Метка северного ветра

– А есть сомнения? – удивленно спросила Амала, до этого ни разу не задумывавшаяся о том, что может выбрать ошибочный путь.

– Сомнения всегда есть, моя дорогая, – Линэр остановился, наклонился к ее ладони и поцеловал. Поднимаясь, он заглянул Амале в глаза. – Понимаешь… Каждое наше действие имеет последствия. И нам всегда кажется, что все, что бы мы не делали, пойдет на благо. Но это далеко не так. Возьми Артина. Он хотел исследовать странное место, чтобы защитить своих подданных. А в результате выпустил на волю древнее проклятие. Вейли… хотела спасти свой народ, а в результате наградила тебя меткой северного ветра. Твоя молочная сестра хотела стать ведьмой, а в результате у нас нет опытного мага. Достигли ли они своих целей? Кто-то да, кто-то нет. Но кроме положительного отклика есть и отрицательный. Очень важно следить за тем, чтобы хорошего было больше.

– Если постоянно думать о последствиях, можно сойти с ума. Иногда нужно просто жить и поступать по совести, – коротко ответила Амала. – Я вот верю, что все делаю правильно. Сомневаюсь, конечно, в некоторых вещах. Но в целом-то все хорошо…

– Тогда постарайся не грустить. Я вижу, что тебя что-то беспокоит.

– Коронация… Я давала согласие стать твоей женой, чтобы разрушить проклятие. Про корону разговора не было.

– А еще не было разговора о том, что нужно будет убирать твою метку, рвать кровную связь с Вейли… Не все можно рассказать сразу. Это моя вина. Прости. Надеюсь, праздничный ужин тебя порадует. Я смог добыть такие замечательные свиные отбивные!

– Не курица? Правда?! – с восторгом спросила Амала.

– Да. Самые разнообразные изыски для моей жены, – улыбнулся маг.

В очередной раз повисло неловкое молчание. Только звук шагов разносился по пустынным городским улочкам да ветер трепал яркие флажки.

⁂

Праздничный ужин, надо отметить, прошел даже весело. Стоило оказаться вдвоем в маленькой уютной комнатке с массивными бархатными шторами, отделяющими новобрачных от всего остального мира, как неловкость внезапно ушла. Потрескивали дрова в камине, едва заметно покачивались огоньки свечей, создавая приятный блеск в бокалах. Линэр разлил вино и принялся рассказывать смешные истории из своего детства.

Пожалуй, именно они стали теми самыми кирпичиками, которые помогли завершить мост между Амалой и Линэром.

Постепенно образ злого темного мага отступал, слетали на пол с тихим шелестом пласты некогда стальной брони, и Амала видела, что перед ней обычный человек. Таких немало ходит по земле. Он живой, у него много переживаний и проблем, в его жизни были и взлеты, и падения, и длительные периоды затишья, когда, казалось, ничего не меняется.

Они были до мелочей похожи. Оба выросли с благородными особами, вот только Линэр получил свободу в семь лет и остался с принцем уже другом, а она…

Слушая рассказы о том, как на самом деле проходит ритуал разрыва связи, Амала невольно всплакнула.

– Почему у моей жены текут слезы? Она несчастлива? – обеспокоенно спросил Линэр, вставая из-за стола и опускаясь рядом с Амалой на пол.

Он заботливо заглянул в ее глаза, поглаживая кончиками пальцев ладонь. Это успокаивало. Ами шмыгнула носом и набралась смелости взглянуть ему в глаза.

– Я завидую. У вас с Артином были замечательные отношения. Детство, полное взаимных шалостей, передряг и уважения.

– А разве не для этого нужны друзья? – улыбнувшись, спросил Линэр.

– Наверное. Не знаю, у меня никогда не был друзей… Я верила, что Нерра моя… подруга. Но как мы оба сейчас знаем, это предательство.

– Не грусти. Теперь у тебя есть я, – приободрил ее маг.

– Я знаю. Но детства-то у меня уже нет, – грустно улыбнулась Амала, забирая у него ладонь.

– Это не повод отказываться от шалостей. Взрослые – замученные дети. Пока ты молод душой, все может быть.

– Да-да, и мы обязательно повеселимся. Но после того как снимем проклятье. Я понимаю, – Амала обреченно вздохнула.

Простые рассуждения. Сначала сделаем то, что нужно. А вот потом, если останется время, будем развлекаться. Она жила так всю жизнь. Ей не привыкать.

– Нет! Почему же? Хочешь, покажу тебе одно из наших с Артином развлечений? Прямо сейчас. Пойдем! – маг встал и протянул Амале раскрытую ладонь.

Ами недоверчиво смотрела на Линэра, ожидая какого-то подвоха. Но муж терпеливо ждал, не сдвигаясь с места. Создавалось впечатление, что эта его поза говорила: «Я буду ждать столько, сколько понадобится». И Амала решила не тянуть время. Поднялась, расправила складки на пышной юбке и вложила свою ладонь в ладонь Линэра.

Маг засмеялся и потянул ее за собой, срываясь с места на бег. Не ожидавшая такого Амала не сразу среагировала и чуть было не упала, но маг успел подхватить ее.

– Вот что значит дружба. Бежать вперед вместе, но не забывать того, кто идет за тобой. Пойдем скорее, не отставай, – он помог ей встать на ноги и вновь потянул за собой.