Метка демона

Я не успела ответить. Красный дымок подхватил нас и по старой традиции, в отличие от последних дней, сразу раскидал в разные стороны. В своей комнате я появилась одна.

Глава 9

Ирэш ша-Тех

– И снова ты здесь, – заметил Ришел, входя в закрытую часть библиотеки. – В последнее время мне начинает казаться, что ты либо с Лайлой, либо здесь.

– А еще я временами правлю империей и вылавливаю заговорщиков. – Ирэш с недовольством обернулся к брату. – Чего хотел?

– Поговорить.

– А я хочу хорошенько размазать тебя по стене, чтобы только рога торчали. Дальше что?

– Ты еще злишься? Да ладно, брат, я же все объяснил. Ты и сам это понимаешь. Заиран – та еще сволочь. Если он узнает о твоем интересе к его собственности, ты эту собственность больше никогда не получишь. Увидеть, может, и увидишь, он наверняка захочет подразнить…

– Да все я понимаю! – рыкнул Ирэш. – Ты пришел для чего? Чтобы еще раз об этом напомнить? Или посмаковать тот момент, когда объявлял Лайлу своей невестой?

– Я даже браслет ей не вручил.

– Еще бы ты вручил! Если вручишь ей браслет, от тебя останутся только рога. И плевать мне будет на все усилия, потраченные, чтобы вытащить тебя в мир живых.

– Ладно-ладно, – Ришел примиряюще поднял ладони. Усмехнулся. – Я на самом деле не намерен расставаться с жизнью посредством доведения тебя до неконтролируемого бешенства. И вообще никак не намерен. – Демон прошел мимо стеллажей и опустился в кресло. – Я собирался поговорить немного о другом. О твоих планах. Когда ты собираешься начать переговоры с Заираном?

– Тебя это так волнует?

– Меня волнует все, что связано с Лайлой, – Ришел небрежно пожал плечами. – По крайней мере, пока меня будет тянуть к ней каждый раз, когда ей угрожает опасность. Ну так что?

Ирэш просверлил брата недовольным взглядом. Вздохнул. Все же сказал:

– Тогда у меня встречный вопрос. Как ты думаешь, Заиран знает, где Лайла? На балу она появилась без метки. Даже если поползут слухи…

Ирэш многозначительно замолчал, за него закончил Ришел:

– Никто не свяжет Лайлу с чужой собственностью. Полагаю, Заиран не догадывается. Откуда? Если бы не видел своими глазами, мне бы даже в голову не пришло, что человек может скрывать метку собственности.

– Правильно. А теперь скажи мне: что будет, если я прямо сейчас пойду к Заирану и предложу перекупить у него Лайлу?

– Он заинтересуется. И скорее всего, пошлет тебя. Может, это сделать мне?

– Я понимаю, ты самозабвенно полагаешь, будто все кругом тебя обожают, – насмешливо хмыкнул Ирэш. – Но ты мой брат, а значит, Заиран и тебе не откажется насолить.

– Тогда что ты планируешь?

– Ждать. Может быть, он поставил эту метку от нечего делать. Может быть, ему плевать на Лайлу. Нужно посмотреть, что будет, когда он за ней придет. Причинить ей вред Заиран не сможет. Конечно, меня выводит из себя, что в вопросе защиты Лайлы придется на какое-то время положиться на тебя…

– Но в конечном итоге эта связь возникла очень вовремя, – усмехнулся Ришел.

– Надо признать. Но я не позволю ему забрать Лайлу.

– Заберет и тебя не спросит.

– Если заберет, значит, я ее верну, – произнес Ирэш мрачно.

– Ты понимаешь, что это будет стоить дорого? Очень дорого.

– Может быть, твое сумасбродное решение назвать Лайлу своей невестой придется очень кстати.

– Полагаешь, обойдется дешевле, чем невеста императора?

– Полагаю, да.

Помолчали какое-то время.

– Ты император. Ты готов связать свою жизнь с человеком?

– Связать готов. Жениться, сам знаешь, не могу. Но сделаю все, чтобы Лайла оставалась со мной. Всегда. Со временем она смирится, что не станет женой.

Ришел с усмешкой покачал головой, но спорить не стал. Перевел взгляд на книгу в руках брата.

– Нашел?

– Да.

– Серьезно?! Что там?

Казалось, Ришел готов вскочить со своего места и отобрать книгу, лишь бы поскорее заглянуть в нее. Удерживался из последних сил.

– Я не сошел с ума, просто во мне пробуждается драконье наследие.

– Не понял.

– Только драконы могут настолько зацикливаться на ком-то одном. У нас ведь были подозрения. Мы слышали о том, что драконы могут встречать свои пары. Но не знали, как это происходит. Что они при этом чувствуют. Так вот. Теперь я знаю.

– Хочешь сказать… Лайла твоя пара? Твоя пара как дракона? – потрясенно выдохнул Ришел. Да, его брат прав. Подозрения были. Вот только драконы ушли из мира слишком давно. Почти не осталось никаких свидетельств о том, что драконы чувствуют, когда встречают пару, и как это происходит. Разве что легенды? Но кто верит историям о внеземной любви? Их всегда приукрашивают. Всегда.

– Здесь описаны ощущения драконов, когда они встречают пару, – Ирэш демонстративно приподнял книгу с древними, почти рассыпающимися листами. Драконы ушли из мира очень давно. А уж как появился демон-дракон… – И эти ощущения во многом сходятся.

– Опиши, – Ришел подался вперед.