Метро 2033. Темная мишень

- Вязальщиков, - слово упало тяжело, словно приговор. Первый сдавленно кашлянул, пытаясь справиться с пересохшим горлом. Угораздило же простыть перед самым выходом, дерёт, зараза, как наждачкой. - Вы что, никогда не слышали о вязальщиках? Да уж, зря надеялся, что эта пакость сюда не доберётся. Всегда район чистым считался…

- А подробнее?

- В жопу подробности, мужик. - Первый резко поднялся. Глядя на него, повскакивали и другие караванщики. - Ноги надо отсюда уносить! Слухи просто так не появятся! Так что вариант у нас только один, прорываться с боем, оставаться здесь нельзя!

- Хорош панику разводить. - Каравай тоже поневоле поднялся, - тебя что, кто-то уже за яйца схватил, чего разоряешься? Объясни толком, чего бояться?

- Наросты, обычно встречаются на потолках, иногда на стенах, - сквозь зубы процедил Первый. - Серо-зелёная дрянь, словно плесень, но плотная на вид. Чем больше нарост - тем хуже. Если окажешься под ним - хана. Да и ближе трёх метров подходить не рекомендую. И никакое оружие тебе не поможет. Достаточно? А теперь собираемся и выходим!

- Эй, караванщик…

Первый не понял, как этот парень оказался прямо перед ним - молчаливый стрелок из спутников Каравая. Только что вроде сидел на полу возле подоконника, и вот уже стоит напротив. Когда респиратор снять успел - непонятно. По лицу - совсем ещё пацан, едва усы пробились. Глядя в глаза Первому, паренек медленно и проникновенно произнес:

- Спокойно, караванщик. Не будем пороть горячку, хорошо?

Первый вздрогнул, завороженный какой-то животным магнетизмом, исходящим от сталкера, невольно попытался отступить, но натолкнулся спиной на стену, замер. Что-то странное произошло с его сознанием. В голове зашумело, словно от контузии - был как-то в жизни случай, едва не снесло башку близко разорвавшейся гранатой, впечатления незабываемые. Ну и глаза у пацана… прямо в душу заглянул… словно всю подноготную увидел… Прочитал. Как книгу. И что-то для себя решил.

- Хорошо, - послушно выдавил Первый. Никогда никого не боялся из людей, а тут вдруг захотелось стать меньше ростом. - Но надо же что-то делать, нельзя…

- Есть одна идейка.

Мальчишка невозмутимо отошел к своим, и… принялся снимать снаряжение. Спокойно, деловито. Аккуратно прислонил к стенке оружие, скинул жилет «разгрузки», взялся за ткань химзащиты.

- Стажёр, ты что задумал? - Каравай обеспокоенно шагнул к напарнику, подхватывая сброшенную ему на руки химзу.

- Обеспечу отвлекающий маневр, а вы как можно шустрее доберётесь до метро. - Оставшись в обычной теплой одежде - штаны, куртка, вязаная шапка, парень несколько раз энергично присел и взмахнул руками, разминаясь.

- Пацан, а может не надо, а? - Теперь Каравай встревожился уже не на шутку.

- Надо, Каравай, надо. Время идёт. Людям пора на станцию. Да и нам пора. Вернёмся через пару суток, когда живности здесь будет поменьше, и поищем этого вязальщика снова. Теперь мы хотя бы знаем, что искать. Нехорошо, когда задание остаётся невыполненным.

- Выпендрёжник, - буркнул в противогаз Солёный.

- Я твою шкуру спасаю, уж мог бы и не ворчать. Дай-ка свою «кошку».

- У тебя же есть!

- Для дела обе понадобятся, не жадничай.

Солёный выудил из рюкзака моток троса, на конце которого блеснули острыми гранями четыре загнутых крюка, приваренных к стальному стержню. Приспособление для взятия небольших высот Первому было знакомо. Иногда в дома, для поиска хабара, в которых обрушились лестничные пролеты, по-другому не забраться. А иногда и от хищных тварей так можно спастись, закинув крюк на любую подходящую высоту - низкую крышу дома, оконный пролет, полуобвалившуюся пожарную лестницу, не достающую до земли. Но сами караванщики лишних железок не таскали, не их профиль - шарить по домам. Вшестером от многих опасностей и без стенолазанья можно отбиться.

- И как ты собираешься это сделать? - с искренним недоумением поинтересовался Первый, наблюдая, как парень вытаскивает и вешает на шею ещё один абордажный моток из другого рюкзака. - Этот отвлекающий маневр? Человеку от псов не убежать!

- Тише, караванщик. Действовать надо спокойно. Стреляешь хорошо?

- Те, в кого стрелял, никогда не жаловались.

- Шутник, однако. Солёный, Каравай, Первый - вы за мной, остальные ждут здесь. - Проходя мимо звеньевого караванщиков, Стажёр всунул ему в руки свое оружие. - Прикроешь. На «Бизоне» глушитель, как и у моих парней, а на твоём стволе нет, нам лишний шум ни к чему.