Метазоа. Зарождение разума в животном мире

Как появился Октополис, точно неизвестно, но пара идей у нас есть. Это место изобилует пищей для осьминогов, однако там встречаются опасные для них хищники: акулы, тюлени, дельфины и целые косяки агрессивных рыб. Песок на дне мелкий и илистый, в таком трудно выкопать нору, чтобы обеспечить себя надежным убежищем. Само это место иллюстрирует всю сложность осьминожьего существования: жизни в качестве хищника и жертвы одновременно. Мы думаем, что некогда сюда упал с лодки какой-то искусственный объект. Был он, скорее всего, металлическим, размером около 30 сантиметров и сейчас погребен где-то под горами ракушек. Он-то, вероятно, и послужил своеобразным центром кристаллизации. Осьминог (а может, и не один) вырыл рядом с этой железякой хорошую берлогу и стал приносить туда добытых на обед гребешков. Осьминог(и) ели гребешков и бросали ракушки. Гора ракушек росла, а ракушки – строительный материал получше илистого песка, и со временем уже новые осьминоги стали рыть в них берлоги и жить припеваючи. Они тоже приносили гребешков и оставляли ракушки, и вскоре запустился процесс «положительной обратной связи»: каждый новоприбывший непреднамеренно обеспечивал товарищей удобными квартирами.

Так ли все началось или же как-то иначе, бесспорным остается одно: осьминоги приносили гребешков, ели их и бросали ракушки, а ракушки, в которых так удобно рыть норы, привлекали новых осьминогов. Норы осьминогов похожи на вертикальные колодцы чуть больше полуметра в глубину, с ровными стенками из ракушек. Это надежные и безопасные убежища.

Когда я говорю «надежные», я имею в виду прежде всего защиту от хищников, а не от соседей-осьминогов; это место повидало немало внутривидовых территориальных конфликтов и экспроприаций. Осьминог залезает в чужую нору и вытаскивает хозяина наружу. Эти двое мутузят друг друга, и проигравший удирает на реактивной тяге. Иногда победитель занимает его нору, но нередко и просто убирается восвояси.

Это место представляет исследователю массу возможностей узнать этих животных поближе, потому что осьминогам здесь приходится иметь дело друг с другом, выдерживать постоянное присутствие других особей своего вида. Для большинства животных самый неоднозначный объект окружающей среды – это другое живое существо, особенно существо того же вида. Обычно осьминоги редко вступают в контакт друг с другом, но в Октополисе они постоянно окружены себе подобными. Нашим осьминогам приходится как-то ориентироваться в этой запутанной ситуации. Они справляются с ней с некоторой долей агрессии, но уровень враждебности обычно невысок. Осьминоги демонстрируют поведение, цель которого, по всей видимости, выяснить, что собой представляет сосед и кто есть кто, особенно с оглядкой на пол. Когда осьминог приближается к другим особям, так сказать, прогулочным шагом или медленно проплывает мимо, они тянут к нему щупальца, шлепают гостя или касаются его. Иногда такие контакты выглядят как краткие суматошные потасовки, что-то вроде пробных стычек, – или же быстро перерастают в таковые. Но чаще бывает по-другому: один осьминог тянется навстречу другому (или оба тянут щупальца друг к другу), затем следует короткое прикосновение, и животное следует дальше. Второй осьминог усаживается на свое место или снова прячется в берлогу.

Иногда такие контакты превращаются в настоящие драки, но у меня сложилось впечатление (субъективное, поскольку не подтверждено статистикой), что серьезные баталии начинаются не так. Крупных разборок стоит ждать, когда один осьминог украдкой или в открытую подбирается к Октополису извне, а другой выходит ему навстречу – и противники сплетаются в многоруком неистовстве.

Я наблюдал там множество стычек, но ни разу не видел, чтобы они завершились гибелью или тяжелым ранением. Я думаю, что осьминогам непросто серьезно навредить друг другу, учитывая их слабую вооруженность, – разве что один из них намного больше. О гибели осьминогов в драках, впрочем, тоже сообщалось – обычно такое происходит в результате удушения. Я подозреваю, что в этих случаях один из противников намного крупнее другого. Если же животные не сильно отличаются по размеру, большая часть осьминожьих конфликтов выглядит (как заметила Миранда Мобрей, посмотрев одно из моих видео) как яростная драка подушками между самими подушками.

Бывает, что самцы активно выгоняют других самцов, и кажется, что осьминоги умеют с одного прикосновения понять, каких особей они прогонять не намерены. Узнать пол прикосновением можно, но только приблизительно – кажется, иногда наши осьминоги ошибаются. Самец прокрадывается под носом у всех остальных и устраивается рядом с «самкой», но быстро прекращает попытки спариться из-за того, что, как я подозреваю, неверно определил пол. Часто все это сопровождается бесконечной толкотней, пиханием, тычками и рукопашной борьбой.