Метресса фаворита. Плеть государева

В какой-то момент у Андрея Ивановича мелькнула шальная мыслишка попытаться выкрасть проклятый архив. Разумеется, пройти незамеченным в покои, где всегда полно народу невозможно, но ведь за стенами почти всех комнат до сих пор находятся небольшие чуланчики, в которых сидят слухачи-доглядчики. Большинство таких коморок соединяются с основными помещениями только отверстиями для прослушивания, но есть и такие, через которые можно пробраться в гостиную или спальню служанки... Дворцы буквально изрыты скрытыми ходами и переходами, и если только попытаться, то немного удачи — и проклятый архив навсегда исчезнет с лица земли.

Размышляя, кого бы послать на этот подвиг, сам Ушаков боялся, что не справится по причине своего могучего телосложения, а вот если Тимоша Трепов — нет, этот вечно всё роняет и портит, или Кротов...

Но пока он разрабатывал план захвата архива, двор решал важную задачу. А не короновать ли Петра Алексеевича по примеру русских царей в Первопрестольной? Идея исходила от бабушки императора. Впрочем, внешне всё выглядело более чем спокойно и мило. Лопухина была серьёзным конкурентом даже для таких друзей императора, как Елизавета и Иван, тем не менее, посоветовавшись, они были вынуждены признать, что, если Пётр коронуется по желанию бабушки в Москве, это добавит ему популярности в народе. Поэтому в начале января двор действительно выехал из Петербурга и направился в Первопрестольную.

Конечно, если хотя бы на минуту признать, что Могильщик сказал правду, что царя подменили и что Лопухина собиралась открыть это внукам при личной встрече, то имеющая влияние на государя Елизавета должна была костьми лечь, лишь бы эта встреча не состоялась. Но ведь ничто не говорило о том, что Андре Исаак открыл дочерям свою тайну.

Тяжёлые кареты, запряжённые множеством лошадей, двигались с медлительной грацией, за каретами на крытых возах везли гардеробы, личные вещи и даже посуду и мебель, необходимые для такого путешествия. Если допустить, что царь действительно был подменен, Елизавета Петровна являлась дочерью самозванца, а следовательно, после встречи Лопухиной с внуками она могла ожидать если не тюремного заключения, то наверняка ссылки на вечные времена. Но она либо не знала, либо никакой подмены на самом деле не было.

Если загонять коней и спать только в карете, из Санкт-Петербурга в Москву можно было добраться дня за три, царский поезд шёл больше недели. В результате неудивительно, что юный император заболел и был вынужден провести две недели в Твери.

Говорят, легче лёгкого украсть что-либо в дороге. После того как двор худо-бедно разместился в двух стоящих друг напротив друга домах, а великая княжна со своими фрейлинами заняла три комнаты на втором этаже, Ушаков лично осмотрел все вещи в апартаментах Натальи Алексеевны, но архива там не оказалось. То ли его везли другие люди, то ли он остался в Санкт-Петербурге.

Тем не менее Ушаков ещё надеялся, что проклятые бумаги выплывут откуда-то, поэтому старался не спускать глаз с цесаревны и её людей, но, как назло, они ничем серьёзным не занимались, читая вслух, вышивая и ведя пустяковые разговоры.

Торжественный въезд в Москву состоялся только 4 февраля 1728 года. 25 февраля государь венчался на царство в Успенском соборе Московского кремля, перед этим причастившись в алтаре, не доходя до престола, по чину священнослужителей (из чаши). Чашу со Святыми Дарами ему подал архиепископ Новгородский Феофан Прокопович[146].

С этого времени двор официально переехал в Москву, так что Ушаков перебрался в Преображенский приказ. Работы хватало. Нужно было вылавливать приспешников Меншикова и определять степень их вины перед государем. В это время Андрей Иванович почти не бывал при дворе, куда его демонстративно не звали. О том, что Наталья Алексеевна продолжила работу с архивом, ему доложили делавшие свою работу слухачи. Причём теперь он знал наверняка, что желавшая изловить всех, кто хоть сколько-нибудь, по её мнению, измарал себя в крови царевича Алексея, Наталья была вынуждена прибегнуть к помощи некой таинственной советчицы, которая вдруг появилась при дворе, что называется неоткуда. Во всяком случае, в один прекрасный день дама присоединилась к царской охоте, потом приехала во дворец и вскоре перевезла туда свои вещи. Что практически невозможно, не будь у неё предварительной договорённости с великой княжной. Иными словами, незнакомку ждали, ещё точнее — встречали, после чего она беспрепятственно проникла во дворец, обосновавшись в нём и сделавшись лучшей подругой и советчицей Натальи Алексеевны.