Метка черной розы

«Да кто он такой? Даже придворный маг не может перемещать что-то больше чашки чая. А тут целый человек. Даже два! Что за силы скрываются в вас, Линэр Первый?»

– Телепортация, леди Неррита. Мгновенное перемещение между точками пространства.

– Боюсь, у меня нет выбора, Ваше Темнейшество. Мне нужны знания. Я готова рискнуть.

Маг с уважением посмотрел на нее и открыл массивную металлическую дверь, протяжно заскрипевшую.

– Надо будет смазать потом, – отметил Линэр и первым вошел в помещение.

Амала двинулась следом. Небольшая комната ощетинилась стеллажами вдоль стен. Чего там только не было! Какие-то корешки, емкости с непонятного вида жидкостями. Амала не была уверена в том, что хочет знать, что же там плавает. Порошки в банках и просто на блюдцах, свечи… и целый стеллаж странных металлических предметов. Острых металлических предметов.

По центру стоял маленький круглый столик с начерченной на нем пентаграммой.

– Располагайтесь, – сделал приглашающий жест рукой маг.

– Не нравится мне здесь, – честно призналась Амала. – Вы точно не хотите меня убить?

Темный посмотрел на нее с укором.

– Леди Неррита, если бы я хотел вас убить, то сделал бы это, пока вы еще находились у себя дома. Мне вы нужны для кое-чего другого…

– Для чего? – тут же вцепилась вопросом Ами, неуверенно проходя вперед.

Метку на руке начало жечь, словно на предплечье поставили ядреный горчичник. Амала украдкой потерла ее, но стало только хуже, боль растеклась под ее пальцами уже по всей руке.

– Могут же у страшного темного мага быть свои секреты? – полушутливым тоном ответил Линэр и добавил уже серьезнее: – Пришло время принести клятву, леди Неррита. Магия знает все…

Тут-то Амала и поняла, как влипла. Всем ведь известно, что кровь помнит имя. Она не сможет обманывать темного дальше. Пока маг раскладывал на столике бумагу, перо и нож, Ами лихорадочно думала о том, как же выкрутиться из этой неприятной ситуации. Идти на попятную было поздно… Значит, остается лишь честность? Но как он отреагирует? Сможет ли не убить ее на месте?

– Ваше Темнейшество?

– Да? Решили отказаться от сделки? – зловеще ухмыльнулся маг.

– Скорее обезопасить себя, – прошептала Ами, становясь так, чтобы между ней и магом находился столик.

– Я же говорил, что не ем девушек на обед.

– Тех девушек, которые вам нужны. Но я не Неррита Линтрейская. Я ее молочная сестра, – прошептала Амала, прикрыв глаза.

Вот и все. Остается только ждать его решения. Секунды потянулись будто нуга. Ами казалось, что она словно наяву видит, как эта нить истончается, а потом разрывается. И в тот же миг ее пронзает меч, или на голову выливается чан расплавленного металла… а то и чего похуже.

– Если долго стоять с закрытыми глазами, я никуда не денусь, – усмехнулся темный маг. – Неужели вы думаете, что я этого не знал? Не знал с самого начала?

– Но… почему? – удивленно спросила Ами, невольно отступая на шаг.

– Мы в ответе за ошибки своих слуг. Ауро ошибся, – сурово сдвинув брови, ответил маг. – И мне теперь исправлять последствия. Впрочем, иногда некоторая степень неопределенности дает интересный эффект.

– Вы… вы! – возмутилась Амала, невольно сжимая кулачки.

Она смотрела в темные глаза мага, а внутри закипала ярость. То есть он знал? Он все знал если не с самого начала, то, как минимум, на следующий день после ее прибытия! Знал и молчал!

– Вы так забавно злитесь. Простите, так и не удосужился узнать ваше имя. Да и не нужно было. Не думал, что вы решитесь открыться…

– У меня не было выбора, Ваше Темнейшество. Пусть я никогда не сталкивалась с магией раньше, ее законы вполне неплохо описаны в сказках. Не на пустом же месте они возникли. Меня зовут Амала, – коротко представилась она, не спуская с темного взгляда.

– Амала… а фамилия? – уточнил маг, подвинув к столику табуретку и взгромоздившись на нее.

– Просто Амала. Родители Нерры настаивали на том, чтобы я взяла их фамилию, матушка говорила, что у ребенка должна быть фамилия отца, а она ее не знает, поэтому… мне и так хорошо. Найдется же когда-нибудь безумец, решивший взять в жены копию герцогской дочери. Или я умру, защищая жизнь Нерры. Все просто.

– Вы совершенно не цените собственную жизнь, – притворно возмутился темный. – Тем лучше. Подписывайте, я покажу обещанное и отправлюсь отдыхать. От вас, женщин, куча мороки.

– Да, давайте завершим нашу сделку. Я хочу знать правду! – решительно заявила Амала, подходя к столу и чуть ли не вырывая из рук мага бумагу.

Пробежавшись глазами по тексту, девушка не нашла подвоха. Все то, о чем говорил темный наверху. Не говорить никому о том, что она узнает. Не больно-то и хотелось! Делиться информацией с тем, кто твой враг… Это может только Вейли. И то она сделает это исключительно ради собственной выгоды.

Приняв протянутую иглу, Ами зажмурилась и уколола палец, быстро приложив рану к бумаге. К счастью, капельки крови достаточно, спустя мгновение место укола было не отличить от остальной кожи.

– У вас потрясающая регенерация, леди Амала, – отметил очевидное темный, прокалывая палец вслед за ней и скрепляя клятву.

– Не жалуюсь.