Метка черной розы

Они поднялись почти на самую вершину и вошли под своды пещеры. Амала вздрогнула, когда увидела до боли реалистичные статуи воинов, ощетинившихся оружием. Девушке показалось, что всего миг, и они оживут и бросятся на нее и темного мага.

– Не бойтесь, они совершенно безопасны, – поспешил развеять ее опасения маг. – Они не проснутся, пока… Впрочем, давайте начнем с самого начала.

Маг обернулся и пристально посмотрел Амале в глаза. Взор девушки подернулся пеленой, и вместо реальности она увидела прошлое.

* * *

Солнечный день. Позвякивает сбруя коней, пластинки лат лязгают друг от друга. Принц со свитой едет.

Амала с удивлением осознавала, что у нее нет тела, она чистый разум, который может наблюдать словно со стороны. Ощущение полета приятно щекотало то, чего не существовало. Девушка сделала несколько сальто в воздухе и принялась разглядывать процессию.

Принц… Да уж, за такого любая пойдет замуж. Точеный профиль, нос с маленькой аристократической горбинкой, блестящие короткие черные волосы примяты серебряным венцом из переплетающихся трав с цветочками-сапфирами… Белоснежный плащ с черной розой развевается за спиной. Длинноногий вороной жеребец уверенно несет его вперед, и от них двоих веет такой мощью, такой статью, что невольно хочется замереть и склонить голову.

Чуть позади принца ехал маг. Амала безошибочно узнала в нем Его Темнейшество. Как и на картинке из сундука, он недовольно кутался в черный плащ, оглядываясь по сторонам.

Процессия остановилась на привал у высокой скалы, одиноко стоящей посреди леса, и принц, решив размять ноги, начал подниматься наверх. Придворный маг следом.

Амала бросилась за ними, но все же упустила начало разговора.

– …не стоит заставлять ее ждать, – недовольно говорил маг, отставая на полшага от принца.

– Линэр, ничего не случится. В конце концов, тебе не кажется странным, что эта скала стоит тут не одно десятилетие, а мы так и не исследовали ее? Да и тут нет гор. Это подозрительно.

– Ваша Светлость, Артин, я тебя как друга прошу, доверься чутью мага и не делай этого. Ничего не случится, если ты придешь сюда позже.

– Но ведь ничего не случится, и если я зайду сейчас. Ты вечно любишь перестраховываться.

Линэр поднял глаза к небу, недовольно вздохнул, но пошел вслед за своим господином. Черный плащ, словно крылья, развевался за его спиной, создавая странное гнетущее впечатление. Амале казалось, что сверху давит толща воды, что она слышит все словно из бочки. С каждой минутой становилось все сложнее сконцентрироваться на происходящем, но она держалась. Любопытство оказалось сильнее, а сходство скалы с местом, в которое ее в реальности принес Линэр, только подогревало интерес.