Метка Афины

Три орла все так же кружили у них над головами, но не предпринимали попыток сесть на корабль, вероятно, потому, что стоило им приблизиться, и Фестус, носовая фигура, начинал плеваться огнем. Еще минимум дюжина орлов боевым клином летела к форту Самтер, и каждый нес по римскому полубогу… врагов становилось все больше.

На лестнице раздался цокот, и прискакал тренер Хедж, а за ним по пятам (или, вернее, по копытам) следовала Хейзел.

— Где они? — вопросил сатир. — Кого мне убить?

— Никаких убийств! — приказала Аннабет. — Просто защищайте корабль!

— Но они прервали просмотр фильма с Чаком Норрисом!

Из люка показалась голова Пайпер.

— Получила послание от Джейсона, немного смазанное, но они уже на пути сюда. Он уже должен быть… о! Вон там!

Над городом парил огромный лысый орел, совсем не похожий на птиц римлян. Он направлялся к кораблю.

— Фрэнк! — сказала Хейзел.

В лапах у орла висел Лео. Даже отсюда Аннабет слышала, как он вопит и ругается.

Следом летел, управляя ветром, Джейсон.

— Никогда раньше не видел, как Джейсон летает, — проворчал Перси. — Смотрится как Супермен-блондин.

— Нашел время прикалываться! — одернула его Пайпер. — Смотри, они в беде!

И точно, из облаков вынырнула римская летающая колесница и спикировала прямо на летящих друзей. Джейсон и Фрэнк метнулись в стороны и притормозили, чтобы не попасть под копыта пегасов. Сидящие в колеснице воины натянули луки. Под ногами у Лео засвистели стрелы, вызвав новую волну воплей и проклятий. Джейсону и Фрэнку пришлось обогнуть «Арго-II» и лететь прямо к форту Самтер.

— Я их достану! — взвыл тренер Хедж.

Он кинулся к установленной у левого борта баллисте. Прежде чем Аннабет успела крикнуть: «Не делайте глупостей!», Хедж выстрелил.

В колесницу полетело пылающее копье, а в следующую секунду оно взорвалось над головами пегасов, повергнув их в панику. К сожалению, взрывом обожгло крылья Фрэнка, он беспомощно закрутился по спирали и выронил Лео. Колесница на огромной скорости рванула в сторону форта Самтер и сбила Джейсона.

Аннабет в ужасе наблюдала, как сын Зевса, очевидно оглушенный и терзаемый болью, стрелой летит вниз, ловит Лео и пытается снова набрать высоту. Но ему удалось лишь замедлить их падение, и ребята исчезли за крепостными валами. Следом за ними упал Фрэнк, а потом с душераздирающим треском рухнула колесница. В воздух отлетело отвалившееся колесо.

— Тренер! — завизжала Пайпер.

— Что? — набычился Хедж. — Это был просто предупредительный выстрел.

Аннабет запустила моторы на полную мощность. Корпус содрогнулся, они быстро набирали скорость. До острова уже оставалось около сотни ярдов, но вверху парила еще дюжина орлов, и каждый держал в когтях римского полубога.

Таким образом, по силам противник превосходил команду «Арго-II» в три раза.

— Перси, — сказала Аннабет, — нам придется туго. Ты должен контролировать воду, чтобы мы не разбились о пристань. Когда мы туда доберемся, тебе придется сдерживать нападающих. Остальные — помогайте ему охранять корабль.

— Но… Джейсон! — воскликнула Пайпер.

— Фрэнк и Лео! — добавила Хейзел.

— Я их найду, — пообещала Аннабет. — Нужно сообразить, где находится карта. И, поверьте мне, только я одна смогу это сделать.

— Форт кишит римлянами, — предупредил Перси. — Тебе придется прорываться с боем, найти наших друзей, при условии, что с ними все в порядке, и доставить всех обратно живыми. И все это в одиночку?

— Обычные будни героев, — Аннабет поцеловала его. — Делай, что хочешь, но не дай им захватить корабль!

XX АННАБЕТ

Только что началась новая гражданская война.

Каким-то образом Лео удалось упасть, не получив особо сильных повреждений. Аннабет увидела, как он выныривает то из одного, то из другого портика, обстреливая огнем нападающих на него гигантских орлов. Римские полубоги пытались его преследовать, спотыкаясь о груды пушечных ядер и группы одураченных туристов, которые вопили и бегали кругами. Экскурсоводы, как заведенные, выкрикивали без особой уверенности в голосе:

— Это просто инсценировка!

Туман мог лишь изменить то, что видели смертные, но не отменить происходящее.

В центре внутреннего двора между флагштоками метался, распугивая римских воинов, настоящий взрослый слон. Неужто Фрэнк? Футах в пятидесяти от него Джейсон мечом отбивался от приземистого центуриона с выпачканными чем-то кроваво-красным губами. Какой-то фанат вампиров, или, может, он чрезмерно увлекается «Кул-Эйд»?[26]

Аннабет видела, как Джейсон заорал:

— Извини, Дакота!

Он перепрыгнул через центуриона, точно акробат, и приложил римлянина по затылку рукояткой своего гладиуса. Дакота рухнул на землю.

— Джейсон! — закричала Аннабет.

Юноша быстро осмотрел поле боя и увидел ее.

Девушка указала туда, где причалил «Арго-II».

— Помоги остальным вернуться на борт! Отступаем!

— А как же ты? — прокричал в ответ Джейсон.

— Не ждите меня!

Прежде чем он успел что-то возразить, Аннабет стрелой умчалась прочь.