Метеорит в подарок!

– Это? – Для пущего эффекта Ромка сделал паузу. – Это новый квартирант моего знакомого деда Матвея, ну, того, у которого колодец во дворе. Он мне все про усадьбу рассказал. Там церкви, правда, не было, зато погреба были и ледники всякие, и в них, мне так кажется, вполне могли остаться графские сокровища. Вот этот тип, – он указал на след, – за ними, должно быть, и охотится, и других людей к ним не подпускает. И на Владимира Ивановича он напал, скорее всего, из-за боязни, что тот завладеет его кладом.

– Опять ты про свои клады, – поморщилась Лешка, которую ничуть не сразило открытие брата.

– Сколько раз тебе говорить, что я не клады ищу, а истину и преступников, и хочу раскрыть тайну графского поместья, – патетически воскликнул Ромка, да так громко, что на него оглянулись сразу трое: официант, хозяин кафе Виктор Петрович и сидящий за соседним столиком светловолосый молодой человек.

– Тише! – шикнул на Ромку Артем.

– Но если преступник знает, где лежат ценности, то почему он их до сих пор оттуда не взял, а все ходит вокруг да около и строит людям всякие козни? – понизив голос до шепота, удивился Венечка, и Артем к нему присоединился:

– Действительно. Давно бы все оттуда вынес и сам больше не мучился, и других не мучил.

На этот непростой вопрос Ромка ответа не дал.

– Вот когда мы его разоблачим, то и узнаем почему. Значит, у него на то имеются свои причины. А если бы все было так просто, то и загадки никакой бы не существовало. Ну ладно, вы оставайтесь, а я пошел.

– Куда это? – спросил Артем.

– Назад к деду. Следить за квартирантом.

– Один?

– А с кем же? Если для некоторых развлечения важнее дела.

Лешка в растерянности взглянула на Артема с Венечкой и вскочила:

– Его одного отпускать – себе дороже.

– Верно. Придется идти с ним, – вздохнул Артем и нехотя поднялся со своего стула.

– Мне бы вообще не следовало оттуда уходить, – бормотал по дороге Ромка. – Надо было засесть за плетнем и ждать, пока он явится в дом. Если бы я не забыл взять с собой телефон, то так бы и сделал, а то ж о вас думал, боялся, что заволнуетесь.

Шел он очень быстро, и друзья еле за ним поспевали. Лешка споткнулась о камень, схватилась за ногу и застонала:

– Ох, как же не хочется снова сидеть под кустом. Надоели мне твои засады и ловушки, как горькая редька!

А Венечка нагнал Ромку и заглянул ему в глаза:

– Рома, а не лучше ли взять да и просто поговорить с этим квартирантом? Ты вот за Владимиром Ивановичем собирался следить, а он оказался нормальным человеком, а никаким не преступником. Может быть, и этот ни в чем не виноват, а мы будем только время терять понапрасну.

– Посмотрим, – ответил Ромка.

Вскоре они приблизились к плетню. Юный сыщик оставил друзей в кустах, а сам пробрался к окну и заглянул к новому жильцу в комнату. Там по-прежнему никого не было.

– Посидим здесь и подождем, – вернувшись обратно, непререкаемым тоном сказал он.

Сидеть в засаде пришлось недолго. Вскоре на дороге послышался скрип гравия, сначала показалась четкая тень, отбрасываемая высокой фигурой, а потом и сама фигура.

Лешка осторожно выглянула из-за куста, и когда увидела, кто приближается к дедову дому, то так и ахнула. Это был тот самый блондин, который только что сидел в кафе за соседним с ними столиком.

Ее брат растерялся еще больше.

– Это ж надо, как нам не повезло! А вдруг он слышал весь наш разговор! Ох, люди, что же я наделал!

– Впредь будешь осторожнее, – сказал Артем.

– Но теперь с ним не поговорить. Хотите не хотите, а следить за ним придется. Еще рано и светло, не будет же он в такой хороший вечер сидеть дома. Посмотрим, куда он пойдет, а потом решим, что делать дальше. Ладно?

У Ромки был такой заискивающий и умоляющий вид, что ни Венечка, ни Лешка ему не возразили. А Артем вдруг сбросил с ноги сандалию, наступил на песок и убрал ногу.

– И как тебе мой след? Похож на те два?

– По… похож, – признал Ромка. – Что ты этим хочешь сказать?

– То, что все следы босых ног похожи, особенно если они размытые.

– Но дело-то не в следах, вернее, не только в следах. Он ведь деда об усадьбе раньше меня расспрашивал и рисунок смотрел…

– Ладно, – смягчился Артем. – Чуть-чуть посидим, посмотрим, что он будет делать дальше.

Новое ожидание, к счастью, тоже скоро кончилось. Молодой человек захлопнул свою дверь, зашел на хозяйскую половину, пробыл там несколько минут, потом подошел к колодцу, попил прямо из ведра, перешагнул через плетень и, не оглядываясь, быстро зашагал по дороге. Одет он был по-походному, в старые джинсы и синюю футболку, с черной сумкой через плечо, а в правой руке нес какую-то небольшую раздвоенную ветку.

– Интересно, что это у него? – удивилась Лешка.

– Я бы тоже хотел это знать, – проговорил Ромка, а Венечка сказал:

– Мне кажется, это ивовая лоза. С ее помощью ищут воду.

– Посмотрим, что будет искать он.

Стараясь держаться незамеченными, друзья двинулись следом за дедовым квартирантом. Прячась за деревьями и кустами, перебегая с одной стороны улицы на другую, они по диагонали миновали весь поселок и вскоре вышли на дорогу, которая вела… к развалинам графской усадьбы.