Метка северного ветра

– Он убил моего брата. Унис был единственным, кто мог противостоять Шиеро. Поэтому от него избавились. Ни один морозный маг не будет применять магию против тех, кто ей не владеет. Тем более на улицах города. Его, – Вейли сглотнула, с вызовом взглянув на Линэра. – Его закололи ночью в одном из тихих переулков. Свидетели говорили, что оттуда доносились просьбы о помощи. Его заманили и убили. И Шиеро говорил об этом мне в лицо. Я не позволю ему править. Даже будь он хорошим королем, сделала бы все, чтобы свергнуть.

– И поэтому ты хочешь как-то использовать меня.

– Именно. Мы приедем на праздник. Ты отвлечешь внимание, а я вызову его на поединок во время инициации новых ведьм и колдунов. При таком количестве народа он не сможет скрыться.

– Не боишься проиграть? – с опаской спросил Линэр.

Он и так знал ответ. В северянке не было страха. С самой первой их встречи она вела себя жестко и даже в некотором роде нагло. И это манило, притягивало, словно огонь свечи мотылька. Но тогда это была просто случайная девушка, которую можно использовать в своих планах. А теперь они поменялись ролями, и эта рокировка оказалась не самой приятной.

– Жизнь за жизнь. Старое правило, очень действенное. Если я не смогу его победить, значит, мои претензии не имеют под собой основания. Но я не проиграю. Я слишком долго совершенствовала свое мастерство, а потом оттачивала его и закаляла в ненависти к этому человеку. Линэр… – она замерла и посмотрела ему прямо в глаза. По щеке северянки скатилась скупая слеза. – Помоги мне… Я не могу жить с этой болью. Я не могу видеть Униса во снах и знать, что не сделала… ничего.

Не дожидаясь пока Вейли расплачется, Линэр подошел к ней и прижал к себе, поглаживая по спине.

– Я помогу. Но потом мы займемся проклятьем.

Хвост тридцать первый. Око за око

Глава 32

– Как успехи? Как скоро я услышу топот маленьких ножек по этим пустынным залам? – недовольно спросила Элизабет, зависая прямо перед Линэром.

Маг вздохнул. Со временем характер матери только портился, и даже смерть не смогла остановить этот процесс. Подняв на приведение усталый взгляд, Линэр демонстративно зевнул.

– Ты мне предлагаешь заниматься любовью с женой, находящейся в коме? Серьезно? – устало спросил маг, откидываясь на спинку кресла и поглядывая в сторону камина.

Разжечь его неплохая идея, вот только нужно идти за дровами, а за ним обязательно увяжется мама. Проще сначала решить вопросы с ней, а потом… уже и поздно будет, и разжигать огонь лучше в спальне, кабинету тепло ни к чему.

– Между прочим, ты теперь король. От тебя зависит вся страна. Нельзя оставлять династию без наследника! – наседала Элизабет.

– Мам, а что наследовать? Десяток призванных слуг? Заросшие бурьяном поля? Десятки тысяч каменных статуй? Чтобы мне было чем править, нужно снять это чертово проклятье. А если я нарушу естественный процесс восстановления Амалы, мы рискуем никогда не справиться с подобной задачей. Я понятно объясняю? – от многократного повторения одних и тех же мыслей начинала болеть голова.

Линэру казалось, что он общается не с разумным существом, а с каменной стеной. И то возникали вопросы кто умнее.

– Ты не уважаешь мать! – взвизгнула Элизабет.

– Хорошо. Не уважаю. А ты не слушаешь своего короля, – Линэр сурово сдвинул брови и недовольно посмотрел на призрака.

Элизабет было нечего ответить, она обиженно скрестила руки на груди и вылетела сквозь стену. Маг облегченно вздохнул, посидел еще несколько минут, наблюдая за воображаемым пламенем, а потом решительно поднялся. Вейли права, нужно начинать действовать. На приготовления не больше недели, еще сутки на дорогу. Остается надеяться на то, что Амала справится, что…

Сжав ладони в кулаки, маг помотал головой из стороны в сторону. Думать о том, что случится, если она не справится, совершенно не хотелось. Призвав магического слугу, Линэр велел ему принести в спальню дрова и разжечь камин. Второго невидимого помощника тоже ждал ворох работы. Нужно сшить новые парадные костюмы для торжественного визита. А еще нужно написать множество писем.

От последнего челюсть свело неприятной судорогой, словно пришлось съесть разом несколько кусочков лимона. Впрочем, можно вынести и что-то хорошее из подобной рутины: нет необходимости писать сидя в кабинете, можно побольше времени провести с… женой.

Линэр улыбнулся, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло, а за спиной появляются крылья. Да, ради нее можно перетерпеть и не такие невзгоды.

⁂

Добравшись до спальни, маг ненадолго остановился у постели, взял Амалу за руку и погладил пальцами ее ладонь.

– Все будет хорошо. Не переживай. Я справлюсь. Отдыхай.

Ему показалось, что губы Ами едва заметно дрогнули, но маг предпочел списать это на собственную усталость и воображение и не доверять восприятию. Последнее время он слишком много думал о том, что будет. Похоже, следовало больше отдыхать. Но как, если времени нет?