Метель

Перхуша, тяжело прошагивая по глубокому снегу, вел самокат в поле. Он был так уверен, что Посад впереди, что даже особо и не вглядывался в клубящуюся снежную мглу, нехотя расступающуюся перед ним. Самокат полз с трудом, лошади тянули тяжело, но Перхуша шел и шел рядом, оставив правило и слегка подталкивая самокат, шел с такой уверенностью, что постепенно заразил ею и доктора.

— Щас приедем… — бормотал Перхуша себе под нос, не переставая улыбаться.

И действительно — скоро впереди в снежной круговерти показались очертания дома.

— Доехали, дохтур! — подмигнул седоку возница.

Увидев приближающийся дом, доктор почувствовал, что смертельно хочет курить. Еще ему захотелось скинуть отяжелевший пихор и свинцовый малахай, снять промокшие сапоги и сесть к огню.

Перхуше же очень захотелось выпить квасу. Он высморкался в рукавицу и пошел спокойней, отпуская самокат вперед.

«Кто ж у них с краю живет? — бессмысленно вспоминал Перхуша, хотя из старопосадских знал он только Матрену, ее мужа Миколая и старого Жопника. — Матренин дом третий справа, а Жопника — рядом с Матрениным…»

Он глянул из-под нависшей шапки на приближающийся дом и обмер: это была не изба. И даже не овин и не сенник. И на баню это тоже не было похоже.

Самокат подъезжал к островерхому темно-серому шатру. На шатре виднелось изображение живого, медленно моргающего глаза, знакомое и вознице, и седоку.

— Митаминдеры! — выдохнул Перхуша.

— Витаминдеры, — произнес доктор.

Самокат подъехал к шатру и остановился.

Перхуша подошел следом. Доктор заворочался, слез, отряхиваясь. Ветер донес слабый запах выхлопных газов. И стало слышно, что в шатре работает дорогостоящий бензиновый генератор.

— И где ж твой Посад? — спросил доктор, уже без злобы, так как был рад, что безжизненное белое пространство наконец подарило ему встречу с цивилизацией.

— Рядом где-то… — бормотал Перхуша, разглядывая ровный, хорошо натянутый живородящий войлок шатра.

Он заметил войлочную дверь, стукнул по ней рукавицей. Внутри сразу поплыл переливчатый сигнал. В двери открылось войлочное окошко, показалась жующее узкоглазое лицо:

— Чего надо?

— Заплутали мы, Посад ищем.

— Кто?

— Дохтур да я. В Долгое едем.

Лицо скрылось, окошко закрылось.

— Витаминдеры, — качнул малахаем доктор и устало рассмеялся. — Вот угораздило встретить!

Но он был доволен: от ровного, прочного, неколебимого на ветру шатра веяло победой человечества над слепой стихией.

Прошли долгие минуты, наконец дверь открылась:

— Милости просим.

Коренастый казах сделал пригласительный жест рукой. Видно было, что его оторвали от еды и что он не очень этим доволен.

Доктор и Перхуша вошли в неярко подсвеченное электричеством, но хорошо нагретое помещение. К ним тут же, ворча, двинулись с лежанки два громадных фиолетовых дога со светящимися колокольчиками на ошейниках. Фиолетовые глаза собак уставились на вошедших, рычащие розовые пасти сверкнули белыми зубами.

— Кош! — прикрикнул казах на собак, закрывая дверь.

Собаки, ворча, вернулись на лежанку. Здесь же стояли два больших бензиновых самоката, висела одежда, стояла аккуратными рядами многочисленная обувь. Это была прихожая шатра. Запах дорогого, драгоценного бензина, два самоката и два холеных дога подействовали на доктора успокаивающе, а на Перхушу подавляюще.

— Раздевайтесь, будьте как дома, — слегка поклонился доктору казах.

Доктор стал раздеваться, казах принялся помогать ему.

— Мне б лошадок малость погреть. — Перхуша робко скинул шапку, пригладил свои совершенно мокрые волосы.

— Щас хозяев спрошу, — невозмутимо произнес казах, раздевая доктора.

Он помог доктору стащить сапоги, дал ему войлочные тапочки. В прихожую вошла казашка в длинном ярком платье и в тюбетейке, отвела в сторону плотную занавеску, сделала доктору пригласительный жест узкой рукой:

— Просим вас.

Доктор шагнул в проем. Перхуша остался стоять возле двери с шапкой в руке.

Внутри шатра было ярче и еще теплее. Просторное круглое помещение со все теми же серыми стенами из живородящего войлока дышало кочевым уютом и резким ароматом восточных благовоний. По центру шатра, под вытяжкой, за традиционным для витаминдеров низким квадратным черным столом восседали трое. Четвертая сторона стола пустовала. Поодаль, вдоль стен сидели семь прислужниц. Восьмая, пригласившая доктора в шатер, тихо села на свое место у стены.

Трое смотрели на доктора.

— Уездный доктор Гарин, — кивнул им Платон Ильич.

— Задень, Баю Бай, Скажем, — представились витаминдеры, по очереди наклоняя свои бритые головы.

Задень и Скажем имели европейские лица, Баю Бай был ярко выраженным азиатом.

— Вы к нам, доктор, как ангел с неба, — улыбнулся худощавый, узколицый Задень.

— В каком смысле? — улыбнулся доктор, протирая запотевшее пенсне.

— В таком, что мы крайне нуждаемся в вашей помощи, — продолжил Задень.

— Кто-то болен? — Платон Ильич обвел их взглядом.

— Болен, — кивнул плотный, крепкотелый Скажем с простоватым, почти крестьянским лицом.

— Кто же?

— Вон там, — кивнул Задень. — Наш друг, Дрёма.