Метка демона

– Ах, коварная! Все просчитала. – Ришел обхватил меня за талию, притянул к себе и призвал магию.

Перемещение вышло опасным. Едва вынырнув из красного дымка, чуть не впечаталась носом в дверь. К счастью, Ришел вовремя отреагировал, толкнув ее за мгновение до того, как это произошло.

– Проходи. Здесь будут твои покои. Поживешь, пока мы в вынужденном заточении. Позже приду, устрою тебе экскурсию.

Я осмотрелась. Темная мебель, преобладание темно-серых и темно-зеленых тонов. В целом сойдет, несмотря на некоторую мрачность. Видно, что перед нашим появлением здесь успели прибраться. Но все равно создавалось впечатление, что в комнате давно никто не жил. Подозреваю, это гостевые покои в каком-нибудь почти заброшенном замке Ирэша, в который он уже давно не наведывался.

Развесив платья в шкафу, шкатулку отправила туда же. Не знаю, что меня дернуло приоткрыть ее, сидя на полу перед полкой. Но стоило приподнять крышку из-под украшений, во все стороны хлынули лучики света. От неожиданности выронила шкатулку из рук. Тут же принялась собирать драгоценности обратно. Сверкающий магией кулон зажала в руке. Ответить или нет? Вздохнула и отправила импульс магии, устанавливая связь.

– Лайла, ты в порядке? – раздался встревоженный голос Дайта.

– Со мной все нормально. Не беспокойся.

– Не могу не беспокоиться, когда ты у этих… демонов, – в голосе отчетливо почувствовалась ненависть. – Я узнал. Узнал, кто поставил на тебя метку.

Стараясь сохранять спокойствие, спросила:

– И кто же?

– Заиран ард Сагивей. Ледяной демон.

– Как?.. Как ты узнал?

Хотелось крикнуть: «Никто из людей не знает о ледяных!» Но это выдало бы мою осведомленность. Взволнованно прикусила язык, чтобы не сболтнуть ничего лишнего.

– Они проявили себя. Сидели бы тихо – наверное, долго пришлось бы копать. Но сегодня в императорский замок прибыла делегация ледяных демонов. Пришлось хорошенько постараться, чтобы узнать, кто это такие.

– У тебя есть шпион в императорском замке?

– Ты удивишься, но нет. Всего лишь стечение обстоятельств. Один из моих подданных был неподалеку, а ледяные демоны приняли приглашение императора проехаться по окрестностям.

– В той части империи не бывает людей, – я сжала кулон.

– Не бывает… Лайла, нам многое нужно обсудить, но для начала…

– Ты связан с Сопротивлением?

Молчание. И вкрадчивый ответ:

– Возможно.

Что же мне делать… Что?! Убеждать его, что восстание людей вряд ли приведет к чему-то хорошему? Теперь, когда я знаю правду, понимаю: восстание только раззадорит демонов, они жаждут крови и смерти и с удовольствием откроют охоту, будут рвать на части, уже не разбирая, участвует в заговоре этот человек или попался под руку случайно. Пожалуй, Ирэш поступает милосердно, утаивая расследование, не раскрывая остальным демонам всей правды.

Попытаться убедить Дайта, что нужно тихо сидеть и не высовываться, чтобы не сделать еще хуже? Это тоже глупо. И тоже ни к чему не приведет. Раньше я всегда считала, что действие лучше бездействия. И считаю так до сих пор.

Сдать Дайта? По закону я должна. Потому что, зная и не рассказывая о его причастности, сама становлюсь преступницей. Но и сдать Дайта я не могу. После всего, что он для меня сделал. После его слов, готовности рискнуть ради меня.

– Нам не стоит больше говорить.

Снова долгое молчание, прежде чем Дайт тихо спросил:

– Почему?

– Это опасно. Прежде всего для тебя.

– Я не отступлюсь, пока не вытащу тебя оттуда. Я знаю, что Ирэш отправил тебя из императорского замка подальше от ледяных. Его можно понять – решил присвоить чужую собственность. Но я не отступлюсь, Лайла. Слышишь? И ты очень облегчишь мне задачу, если разузнаешь, куда тебя отослали. В какой именно замок.

На этот раз надолго замолчала я.

– Лайла?

Стук в дверь прервал размышления. Я подпрыгнула, сердце тоже подпрыгнуло и испуганно заколотилось.

– Кто-то пришел. Я не могу говорить!

С чистой совестью оборвала связь и запрятала кулон на дно шкатулки. Сверху насыпала остальные драгоценности, захлопнула крышку и засунула шкатулку подальше в шкаф. После этого поспешила к двери.

– Ну что, экскурсия? – предложил Ришел бодро.

Оказалось, что смотреть здесь нечего. Мои предположения о необитаемости замка подтвердились и увиденным, и словами Ришела. Слуги здесь, конечно, были. Но только для того, чтобы все кругом не заросло грязью окончательно. Коридоры еще мрачнее, чем в главном императорском замке. Комнаты все какие-то неживые, холодные, как будто заброшенные.

– Ирэш редко сюда наведывается. Только когда совсем уж допекут. Но место для того, чтобы спрятать тебя, подходящее. Личный замок Ирэша, о котором почти никто не знает. Не говоря уж о ледяных демонах. Только если очень хорошо порыться в архивах собственности… – Ришел внезапно повернулся ко мне и проникновенно спросил: – Что ты думаешь об этом?

Я едва не споткнулась от неожиданности:

– О замке?

– Нет. Обо всем этом. О делегации. О том, что Ирэш решил тебя спрятать. – Вот опять эти зловещие взгляды. И сапфировые глаза таинственно поблескивают в полутьме.