Метка северного ветра

И все же темный маг чувствовал себя неуютно. Хотелось отказаться от этой навязанной роскоши и вернуть свой плащ с черной розой. Но, глядя на довольное лицо Амалы, разглядывающей в зеркале их отражения, Линэр гнал прочь эти мысли. Они еще успеют создать и распространить стиль их династии.

– Ваши Темнейшества, вам нравится? – обеспокоенно спросила Кристалла, незаметно для себя покусывая губы.

Девушка привыкла к резкости Его Морозности и ожидала, что что-то придется переделывать. А ведь до ритуалов осталось совсем немного времени! А вину, как всегда, повесят на нее.

– Благодарю, Кристалла, – Ами повернулась и улыбнулась служанке. – Все просто прекрасно. Ты замечательно подобрала наряд под мои крылья. Голубоватая ткань их хорошо оттеняет. А еще мне тепло, несмотря на то, что платье выглядит очень торжественным. Какие у нас дальше планы?

– Мы должны присоединиться к церемонии. Так как вы не знаете обычаев, я пойду с вами и буду подсказывать, – Кристалла вжала голову в плечи. – Если вы позволите, Ваши Темнейшества.

Амала бросила озабоченный взгляд на Линэра. Она совершенно не понимала, чем вызвано такое поведение служанки. В поместье Линтрийских все было куда проще! Без этих монарших заморочек-то.

– Конечно, веди нас, – кивнул темный маг, подавая супруге руку.

Кристалла немного осмелела, подняла взгляд от пола и выглянула в окно.

– Совсем скоро наступит ночь. В день празднества всегда темнеет раньше времени, говорят, это Семеро нас так благословляют, – она, сама того не замечая, шаркнула туфлей о деревянный пол. – Я думаю, вы запомните праздник. Я свой первый помню очень хорошо.

⁂

Поболтав еще немного о пустяках и местных традициях, Темнейшества под предводительством Кристаллы вышли на улицу.

Солнце уже коснулось пиков гор, зубастой волчьей пастью окружавших деревню. Оно быстро катилось к горизонту, и вскоре лучи уже рисовали своеобразные короны, раскрашивая редкие облачка в оранжево-красные оттенки. А с противоположной стороны небо наливалось синевой.

Кристалла вручила Линэру и Амале по небольшому квадратному фонарику на длинной палке, взяла такой же и медленно пошла вперед, чуть раскачивая фонарик с каждым шагом. Темнейшества переглянулись, пожали плечами и последовали ее примеру.

Вскоре на мир опустилась тьма, солнце перестало пробиваться из-за гор, уступив место холодной колючей ночи, в которой только маленькие фонарики выхватывали реальность. Амала никогда раньше не видела такой густой темноты, в которой даже свет звезд, рассыпавшихся по небу, казался чем-то далеким и несуществующим.

Снег скрипел под ногами, ветер то и дело бросал в лицо маленькие колючие снежинки, а они шли вперед. Линэр думал о том, что без проводника они легко бы заплутали. Он чувствовал магию, пропитавшую воздух. Именно она создавала густоту темноты. Правитель Таулена знал это заклинание, оно не позволит волшебному свету нарушить это мрачное действо. По крайней мере Линэр был уверен в том, что уж его-то сил точно не хватит на то, чтобы противиться этой магии. А вот Амала… бросив короткий взгляд на супругу, темный маг убедился в том, что ее крылья нисколько не уменьшили свое сияние, даже наоборот, стали чуть ярче. Но неизвестно, было ли это из-за того, что силы ведьмы увеличились, или же из-за того, что вокруг не так много других источников света.

Люди вокруг постепенно собирались в длинную процессию. Они приветствовали друг друга кивками головы и соприкосновениями фонарей, но не говорили ни слова, будто кроме темноты всех окружал полог тишины. Многие с удивлением косились на яркие крылья Амалы, кто-то украдкой недовольно качал головой, но сказать хоть что-то против смельчаков не нашлось.

Процессия медленно двигалась вперед, покачивались фонарики. Казалось, что это рой каких-то устойчивых к холоду светлячков летит к неведомой цели.

А потом небо вспыхнуло! Амала испуганно дернулась вбок, вжимаясь в Линэра. Кристалла хмыкнула и указала фонариком вверх.

Небо окрасилось нежно-зелеными полосами, перетекающими в фиолетовый и синий. Словно богиня протянула по воздуху свой шарф, и он колыхался на ветру. Свет обрисовывал белоснежные вершины гор, но не достигал земли.

Процессия подняла фонарики вверх и принялась раскачивать их в такт с небесными огнями.

Качнулись фонари, люди сделали шаг. И так бесконечно, медленно и плавно, они шли вперед, любуясь невероятными картинами на небе. Кто-то видел в них стены далеких замков, кто-то наоборот, бескрайнюю реку времени, символ перерождения. Амале же казалось, что это дорога, по которой ступают Семизвездные.

Сквозь северное сияние проглядывали редкие звезды, создавая поистине волшебную картину.