взгляд он и правда жутковато выглядит — здоровенная зубастая псина с горящими глазницами. Страху натерпелся, небось, бедолага.

Убедившись, что вокруг все чисто, я уже спокойно подошел к двери и, отодвинув засов, заглянул внутрь. В полумраке тесного помещения сжался в комок перепуганный пацан лет двенадцати. Он трясся и всхлипывал, вжимаясь в стену и закрывая лицо руками. Картина, прямо скажем, душераздирающая.

— Эй, малец, ты чего? Все в порядке, я не монстр и убивать тебя не собираюсь, — как мог мягко произнес я, стараясь не делать резких движений. — Наоборот, хочу помочь. Ты ж видел, как я этих тварей разделал, да?

Пацан робко поднял на меня покрасневшие глаза и шмыгнул носом. Видно было, что он до сих пор не до конца верит в свое спасение и побаивается незнакомого мужика, у которого все лицо в кровище. Ну еще бы, тут кто угодно бы струхнул.

— Д-дядя, а т-там, за дверью — это ваш песик, да? — наконец выдавил он, нервно косясь на вход. — Я думал, он тоже зомби, вот и крикнул. Простите…

Я невольно улыбнулся, представив, как этот «песик» рвал глотки ходячим мертвецам. Забавный пацан, несмотря на пережитый ужас, еще и о манерах не забывает. Воспитанный, сразу видно.