Метка северного ветра

Усевшись прямо за подоконником, Линэр призвал магией к себе бумагу и перо с чернилами и погрузился в нудные официальные формулировки. Иногда он останавливался, давая отдохнуть отвыкшей от долгого письма и ноющей кисти. В такие моменты Линэр откидывался на спинку стула, прикрывал глаза и представлял, как какой-нибудь придворный распечатывает для своего правителя письмо, бледнеет и говорит о том, что ужасный темный маг воцарился… Пожалуй, это не самая плохая шутка. Возможно, стоит даже развесить по границам бутафорские скелеты, чтобы не совались лишний раз.

⁂

Если долго вглядываться в темноту, когда-нибудь она начнет вглядываться в тебя. И тогда уже ничто не поможет, холодные пальцы проникнут внутрь, пронзят сердце насквозь, вызывая волну боли.

Так странно, боль есть, а тела нет. Можно чувствовать, как движешься, но не видеть собственной руки, не чувствовать прикосновения озябших пальцев к щекам. Все странно. Даже слишком странно!

Амала металась из стороны в сторону, силясь найти выход, теряла направление и, по сути, кружила на месте. Вот только чтобы понять это, нужно взглянуть со стороны, а она не могла.

Остановившись на мгновение, Амала замерла, чувствуя, как в груди растет раздражение, как ее саму рвет на части, одна тянется к несуществующему в этой странной реальности свету, а другая хочет испить тьмы сполна.

– Она нашла, – безжизненный голос, звучащий отовсюду и из ниоткуда одновременно прокатился по черной пустоте.

Он мог бы вернуться эхом, но растаял в неизвестности.

– Да, нас обоих. А теперь ей придется сделать выбор, – ответил ему такой же безликий голос.

Амала заозиралась и увидела небольшой сгусток света, ярким пятном выделяющийся на фоне окружающего мрака. Рядом с ним, на некотором расстоянии, покачивалась такая же сфера чистой тьмы. Ее увидеть оказалось задачей более сложной, но Амала справилась.

– Очередные шуточки. Но я же не была на лестнице, – пробормотала она себе под нос, пытаясь разглядеть в струях света собственное тело.

– Лестнице. Нет, ты видишь? Эта балда считает исток всей магии примитивным артефактом. Надо же, – возмутился первый голос.

– Ты, привыкший видеть лишь подготовленных, можешь думать все, что тебе угодно. Она впервые увидела свет не больше полугода назад. И то она спала многие дни из этого срока. Естественно, она строит примитивные ассоциации. На большее ее познаний не хватает, – ответил ему второй.

– Эй! – недовольно выкрикнула Амала, силясь привлечь к себе внимание. – Вообще-то, это невежливо! У меня имя есть.

– Конечно, дитя. У всех есть имя. Но мы находимся там, где нет нужды в именах, чтобы знать, кто говорит и о ком… это исток магии. Так его называете вы, смертные. Из этого места берет свое начало жизнь и все волшебство. Даже ваши боги черпают силу здесь. Как жаль, что ты слепа, чтобы увидеть все великолепие! – с нотками тепла ответил второй голос.

– Она видит нас с тобой, этого достаточно. Выбор из двух проще выбора из большего множества, – хмыкнул первый. – Итак, смертная душа, ты находишься у истока. И ты должна выбрать.

– Выбрать что? – осторожно уточнила Амала, чувствуя, что попала в самую настоящую западню.

А ведь так все хорошо начиналось. Ладно, начиналось не очень хорошо, мало кому захочется на отбор к жуткому магу. Но продолжилось-то просто замечательно! Она стала королевой… Дочь герцогской кормилицы не могла и мечтать о подобном! Но вот светлая полоса закончилась. Похоже.

– Не говори глупости, дитя. Свет вечен, – словно подслушав ее мысли, вмешался второй голос.

– Все бесконечно, – хмыкнул первый. – И свет, и тьма, и огонь, и лед… Каждый аспект их смертной жизни бесконечен, но они не в силах этого осознать. Не отвлекай ее!

– Ой, кто бы говорил!

– Молчать! – рявкнула Амала, тут же втянув голову в плечи.

– Ух ты, смотри, коготки показывает. И что же ты хочешь, девочка? – хором спросили сферы.

– Чтобы мне объяснили, что я должна сделать! Болтаете тут, а толку никакого.

– Каждый маг выбирает источник, из которого черпает силу. Обычно он наследуется по рождению, поэтому процесс инициации нового мага членами семьи менее болезненный. А у тебя два источника. Один принадлежит тебе по праву рождения, а второй по праву королевы. Ты, смертная, не сможешь вынести эту ношу. Поэтому придется выбирать, – с нотками ехидства прокомментировал сгусток тьмы.

– А что бывает, если маги решают оставить себе два источника? – с опаской поинтересовалась Амала. Что-то подсказывало ей, что выбор может стоить жизни.

– Тела смертных не могут вынести подобную энергию. Люди умирают. Так что выбирай. У нас мало времени. С кем ты пойдешь? С холодной могущественной тьмой или с жалким светом?

– Попрошу, – недовольно ответил шарик света, выпуская во все стороны лучи-иголки. – Мы равноценны. Только от мага зависит успех.

– Да ладно? Тогда почему темных больше?