Метод Мёрдока

Джеймс часто рубит сплеча и временами бывает безрассудным. Так, однажды, 21 апреля 2010 года, он буквально влетел в офис The Independent, чтобы выразить резкое несогласие с тем, как конкуренты публично отзывались о его отце¹². В какой-то момент, когда корону примеряли Лаклану, Джеймс ворвался в офис отца, требуя, чтобы тот позволил ему принять участие в гонке за наследство. Последовала словесная перепалка. Это означало бы для него необходимость бросить Гарвард и в качестве первого шага на лестнице, ведущей к вершине, создать успешную звукозаписывающую компанию, выйдя в единственную область бизнеса СМИ и развлечений, где не была представлена News. Руперт считал, что музыкальная индустрия насквозь пронизана наркотиками – этим отчасти и было продиктовано его нежелание иметь с ней дело. Меня пригласили на семейную встречу для обсуждения планов Джеймса, и я встал на его сторону. Если мне не изменяет память, то на моей практике это был первый случай, когда я посоветовал кому-то бросить учебу в колледже. Джеймсу не требовалась ученая степень для того, чтобы придать вес своему резюме или улучшить перспективы по трудоустройству. Он заслуживал права претендовать на наследие к тому времени, когда с возрастом его импульсивность уменьшится и он начнет терпимее относиться к неудачам окружающих.

Звукозаписывающему хип-хоп лейблу Джеймса Rawkus удалось представить нескольких успешных артистов, если так можно назвать тех музыкантов, которых он сумел привлечь. Однако вскоре у него начались финансовые трудности, и в 1996 году лейбл был продан медиахолдингу News Corp., который затем его закрыл. Так завершились дни Джеймса – татуированного руководителя с бородкой и плакатом Мао¹³ на стене кабинета, тем самым подражая Руперту с его знаменитым бюстом Ленина в Оксфорде.

Лейбл Rawkus, вероятно, не принес того успеха, на который надеялся Джеймс, а позднее и акционеры News Corp., но ни у кого нет сомнений, что в период между 2000-м и 2003-м его работа была вполне продуктивной. Кроме того, Джеймс сумел повернуть вспять дела убыточного STAR – бизнеса Мердока в Гонконге¹⁴, а затем прибавил к своим достижениям успешную работу в роли председателя BSkyB без исполнительных полномочий после того, как на эту должность его назначил отец. Это назначение вызвало бурю негодования в прессе, критикующей Мердока: его противники были счастливы получить еще одну мишень в семье Мердоков. И привело к разочарованию нескольких экспертов в сфере корпоративного управления. Ключевых игроков из лондонского Сити тревожило, что настолько ценный актив оказался в руках у столь юного руководителя: в возрасте 31 года Джеймс был самым молодым генеральным директором из списка FTSE[32] 100. Как сообщала пресса, одобрение решения бросить Гарвард ради назначения на подобную должность было наихудшим проявлением непотизма. Изначально акционеры колебались, поскольку опасались, что Джеймс не сможет предложить им ничего, кроме своей громкой фамилии. Однако у самого Джеймса был немного иной взгляд на вещи. В какой-то момент он пожаловался мне на то, что фамилия «Мердок» была для него тяжкой ношей. Однако у него хватило здравомыслия не ответить на вопрос, когда я спросил: «Джеймс, как ты думаешь, твоя фамилия приносит тебе больше вреда или пользы?» Не вполне дружественное Мердокам издание New York Times несколько лет спустя предположило, что у Джеймса было «преимущество бренда Мердоков. Когда люди обращались к нему, они предполагали – и были вполне правы, – что говорят с человеком, мыслящим стратегически и умеющим видеть общую картину, как и подобает руководителю»¹⁵¹⁶. Эта уверенность должна была стать активом, который перевесит любые недостатки фамилии «Мердок» и послужит значимым поводом для того, чтобы совет Sky, его независимые члены, чей состав теперь был дополнен Джейкобом Ротшильдом в качестве заместителя председателя, одобрил назначение Джеймса.

Работая в Sky, Джеймс сочетал чутье своего отца, помогавшее ему понимать, что именно хотят видеть зрители, собственные знания о технологии телепрограммирования с глубоким пониманием того, каким именно способом оценивать ту или иную услугу. Когда речь заходила о новом продукте или предложении, это умение было в большей степени искусством, чем наукой. Помогло и то, что он оказался экспертом в области комбинирования услуг, предлагаемых BSkyB. Он успешно увеличивал доходы по клиентам, а заодно и прибыль компании, завоевывая акционеров и лондонский Сити – немалое достижение для Мердока в зачастую недружественной политической среде Великобритании. А затем, идя к новым вершинам, он добился должности заместителя главного исполнительного директора и главы отдела международного сотрудничества News Corp. в печатном сегменте бизнеса в Великобритании и телевизионном – в Европе и в Азии.