В России одним из первых силу мысли в лечебных целях начал использовать известный русский врач Яков Боткин. В 1877 году он поставил опыт на себе – избавился от болей в ногах и повышенной утомляемости, которыми страдал после перенесенного тифа. В 1890 году увлекся самогипнозом и знаменитый невролог Владимир Бехтерев. Ученый исследовал случаи «чудесного» выздоровления тяжелобольных, которых лечили безграмотные знахарки и целители. А в ХХ веке последователи первопроходцев стали уже намеренно искать способы программирования мозга и применять их повсеместно – от психиатрии до спортивной и космической медицины. Людям с ослабленной, легковозбудимой психикой поднимали настроение, внушая им ощущение радости и эйфории. А тем, кому предстояло выполнить трудные задачи, внушали чувство уверенности и веру в победу.
Ученые, однако, предупреждают: осторожнее с внушением – как себе, так и другим. Чтобы не навредить. Примеры больного воображения дает нам литература. Но медики уверяют, что подобное может случиться и в жизни. Так, Николай Гоголь в «Старосветских помещиках» поведал историю о Пульхерии Ивановне, которая, будучи глубоко суеверным человеком, уверовала в близость своей кончины, начала к ней готовиться, перестала принимать пищу и вскоре угасла.
Агата Кристи в рассказе «Домик в сельской местности» повествует о девушке Эллис, «отравившей» своего мужа словами. Она сообщила ему, что в кофе, который он только что выпил, подсыпала яд. Муж, поверив в это, тотчас отдал Богу душу, хотя в напитке не было ничего, кроме сахара.
Истории медицины известно про человека, который «замерз», когда его случайно закрыли в вагоне-холодильнике, хотя тот и не работал. Трагедии бы не случилось, если бы человек внушил себе: «У меня есть силы согреться. Мне будет тепло, если буду работать мышцами, упражняться. Я сумею дать знать людям о себе».
А вот что однажды произошло с дикарями на острове Ява. В одном поселении совершилось преступление. Чтобы выявить преступника, позвали колдуна. Всех подозреваемых тот напоил «колдовской» жидкостью – достаточно ядовитым, однако несмертельным зельем. Все смело пили, будучи совершенно уверенными, что на невиновного отрава не подействует. А виновник преступления тут же впал в отчаяние. Он уже поверил (следовательно, внушил себе) в безнадежность своего положения. В организме у него произошли резкие изменения – нарушились вегетативные функции. И через некоторое время он скончался. Как на виновного, так и на невиновных подействовала сила самовнушения.
Другой случай. Некий человек был приглашен в дом друга. Когда он собирался выпить предложенный бокал вина, ему показалось, что на дне виден змееныш. Не желая обидеть хозяина своими подозрениями, гость выпил. А вернувшись домой, почувствовал страшные боли в желудке. Было испробовано множество лекарств. Но все оказалось тщетным, и человек, теперь серьезно больной, чувствовал, что умирает. Его друг, узнав о «причине» болезни, еще раз позвал его в свой дом. Усадив человека на то же место, он снова предложил ему бокал вина, сказав, что в нем – лекарство. Когда страждущий поднял бокал, то снова увидел змееныша. На этот раз он обратил на это внимание хозяина. Без единого слова тот показал на потолок над головой гостя, где висел скрученный колбаской чулок, набитый головками чеснока. Больной тут же понял, что «змееныш» был только отражением. Друзья расхохотались, и «хворь» тотчас отступила.
Как не внушить себе случайно «что-то не то», вредное? Знаменитый французский ученый Эмиль Куэ разработал метод сознательного самовнушения, позволяющий вытеснять болезненные негативные представления и заменять их позитивными. По его мнению, каждый из нас может многое исправить: сварливость превратить в миролюбие и добродушие, скупость – в щедрость и широту души. Главная формула Эмиля Куэ звучит так: «С каждым днем во всех отношениях мне становится все лучше и лучше». Формулу надо повторять не менее 20 раз. Чтобы не отвлекать внимание на счет при 20-кратном повторении фразы, Куэ рекомендует использовать шнур с двадцатью узелками или четки.
Другой метод предлагал в своей время доктор психологических наук Владимир Леви. «Мы постоянно пользуемся самогипнозом, – объяснял он. – Вот утром встаем, завтракаем, готовимся идти на работу. Осматриваем себя перед зеркалом, поправляем волосы, воротничок, не подозревая, что производим самовнушение. Оставшись довольными своим видом, мы ощущаем бодрость, избыток энергии и смело идем на службу, будучи совершенно уверены, что справимся с любым порученным делом. А если человек увидел себя в зеркале, как ему показалось, нездоровым? Тут же упал духом».
Как утверждает голливудский психоаналитик Алан Дорфман, нередко всякое, даже пустяковое недомогание вызывает у актеров панику, отчего они могут даже тяжело заболеть. Да и чрезмерное отождествление себя с персонажем чревато неприятностями.