Метка северного ветра

В гробнице Минрака было холодно и неуютно. Даже множество ярких шариков света не давали избавиться от чувства, что в тенях затаилось что-то недоброе. Линэр опустил гроб Карлотты на пол, достал из мешка мел и принялся чертить на полу странный рисунок. Амала стояла у стены, стараясь не мешать.

«Уж Вейли-то могла бы помочь. А ты бесполезная… Никчемная… необученная», – ругала она себя в мыслях, наблюдая за тем, как на полу появляется странная вязь из звезд и снежинок.

– Помоги мне, – попросил Линэр. – В мешке лежат свечи. Расставь красные на красные звезды, а желтые на желтые. Нужно поспешить.

Амала кивнула и принялась за работу. Стало легче. Уже и странные твари не мерещились, и мысли дурные в голову не лезли. Да и скучать было некогда.

И вот приготовления завершены. Линэр с трудом сдвинул крышку гроба Чимега, проделал то же самое с гробом Карлотты и с трепетом вынул из ледяной воды тело павшей королевы. Стоило опустить ее к мужу, как по залу пронеслась волна теплого воздуха. Линэру даже показалось, что Карлотта обняла Чимега, устроившись у него на плече.

– Зажигай, – скомандовал темный, отступая в сторону и выстраивая перед собой статуэтки Семизвездных.

Одна за другой вспыхивали свечи. Их маленький огоньки плясали, играя тенями на стенах пещеры.

– В первый день зимы да замкнется круг, – громогласно начал ритуал Линэр. – И встретятся любящие сердца, и обретут покой те, кто остался за вуалью. И начнется новый круг, круг жизни, круг перерождения!

Зал озарила яркая вспышка света. Она ослепила, даже выбила каким-то невероятным образом воздух из легких.

– Спасибо! – пронеслось над пещерой.

Амала протерла глаза и осмотрелась. Прямо по центру рисунка стояло два призрака. Сомнений в том, что это последние представители династии Минрак, не было.

– Ваши Величества! – пораженно поприветствовала их ведьма.

– Тише, дитя. Все в прошлом. Мы благодарны вам за то, что вы взяли на себя заботу об этих землях и подарили покой. Да будут годы вашего правления долгими и плодотворными, – с улыбкой пожелала им Карлотта.

– Ваше Величество, – обратился к ним Линэр, поднимаясь с пола. – Ваша смерть была не только трагедией для многих. До сих пор отголоски вашей ярости летают над этими землями страшным проклятием…

Чимег бросил на него удивленный взгляд.

– Значит, все-таки получилось. А я-то думал нас воссоединили по доброй воле, – на его лице промелькнула тень огорчения.

– Не спеши судить. Приговор выносится и приводится в исполнение быстро, но не всегда он бывает справедлив. Почему ты помог нам? – спросила Карлотта Линэра, медленно приближаясь к нему.

– Потому что я в ответе за эти земли. Когда… когда мой принц нарушил печать, сдерживающую проклятье, и весь мой народ обратился в камень, я был в отчаянии. Моя мать принесла себя в жертву, чтобы дать мне возможность очистить эти земли… я не мог поступить иначе! Никто не заслуживает смерти в каменном плену.

Карлотта победно улыбнулась и повернулась к Чимегу.

– Им движет желание помогать людям. Не этим ли мы занимались с тобой? – в ее голосе было столько добра и нежности, что защемило сердце.

Амале даже показалось, что она снова дома, сидит у ног матери, а та что-то вывязывает. И так спокойно на душе, так легко.

– Мы заботились о людях, а что они дали нам в ответ? Недоверие, недомолвки… из-за них ты погибла! Нельзя это так оставить, – недовольно насупившись, заявил Чимег.

– Преступление совершили одни, а покарать ты хочешь других. Это неправильно, – покачала головой Карлотта. – Мне кажется, все должны были уже усвоить урок, познав смертельный холод.

Линэр насторожился, почувствовав, что сейчас самое время задать мучивший вопрос.

– Ваше Величество, после падения династии Минрак королевство постепенно разделилось на две части. Мы находимся в Таулене, жители которого обратились в камень. Севернее лежит Ауталия, которую разрывают на части морозы. Мы объединились, чтобы побороть эти два проклятия. И только вы можете нам помочь.

– Нет, дитя. Мы уже мертвы… мы ничего не в силах изменить, – увидев, как погрустнел Линэр, она снова тепло улыбнулась. – Зато вы можете. Призовите тепло. Вряд ли что-то исправится за короткое время, но каждый год я отбывала на север, чтобы в уединении и долгих медитациях повлиять на теплые океанические течения. Я отдавала им все силы, что были у меня. Дарила себя, если можно так сказать. А они дарили тепло.

– То есть никакого ледяного проклятия нет? – ошарашенно спросила Амала.

– Нет, – покачала головой Карлотта. – Есть старое плетение, которое нужно наполнить силой и… призвать весну, – она тепло улыбнулась, рисуя пальцем в воздухе формулу заклинания. – У озера Тайрон, высоко в горах, есть небольшая пещера. Там скрывается один из родников источника огня. Там можно обменять свои силы на жар земных недр. Там же удобно сплести аркан. Я рассказывала об этом Минне.

– Минне? – осторожно уточнила Ами.

– Да. Моей фрейлине. Она даже зарисовывала формулу в дневнике…