Метод

– Ты думаешь, он лучше? Нет, такой же. Если не хуже. Я убиваю. Я грешу. Но я пропускаю через себя этот ужас. А он не кается. Не сожалеет. Он наслаждается своим правом на убийство.

– Не суди по себе, – ответила Есеня.

– Ты не понимаешь. Это не я такой – все люди. У всех людей дно черное.

– Это тебе бы хотелось, чтоб так было.

– Хорошо, – кивнул Стрелок. – Допустим, есть Бог. Но тогда я – самая большая жертва. За что Он меня так страшно карает? Почему я должен раз за разом пропускать через себя этот ужас? Почему я должен его творить? Я убивал детей, которые мне в глаза смотрели. И матери это видели! За что мне это?

– Остановись, – попросила девушка. – Ты не должен этого делать.

– Я не хочу остановиться. И не могу. Это – я. Здесь, сегодня, закончится вторая серия. Осталось пятнадцать душ. Идем.

Есеня поднялась, и они вышли в холл, где на полу сидели люди. Здесь были мужчины, женщины, дети. Женщины успокаивали плачущих детей.

– Боитесь смерти? – обратился к ним Стрелок. – Вы и так мертвые. Вы только сейчас думать начинаете, как жизнь прожили. А кто вам раньше мешал? Не бойтесь. Никто не умрет. Вы мне для другого нужны. Если все пройдет как надо, я вас отпущу.

А потом, обернувшись к Есене, тихо сказал:

– Пятнадцать! Ровно до сорока.

Подошел к столу, начал выкладывать из карманов патроны. Есеня взглянула на людей и увидела, что они растерянны, не знают, чему верить. И она решилась.

– Он вас всех убьет! – громко сказала она людям. – Никого не оставит! Всех убьет!

– Рот закрой! – приказал Стрелок.

– Бегите, кто может, он никого не… – кричала девушка.

Стрелок наотмашь ударил ее по лицу. Один из мужчин вскочил было, но Стрелок моментально наставил на него обрез, приказал:

– Сядь!

И человек застыл…

…Меглин мчался вдоль берега моря на максимальной скорости. Когда он подъехал к заправке, ему позвонил Стеклов.

– Родион, мне только что звонили из Белоруссии. У них четыре висяка по этой линии. Все из обреза. Что это значит?

– Это значит крест, – ответил Меглин. – Он рисует крест, понимаешь?

– Значит, ты знаешь, где он?! – воскликнул прокурор. – Родион!

Но Меглин уже выключил телефон.

…Стрелок зарядил обрез и осматривал людей, как охотник – выбирая первые жертвы. Есеня поняла – сейчас он начнет убивать. Вот он поднял обрез… и вдруг в отражении стеклянной двери увидел, как Есеня махнула кому-то рукой в окно – вроде как привлекла внимание.

Стрелок моментально развернулся и направил обрез в сторону окна. В нем никого не было. Тогда мужчина схватил Есеню за волосы и поволок к двери, прикрываясь ею, как щитом. Людям скомандовал:

– Сидеть всем тихо. Кто дернется – убью.

Есеня в это время встретилась глазами с молодым парнем, который вскочил, собираясь броситься ей на помощь, и чуть заметно помотала головой: «Не верь ему».

Стрелок вытолкал ее в коридор. Осмотрелся и двинулся вперед, к выходу. Вдруг обернулся – и выстрелил в собственное отражение в зеркале стенного шкафа. Есеня зло усмехнулась:

– Плохая примета. К смерти, говорят.

– К твоей, – сказал Стрелок.

Вышли во двор. Пока Стрелок осматривался, Есеня продолжила выбранную тактику: мешать ему всеми способами. Она решила снова вовлечь Стрелка в дискуссию.

– Если нет, как ты говоришь, ада, он тебе его устроит, – сказала Есеня.

– Да я и так в аду, чем ты меня пугаешь, – отмахнулся Стрелок.

Грубо толкая девушку в спину, Стрелок обошел дом кругом. Нигде никого не было видно. В это время с другой стороны раздался звон бьющегося стекла. Схватив Есеню за локоть, Стрелок бросился на звук – и увидел парня, который бежал прочь от дома.

– Ложись! – крикнула ему Есеня.

Слишком поздно! Стрелок выстрелил, и парень упал как подкошенный.

– Твой, – сказал Стрелок. – Но ты не казнись. Он бы все равно умер. Ну что, никого, похоже, нет. Ты что, играть со мной задумала? Поиграй лучше вот с этим.

Он толкнул ее к стене, поднял обрез и взвел курки…

Глава 16

Судья – у дверей.

Соборное послание апостола Иакова, глава 5, стих 9

– Бога нет, – сказал убийца. – Но если веришь – молись.

Есеня не стала закрывать глаза, смотрела на него в упор.

И вдруг раздался выстрел! Но это был не Стрелок. Он ворот гостиницы к ним быстро шел Меглин. Он стрелял не прицельно – было слишком далеко, – а лишь затем, чтобы привлечь внимание врага.

Стрелок развернулся, схватил Есеню и, прикрываясь ею, как щитом, выставил вперед обрез. Когда Меглин подошел метров на тридцать, он выстрелил. Однако сыщик успел укрыться за деревом. Выскочив оттуда, он крикнул:

– Вниз!

Есеня, подчиняясь команде, упала на землю. Стрелок, лишившись прикрытия, запаниковал, выстрелил второй раз – и снова мимо. Повернулся, побежал в дом. Меглин подбежал к Есене, спросил:

– Цела?

– Там люди внутри! – крикнула она.

– Где? Покажи!