Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

— И Железный Дровосек тоже отправился в Изумрудный город. Так как пусть обещал быть опасным, он взял с собой топор, инструменты, и масло, чтоб вовремя смазать свои железные суставы, и не заржаветь по дороге. Дружная компания через потайной лаз пробралась в туннель, который вёл прямо к Изумрудному городу. Им осталось пройти совсем немного, но вдруг, в самом неожиданном месте, на путешественников напал лев!

— Ой, такой же, как ты?

— Нет, настоящий, ну, то есть он не превращался в человека, не умел.

— Он их съел?!

— Не, Оленька, конечно же, нет. Лев никого не съел, он не мог, он был трусом. Трусливый Лев, вот кто это был.

— Разве львы бывают трусами?

Мужчина ответил не сразу, казалось, он вспомнил что-то свое, и не очень приятное.

— Не все. Но этот лев был.

* * *

— Долго еще? Я боюсь… Крысы. Боюсь!

— Эй, блаженный, бурчать кончай, — Железняк устал больше остальных — давал знать возраст, да и протез нещадно натирал, поэтому постоянное ворчание Игорька раздражало его.

— Не бурчу, боюсь, крысы!

— Господи, Игорь, какие крысы? У нас Татошка, он тебя в обиду не даст. Мы все не дадим!

Все остальное случилось одновременно и неожиданно: сначала рядом что-то зашуршало. Игорёк, услышав шум, страшно закричал, и бросился бежать, но споткнулся, толкнул Железняка, и тот выронил фонарь.

— Всем стоять и продолжать бояться! — голос был неприятный, резкий, и, совсем непонятно было, откуда он раздавался.

Татошка зарычал.

— Пса держи! Иначе всех перестреляю! — звук передёргиваемого затвора не оставил сомнений в серьёзности намерений неизвестного.

— Проходите мимо! Не трогайте нас! Проходите мимо! — запричитал Старшинов.

— Молчать! Пожитки на пол, и бегом отсюда! Раз… Два… Ой! Бо-ольно!!

— Ну, кто у нас тут такой грозный? Блаженный, держи фонарик, а то мне неудобно. Да не бойся, не кусается он больше! Мастерство не пропьёшь!

Увечье не помешало Железняку подобраться к разбойнику, и теперь тот тихо поскуливая, с заломанной за спину рукой, сидел у ног бывшего десантника. Рядом валялся кусок металлической трубы, который тать, видимо, использовал вместо рупора.

Татошка вдруг сорвался с места и бросился на Железняка, тот от неожиданности отшатнулся, выпустил руку задержанного.

— Тато, стоять! Стоять, кому сказала!

Но псина словно не услышала хозяйку. Не обращая внимание на десантника, Тато стал ласкаться к разбойнику: повалил того на пол, и с упоением стал облизывать ему лицо.

— Татошечка, псинка, хороший ты мой!

— Лёвка… Барышников!! — теперь и Элька узнала грабителя. — Так вот на какие заработки ты ходишь! Подонок!

— Ты знаешь его? — Виктор был удивлён.

— А то! Лёвушка Барышников собственной персоной. Бабский угодник, — Элька не удержалась, и плюнула в его сторону. — Понятно теперь, откуда все те цацки, что ты нашим курицам таскал!

— О, типа местный Робин Гуд, — засмеялся Железняк.

Лёвушка, наконец-то, освободился от собачьих объятий.

— Элька? А ты каким ветром сюда?

— Бесстыжий ты, Лёвушка. Трус и гадина. Жаль, побрякушки твои дома остались. Ну, ничего, вернусь — всё повыкидываю!

— Ладно, хватит антимонию разводить. Предлагаю доставить этого на ближайшую станцию, думаю, там будут рады узнать, кто у них тут пошаливает.

— Нет! — Лёвушка затрясся от испуга. — Не надо, пожалуйста! Они же убьют меня!!

— Так не воруй…

— Элька, Элечка!!! Поверьте мне! Я не буду больше, только не надо на станцию!!

Элька засомневалась: Барышников, хоть и оказался вором, подонком, но все равно был свой, с детства знакомый.

— Нет, Вить. Он прав, убьют там. А я не могу так. Пусть катится на все четыре стороны.

— Как скажешь, зубы — то мы у него вырвали, — с этими словами Железняк продемонстрировал старенький ТТ. — Проваливай. И Бога благодари.

— Возьмите меня с собой… Пожалуйста. Я пригожусь, вот увидите.

— Лёвка, ты хоть знаешь, куда мы идём?

— Да хоть куда. Возьмите?

Собственно, а почему бы и нет? Взяли же они блаженного Игорька, или Железняка? Этот-то чем хуже. А оставишь тут — пропадёт.

— Хорошо. Только будешь воровать — сама убью.

Сказала, и испугалась. Но точно знала — убьёт, если что.

* * *

— Трусливый Лев сказал Эле: «Возьми меня с собой. Я попрошу у Великого Гудвина храбрость, и он обязательно даст мне её!» «Хорошо, — ответила Эля, — ты пойдёшь вместе с нами по Дороге, вымощенной жёлтым кирпичом».

— Какой смешной этот Трусливый Лев. Прямо как ты. А Эля не заблудится? Метро такое огромное…

— Нет, конечно же, нет. В Изумрудный Город есть волшебная дорога.

— С жёлтым кирпичом?

— Ну да. Только вот открывается она не всем, а только тому, кто верит в хорошее, и желает только добра.

— А Эля верила?

— Конечно, Оленька. И Эля, и Дровосек, и Страшила…

— И Лев?

— И Лев, и Татошка. Они все верили в хорошее, и никому не хотели зла…

— А долго им еще идти?

— Нет, не долго. Но по пути их ожидало много-много разных приключений, интересных встреч. И жутких опасностей.

* * *