Метка северного ветра

Линэр уверенно шел вперед, и Амале не оставалось ничего, кроме как идти рядом с ним, стараясь удержать на лице маску спокойствия и безмятежности. После общения с королем Ауталии осталось неприятное ощущение, словно она промозглой осенью попала под дождь и несколько часов шла до дома, мышцы одеревенели, из носа вот-вот потечет, но нужно делать вид, что все нормально, чтобы не получить нагоняй от матушки.

Проводница оказалась немногословной, ни о какой экскурсии и речи быть не могло. Кристалла коротко поклонилась и повела гостей вперед по утоптанному снегу. Только и оставалось, что следить за ее напряженной спиной и любоваться высокой прической, в которую собрали светлые волосы. Снежинки медленно падали с неба, цеплялись за завитки локонов, и Амале казалось, что это должно быть невероятно холодно, но Кристалла не замечала этих неудобств, шла вперед и даже на небольшом подъеме, ведущем на своеобразный верхний ярус деревни, не замедлила шаг.

Ами вцепилась в локоть Линэра, чувствуя, как ноги наливаются свинцом, а пальцы и вовсе покалывает от холода. К счастью, после подъема они прошли совсем немного и Кристалла проводила их в небольшой каменный домик с жарко пылающим камином. После мороза улицы сразу же закружилась голова, стало нечем дышать. Амала нашла взглядом кресло и с видимым облегчением опустилась в него. Линэр встал за спиной супруги, положив ладонь на резную спинку.

Их маленький отряд уже разделили, значит, могут разделить еще раз. А оставлять Амалу одну в этом месте попросту опасно. Мало ли что она может сотворить не так по незнанию.

– Что дальше, леди? – спросил темный, наблюдая за тем, как их провожатая приближается к массивному деревянному шкафу, украшенному грубоватой резьбой.

– Я подберу вам подходящие наряды. В нашей традиции инициация ведьмы – переход ее из одного мира в другой. Это событие приравнивается к смерти и новому рождению. А на похоронах принято носить белое.

Вейли и Линэр переглянулись. Белый в их понимании всегда был цветом радости, а никак не траура. Но спорить все равно было совершенно бессмысленно, поэтому они лишь согласно кивнули.

– Я рада, что мы друг друга поняли. Тогда давайте начнем с наряда Ее Темнейшества…

⁂

Вейли шла за Шиеро, горделиво вздернув подбородок и властно расправив плечи. Личный враг опять умудрился поставить ее в невыгодное положение. Идти среди знати даже без венца унизительно. А ведь Вейли отправила письмо с просьбой доставить ей нужные вещи, надеясь облачиться в подобающие одеяния. Но все пошло не по плану.

Вейли прочитала ограждающее заклинание, защищаясь от холода. Естественно, о ее комфорте никто не счел нужным побеспокоиться. Пустить пыль в глаза дорогим гостям? Пожалуйста! Позаботиться о своих подданных? Нет, это совсем не в духе Шиеро. Ему это не нужно. И никогда не было…

С удивлением отметив, что они идут к ледяному дворцу прямо у ледяных вод озера, Вейли напряглась. Шиеро определенно что-то задумал! Уверенность в собственном предположении крепла с каждой минутой. Как-то незаметно отставала свита короля, и ко дворцу они подошли вдвоем.

Двери открылись, подчиняясь воле правителя, пришлось войти внутрь. Вейли двигалась вслед за Шиеро. В ее воспоминаниях ледяной дворец выглядел очень светлым местом, можно даже сказать фантастически красивым. Солнечный свет проникал сквозь толщу ледяных глыб, оставляя на полу солнечных зайчиков, отражаясь от стен. Сейчас же все было иначе. Казалось, что над ней сомкнулись своды темницы, холод кусал ладони даже несмотря на магию. А еще… Вейли очень хорошо помнила тот единственный раз, когда они оставались с королем наедине.

Это произошло здесь же, в западном крыле, после того как Вейли провела инициацию своей ученицы и отпустила ее. Шиеро признался в том, что действительно убил ее брата.

В груди разгоралось пламя ярости. Вейли пришлось потратить немало времени, чтобы выяснить причины странного поведения Шиеро, но они оказались прозаичны донельзя. Ледяной дворец защищал от магии ясновидения, никто не могу видеть, что происходит внутри. Он не боялся, что кто-то подслушает и начнет задавать неудобные вопросы. А слушать горделивую ведьму никто не будет. Тем более, это всего лишь женщина, в чью жизнь пришло огромное горе. Какой с нее спрос?

Поплутав немного по коридорам, они вышли к небольшому залу с ледяной мебелью. Лучи солнца все так же отражались от полированных граней, создавая невероятную игру бликов вокруг. Но Вейли казалось, что это не радостное сияние, а какое-то тревожное мерцающее предупреждение.

– Итак, мы зашли достаточно далеко, Шиеро, чтобы магия этого места скрыла нас от провидцев, – резко заявила ведьма, останавливаясь и разворачиваясь на каблуках. – Зачем я здесь?

Мужчина рассмеялся, картинно смахивая несуществующую слезинку. Он выглядел немного уставшим и разочарованным, и Вейли сложно было разобраться, что пугает и раздражает ее больше.

– Смотрю, вы преуспели в развитии своих актерских талантов. Но это совершенно не тот ответ, который подходит к моему вопросу, – холодно заметила северянка, становясь к королю полубоком.