Метка черной розы

Стоило птице подхватить камни и вылететь в окно, как из стены вышла Элизабет. Линэр поперхнулся и поспешил отвернуться. В присутствии матушки вся спесь растворялась, словно туман поутру. Оставалась лишь неловкость и чувство, что он все делает не так.

– Приятного аппетита, Линни. Не спеши. Девочки будут еще долго спать. Пока они смогут принять силу… – задумчиво протянула Элизабет, как девчонка, садясь на край стола.

– И тем не менее, ты здесь? Я опять забыл полить розы? Покормить козодоев? Что на этот раз, мам? – устало спросил маг.

– Ты хотел познакомиться с девушками. Я уже отдала распоряжения, скоро все будет готово.

– И с каких пор ты командуешь моими слугами? Моими магическими слугами, прошу заметить?! – возмутился Линэр.

– С тех пор, как у тебя стало недостаточно сил, чтобы поддерживать заклинания. Я волнуюсь, Линни. Ты мой единственный сын. Другого ребенка у меня не будет… – Элизабет замолчала, нервно закусив губу. – По техническим причинам не будет. И я не хотела бы, чтобы мое единственное отражение погибло бездарно.

– Я не собираюсь умирать, мам. Просто… у есть ощущение, что мы вот-вот нащупаем что-то важное, что-то, что сможет помочь достичь цели.

– Хорошо, – кивнуло привидение. – Главное, не забывай и о моих интересах.

– Да, мам, – устало ответил темный маг. – Можно я полчасика посплю и пойду на свидание? Кто там первый?

– Сюрприз, – с усмешкой ответила Элизабет, выходя из комнаты сквозь стену.

Все-таки в бытие призрака есть свои маленькие прелести.

Хвост двадцать шестой. Проблемы темного

Глава 27

Ами проснулась в купальне. Она была готова поклясться, что последней комнатой, которую она помнит, была их с Вейли спальня! Когда же она успела? Неужели она страдает лунатизмом?

Вопросы тут же отошли на второй план, когда жесткая мочалка принялась тереть ее спину. Ответ нашелся сам собой – магия. Конечно же, темный волшебник может не только завести сотни невидимых слуг, но и приказать им перенести невесту в нужное место.

Судя по всему, она проспала долго. Намного дольше привычных восьми часов. Тело задеревенело и плохо слушалось, поэтому мочалки были очень даже кстати. Еще бы массаж кто-нибудь сделал, вообще красота была бы!

От воды пахло розами и лавандой, да и обстановка в целом умиротворяла. Удивительно, но Амала умудрилась задремать и проснулась только на массажном столе. Все же Его Темнейшество весьма внимательная личность.

Потом те же невидимые слуги доставили одно из платьев Нерры, помогли его надеть и затянуть корсет. Ами сдавленно охнула. Все-таки утягивание талии сомнительное удовольствие! Но чего не сделаешь ради того, чтобы произвести правильное впечатление на темного мага?

Хотя где-то глубоко в душе Амала хотела Линэра Первого посадить на раскаленные угли и задать несколько интересных вопросов. Больше всего в жизни она не переносила ложь. А Его Темнейшество если не врал, то как минимум не договаривал изрядную долю важной информации. Жизненно важной, между прочим. А еще он забрал у нее Ауро!

Последнего, пожалуй, особенно жаль. Все-таки мелкий пакостник весьма полезен. Да и с ним как-то не так одиноко. Вздохнув, Ами вытащила из прически прядь, накрутила ее на палец и оставила висеть вдоль шеи. Что ж, как говорила герцогиня Мельтина, «одно из самых изящных орудий женщины – обаяние. Оно немного зависит от природной красоты, а все остальное остается на откуп манерам и врожденному очарованию. Так как на первое и последнее вы повлиять практически не в силах, учите, девочки, этикет».

В комнату влетел козодой.

«Легок на помине. Надо было раньше его позвать!» – обрадовалась Ами.

– Ауро! Я скучала.

– Руна, миледи. Меня зовут Руна. Я прилетела передать вам приглашение на завтрак от Его Темнейшества. Вы примите его?

Амала тут же сникла. Конечно, перепутать птиц не так уж и сложно, но где же черти носят ее пакостника?

– Миледи чем-то недовольна?

– Я соскучилась по своему послу, Руна. Но я буду счастлива встретиться с Его Темнейшеством… и обсудить этот вопрос с ним лично, – с плутоватой улыбкой ответила Амала.

«Пусть только попробует сделать что-нибудь с птичкой! Ух, я ему покажу!»

– Тогда прошу следовать за мной, миледи. Прием будет проходить в малой голубой гостиной, – птица изобразила поклон и полетела вперед.

Довольно быстро полетела, надо отметить. Ами едва поспевала за Руной, которая проносилась сквозь двери. А вот Амале приходилось тормозить и ждать, пока они откроются перед ней. Попытки ускорить процесс оказывались тщетными.

– Руна! – выкрикнула запыхавшаяся Амала, уставшая догонять вредную птицу.

Сначала дверь из умывальной, потом дверь общего зала… потом в холл. А этой крохе все нипочем!

– Да, миледи? – птица уселась на перилах и недовольно нахохлилась.

– В отличие от тебя, я состою из плоти и крови. Я не могу проходить сквозь двери. Будь добра, помедленнее. Не думаю, что Его Темнейшество будет доволен, если я стану похожа на взмыленную лошадь, – Ами уперла руки в бока и сверху вниз посмотрела на Руну.