Методика очарования

— Меня Володя зовут, — представился шофер, но, не дождавшись от меня ответа, с легким вздохом разочарования поведал: — Вообще-то я тараканов развожу. Не пугайтесь, — успокоил меня Володя, хотя я и не пугалась вовсе: стану я пугаться каких-то тараканов, когда меня ждет встреча с хладнокровным убийцей! — Это не простые домашние тараканы, а мадагаскарские. Стоят они безумно дорого, особенно самочки. У нас в России цена одной самки, хорошей, разумеется, плодовитой, доходит до двух-пяти тысяч долларов! Круто, правда? А у меня Мадлен как раз сдохла. Может, от старости, может, съела что-нибудь, но я подозреваю, что ее отравила соседка моя по коммуналке. Ох, вредная старуха, страсть! Она и мне-то то соль в компот подсыплет, то сахар в картошку. Хорошо хоть, до цианистого калия у нее руки не доходят. Ведьма, одним словом. Очень эта карга невзлюбила моих малышей. Что за прихоть, говорит, тараканов дома держать? Все, говорит, нормальные люди их травят, а ты их холишь, лелеешь, разводишь… Жениться тебе надо, Вольдемар, — это она меня так называет, — да детишек разводить, а не тараканов. Насчет женитьбы бабка меня достала, ей-богу, все хочет свою внучку сосватать. А она у нее знаешь какая? Лохнесское чудовище отдыхает! Нет, думаю, я уж лучше буду с тараканами возиться, чем твою кикимору ублажать… Короче говоря, умерла моя Мадлен. Парни — Лео, Патрик, Резо, Зидан, Герасим, Оле-Эйнар и Гарри — затосковали, потому что без бабы, то есть без самки, им никак нельзя — депрессия начинается, и они могут лапки откинуть. Я в Интернете нашел одного чела, который тоже нежно относится к мадагаскарским тараканам. У него, к счастью, оказалась одна лишняя самка, но цену он загнул просто космическую, аж две триста баксов за душу, представляешь?! Как я ни упрашивал этого козла сбавить стоимость, все пусто. Уперся, понимаешь! Пришлось покупать даму за сумасшедшие деньги. А теперь представь себе картинку: приношу я новую невесту моим парням, а они, вместо того чтобы начать немедленно строить свою тараканью семью, начинают барышню мутузить! У меня шок, я к специалисту, а он мне и говорит: у тебя, говорит, появился новый кавалер, потому твои ребята устроили ему проверку «на вшивость». Вот, блин, а?! Две тонны баксов за мужика отвалить?! Таким лохом я себя не чувствовал с третьего класса, когда Ромка Тарасов…

С этого момента я плюнула на вежливость и перестала напрягать слух и разум в тщетных попытках понять, о чем толкует Владимир. Впрочем, ему, кажется, собеседник был не нужен: он говорил в свое удовольствие, просто чтобы высказать все, «что на сердце у него». Собственные мысли были мне как-то ближе, да и важнее, прошу заметить.

Моему появлению в этом чертовом такси предшествовал ряд малоприятных событий. Как вы помните, звонок Катерины застал меня в обществе оригинальной дамы по имени Лидия. Она почему-то была уверена, что я ее одноклассница, опознала меня на школьной фотографии и предложила немедленно провести сеанс уринотерапии. К счастью, это оказалось розыгрышем, но именно этот розыгрыш позволил мне понять, как был убит Михаил Саламатин и кто был его убийцей. Когда Лидия священнодействовала с фольгой и магнитами, на мои мозги буквально «нахлобучилось» озарение, только в тот момент я была напугана до крайности предстоящим приемом чудодейственного снадобья и не смогла заняться своим гениальным выводом как следует. В одном я была уверена на девяносто восемь процентов: Игорь Юльевич Саламатин и есть убийца! Мне вспомнился тренажерный зал, где погиб Михаил. Мы с Катькой обратили тогда внимание на необычное расположение металлических предметов. Наблюдательная подружка заметила, что они лежат так, словно несчастного юношу придавила не обычная штанга, по сути, не слишком-то и тяжелая, а мощный магнит. Я подивилась, но значения словам Катерины не придала. А следовало бы! Квартира Михаила расположена над квартирой его отца, а тренажерный зал — над кабинетом Академика. Во время беседы с Игорем Юльевичем я больше глазела по сторонам, чем следила за ходом разговора, и заметила большое темное пятно на потолке и следы от стремянки на полу… Только не считайте меня сумасшедшей: Академик, вероятно, знал, что Михаил в это время занимается на тренажере, забрался на стремянку и приставил магнит к потолку. Штанга сразу же превратилась из спортивного снаряда в орудие убийства, потому что ее масса увеличилась в несколько раз и Михаил не смог с ней справиться. Возможно, версия и выглядела бы абсурдной, если бы Игорь Юльевич не был талантливым физиком и не превратил бы свою квартиру в лабораторию. Звонок Катерины, а вернее, последующая беседа с Академиком позволила этой версии превратиться почти в уверенность.