Метка северного ветра

– Вот она! Ваша жена! Спасите! Помогите! Убивают!

– Никто тебя не убивает, – недовольно шикнула на птицу Амала, открыла окно и выставила козодоя на улицу.

Стоило ли удивляться, что только створка закрылась, как наглая птица прошла прямо сквозь стекло.

– И что это за цирк? – устало спросил маг.

– Меня похищают!

– Скорее выгоняют. Линэр, он лишний… – виновато улыбнулась Амала.

– Не ты ли недавно настаивала на том, чтобы…

– Нет. Он лишний. Отзови своего слугу, пожалуйста.

– Желание супруги – закон. Ауро, спасибо за службу. Свободен.

– Но как же? Как же беречь ваш сон? – понуро спросил птиц.

– Как-нибудь в другой раз побережешь. Ты же поедешь с нами в Ауталию, да?

– В Ауталию! Конечно! Единственный и неповторимый фамильяр Его Темнейшества! – радостно завопил птиц, расправил крылья и с размаху впечатался в стекло. Укоризненно посмотрев на Амалу, дождался, пока та откроет окно, и сидя на отливе пожелал: – Хорошей ночи!

И только шелест крыльев был слышен вдали.

– Все, теперь можно спать? – уточнил маг, смотря в упор на Амалу.

– Не совсем, – с трудом поборов робость, ответила девушка, делая шаг навстречу. – Мне кажется, мы кое о чем забыли.

Она приблизилась и поцеловала его, прижимаясь к горячей груди и зарываясь пальцами в волосы. Сладко, горячо, и томительное тепло разливается по телу, отзывается приятной ноющей истомой в груди и низу живота. И плевать, что руки мага скользят по голой спине, стягивая с нее ночное платье. Между ними не должно остаться преград.

Хвост двадцать восьмой. Первая ночь

Глава 29

Вейли устало потерла виски. Все-таки у жрецов та еще работенка. Она на такое не подписывалась. Ведьма вам не служительница Семизвездных!

И все же, несмотря на огромную усталость, северянка чувствовала приятное удовлетворение оттого, что эта проблема разрешилась и больше не висит над ней тяжким грузом. Пока голубки ворковали, Вейли сумела найти королевские регалии. Чтоб этого мага Амала пилила за любую провинность, это ж надо было додуматься положить их не в хранилище, а в простой сундук! А если бы украл кто!

Вейли улыбнулась. Ну да… украдешь тут, пожалуй. В лучшем случае обратишься в камень еще на подходе. Так что и волноваться темному было не о чем.

– Как проходит подготовка?

Появившаяся из ниоткуда Элизабет заставила Вейли вздрогнуть и с громким хлопком закрыть книгу, до того мирно лежавшую на коленях. Северянка недовольно нахмурилась и повернулась в сторону привидения.

– И вам доброй ночи. Вас не учили, что если слишком часто пугать живых людей, они могут стать мертвыми?

– Ох, милочка. Я все никак не привыкну, что ты такая трусиха, – отмахнулась Элизабет. – Так как подготовка?

– Замечательно. Регалии найдены. Пришлось немного подчистить скипетр, но это мелочи. Плащи… с ними сложнее. К сожалению, горностаевые хвосты каким-то чудом смогла сожрать моль…

– Ой, да никто и не заметит, – отмахнулась Элизабет. – Меня больше беспокоит сам ритуал… Чтобы эта парочка чего не выкинула.

– Ну так идите и следите за тем, чтобы все у них прошло как надо. Знаете ли, брачный ритуал не гарантия того, что супружеский долг будет испорчен, тьфу ты, исполнен. Он, конечно, создает привязку, но она не дает любви. А без нее…

– Не переживай ты так, все там хорошо.

– Вы что, со свечкой стояли? – ехидно спросила Вейли, прищурившись.

– Милая моя, я призрак. А мы, призраки, хоть и можем ходить сквозь стены, предметы проносить не можем. Так что со свечкой я не стояла… – Элизабет загадочно улыбнулась. – Но все видела. Потому что мы, мертвые, прекрасно видим в темноте!

– Замечательно. А еще вы, мертвые, не устаете. Так что оставьте меня.

– Да как ты!.. – возмутилась Элизабет.

– Вот так и смею. Знаете ли, короновать сразу и короля, и королеву, провести смену династии и привязать их обоих к источнику силы… Задача не из простых. А знаете, что будет, если я хоть где-то ошибусь? Они умрут. Поэтому будет просто замечательно, если я смогу отдохнуть.

Вейли посмотрела в то место, где еще совсем недавно висела Элизабет, и обнаружила, что разговаривала с пустотой. Впрочем, это было даже хорошо. Никто не видел, как она сорвалась и проявила слабость.

Вернувшись к чтению книги, северянка тщательно изучила ритуал коронации, сверилась с картами, а потом уснула прямо в библиотечном кресле, чувствуя, что добраться до нормальной постели у нее попросту нет сил.

⁂

Утро началось рано. Вейли с трудом разлепила веки. Казалось, что неведомый шутник за ночь переплел друг с другом все реснички и они не желают отставать друг от друга. Солнце только-только показалось из-за горизонта, небо едва заметно начало светлеть. Первым делом Вейли посмотрела на свою метку. Выросла. Совсем немного, но если так пойдет и дальше, скоро она станет такой же красавицей как и Амала – покроется вязью черных плетей.

Голова раскалывалась. В лучшие годы она так болела после хорошего праздника… или после нескольких ночей безумных магических экспериментов. «Старею», – с грустью подумала северянка, сладко потягиваясь. Мышцы за ночь затекли и теперь не желали слушаться.