Метка Де'Кри: пережить отбор

Присесть некуда, немногочисленные кушетки и козетки были заняты участницами отбора и престарелыми фрэйни. Мелодии, одна заунывней другой, начинали раздражать. Никто не танцевал, а в зал все заходили и заходили новые люди. Наконец, заревели трубы и принц поднялся. Одновременно с этим присутствующие в зале склонили головы. Последовала всеобщему примеру и даже положила обратно на столик свою еду, стараясь не жеваться во время выступления его высочества.

- Поднимитесь, - повелел принц и одарил присутствующих вымученной улыбкой. - Я рад приветствовать вас на важном для меня мероприятии. Здесь сегодня присутствуют не только самые дорогие для меня люди, но и моя будущая жена, - он посмотрел в сторону конкурсанток, расположившихся на специально выделенных диванчиках. - На бал также прибыли послы из Ксандрии и Эвалии, которым завтра я обязательно уделю внимание. Мы обсудим важные вопросы в сфере экономического и политического сотрудничества. Надеюсь, на плодотворное общение, послы, - он отсалютовал мужчинам по ту сторону зала бокалом. - Все чаще я слышу тревожные голоса подданных о том, что магической энергии становится меньше, цены на нее растут, а принц не становится королем. Так вот сегодняшний бал - ответ на все ваши волнения и тревоги. Сегодняшний бал знаменует собой начало нового этапа для Ла Эль Дероси. Этот отбор завершится королевской свадьбой и коронацией.

Принц кивнул распорядителю отбора, который подошел к трибуне. Сама венценосная особа заняла место на троне, рядом с которым с мрачным видом стоял адаптант. Наши взгляды на мгновенье встретились, но я позволила себе легкую улыбку, будучи уверенной, что останусь неузнанной.

- Бал маскарад объявляется открытым! - торжественно возвестил распорядитель. - А через три танца всех присутствующих ожидает сюрприз. Как вы знаете, рейна должна быть не только красивой и магически одаренной, но и разбираться в политике, экономике, вопросах социальной и культурной сфер. Наши дорогие участницы выступят со своими политическими программами и заявлениями, вы сможете задать им интересующие вопросы и оценить выступления.

По залу прошлась волна возбуждения. Особенно остро новость восприняли на мужской половине зала.

- А сейчас, прошу фрэйнов приглашать наших очаровательных фрэйни на танцы. Первый танец - буральино, второй - суэльна, третий - вальс.

И громыхнула музыка. Оркестр, расположенный в уголке, справа от сцены, с энтузиазмом наяривал задорные переливы буральино. Мне пришлось отклонить три приглашения на танец, сославшись на якобы больную ногу, поскольку нет иных, кроме болезни, причин, по которым фрэйни могла отказать мужчине. То, что мужчина не нравился - не отговорка. То, что танцевать не умеет - еще худшая отговорка. Потому приходилось изредка прихрамывать, отгоняя потенциальных кавалеров. Зато я имела возможность понаблюдать за тем, как развлекаются аристократы.

Адаптант Миргас, как и принц, спустился к участницам. Они от остальных гостей были отделены, не физической преградой, но, во всяком случае, расстоянием. По какой-то причине другие фрэйни близко к сцене не подходили и с участницами не заговаривали. Зато фрэйны могли пригласить их на танец. Принц уже скакал по залу с фрэйни Гилмор, адаптант Миргас отклонил три приглашения, хотя фрэйн не должен отказываться, если фрэйни его приглашает. А, судя по всему, на данном балу приглашать мужчин дозволялось.

Когда в зале появилась Она, я почувствовала это каким-то внутренним чутьем. Девушка безошибочно определила, где находится ее возлюбленный и нежно-голубым облаком, словно паря над паркетом, поплыла к адаптанту. Фрэйни Лизалис выглядела восхитительно. Ее образ словно светился изнутри, а, когда она прошла мимо, меня обдало приятным легким ароматом сирени. Неужели на земле существует такое совершенство? В груди защемило от невыносимой тоски. Адаптант Миргас тепло поцеловал руку избранницы и мило с ней ворковал.

- Выпить, - буркнула себе под нос и подошла к фуршетному столу. Из алкогольных напитков предлагалось лишь шампанское. Под смешки присутствующих налила себе бокал прямо из бутылки и принялась потягивать.

- Фрэйни, как вы самостоятельны! - усмехаясь, заметила молодая девица, в старомодном платье с фижмами цвета лежалой травы.

- Совершенно верно, - решив не вестись на провокации, я согласилась, обворожительно улыбнулась и залпом осушила бокал. Проделала тот же фокус со вторым. Голову слегка закружило. Так, пожалуй, для начала достаточно. Кровь прилила к щекам. Наверняка на них теперь озорной румянец. Была у меня особенность - когда начинала хмелеть, щеки краснели, как бока у помидора. И только показалось, что алкоголя мне хватит, как услышала разговор, от подошедших за закусками молодых фрэйни. Судя по всему, самое интересное прошло мимо моих ушей.

- Серьезно! - рассмеялась одна. - Вы себе не представляете, кого на этот раз отметила богиня. Мало того, что половина даже не аристократки, так одна - хуже всего - сиротка!