Метель

Собираю в рюкзак неиспользованные продукты, чищу печь, сворачиваю матрасы и одеяла, чтобы оставить после себя чистоту. Меня никто не отвлекает, а примерно через час доносится звук подлетающего вертолёта. Наше пребывание в тайге окончено. Немного грустно, что на этом окончено и общение с Алексеем.

По пути совершаем посадку вблизи небольшой деревни, где Евгений отдаёт соболиные тушки пожилому мужчине. Вероятно, тот и должен обработать добычу, чтобы затем из шкурок получилась шуба. В вертолёте все молчат. Рассматриваю Алексея, пытаясь представить его без бороды. Он сказал тридцать пять лет, уверена, гладковыбритое лицо соответствовало бы возрасту. Сейчас же он больше смахивает на лесника: грубого, сурового и даже пугающего. Горохов и Москвич не в лучшей форме, видимо, испытывают на себе последствия похмелья и желают побыстрее оказаться дома. Как только садимся, Москвич отдаёт положенную сумму, мужчины прощаются, и Сказочник увозит друга в Магадан. Не могу позволить Сергею сесть за руль, поэтому занимаю место водителя, улавливая благодарность во взгляде, и направляюсь в посёлок.

– Теперь сам, – останавливаюсь около своего дома и открываю багажник, чтобы выгрузиться. – Алёна не поймёт, если я тебя привезу.

– Да ладно тебе, – недовольно пыхтит, – нормальная она у меня.

– А я и не говорю, что ненормальная. Только наше общение ей не нравится. Так что не стоит провоцировать жену. Надеюсь, ты ей сказал, с кем полетел в тайгу?

– Нет. – Закрывает багажник, останавливаясь напротив. – Сама только что сказала – не стоит провоцировать. Меньше знает – крепче спит.

– Когда ей донесут, ты пожалеешь об этом, – тычу в него пальцем, и Горохов согласно кивает.

Здесь невозможно ничего скрыть, и если тебе кажется, что ты самый умный и хитрый, то тебе только кажется. Это я давно поняла и приняла.

Смотрю вслед отъезжающему автомобилю, а затем поднимаю глаза в ночное небо, замечая, как «играют» звёзды. Заметно переливаются, и кажется, что ими усеяно всё небо. Всего лишь местная примета, но означает, что приближается метель.

Глава 16

Утром, проверив запасы продуктов, понимаю, что нужно идти в магазин. Рацион дедушки по-прежнему на плечах тёти Риммы, я же должна позаботиться о себе сама. К тому же момент моего возвращения был не определён, поэтому на меня в этом доме не рассчитывали. Натягиваю куртку и сапоги, чтобы добраться до ближайшего мини-маркета, надеясь, что сегодня не смена Зои. Более с Рыжей общаться не желаю, а все мои попытки несколько лет назад и сейчас разговаривать по-человечески ни к чему не привели. Не понимает Зоя хорошего отношения, принимая тактичность за слабость.

Замечаю на кассе рыжую шевелюру и, схватив корзинку, бреду по рядам. Надо же было попасть именно в её смену, словно сама судьба насмехается надо мной, сталкивая лбами и наблюдая за развитием событий. Но сегодня на скандал я не настроена, только-только отошла от предыдущего и, надеюсь, последнего в этот приезд.

– Добрый день, – официальное, обезличенное приветствие.

Выкладываю продукты, не поднимая глаз и не желая заводить разговор с Рыжей. Пошла она к чёрту со своими школьными обидами на меня и на весь мир в целом.

– Ух ты, как официально! – сразу следует комментарий. Ничего иного я не ожидала. – Здорово, Метелина.

– Знаешь, в городе люди просто здороваются на кассе, выказывая элементарные нормы приличия. Им всё равно, кто перед ними. Это работа, и необязательно завязывать беседу с каждым покупателем.

– А я так развлекаюсь, – подмигивает Зоя и пробивает последний товар, называя сумму. – Не нравится? Не ходи в этот магазин.

– Именно так и сделаю, чтобы больше не видеть твою физиономию.

– Что?! – Рыжая поднимается, упираясь руками в бока.

Но мне плевать на боевую стойку девушки и желание развязать конфликт. Демонстративно оставляю её вопрос без ответа, не желая ввязываться в очередную склоку.

У меня слишком хорошее настроение, и виной тому Сказочник. Наше общение в тайге и ночь вместе оставили теплоту и приятные мурашки. Возможно, именно так зарождается симпатия к человеку или же нечто большее, но пока необъяснимое. И тот факт, что совершенно ничего меня в нём не раздражает, добавляет плюсов Алексею. Но мои фантазии в очередной раз обрываются на том факте, что у него есть невеста, наличие которой он сам и подтвердил вчера.

– Маша, привет. – Рядом раздаётся знакомый голос.

Лёгок на помине. Стоило вернуться к нему мыслями, и Алексей передо мной. Светлый зелёный взгляд искрит радостью, а улыбка располагает к общению. Сегодня, как мне кажется, он другой, что проскальзывает даже в голосе – вибрирующем и густом.

– Привет, Лёша.

Впервые позволяю себе так к нему обратиться, с удивлением отмечая несвойственные для меня интонации. Сейчас мне кажется, что на моём лице написано желание встречи с ним.

– Я хотел к Ильичу зайти. Давно не был, да и переживаю за него. Можно? – спрашивает с опаской, неуверенно, будто я смогу ему отказать.

– Можно. Он рад будет.

– Садись, подвезу.

– Ты езжай. Тут сто метров осталось. Дольше садиться буду.