Метро 2033. Темная мишень

Каравай бросил на парня быстрый тревожный взгляд. Да и Соленый нахмурился, что-то неободрительно пробормотав сквозь зубы.

Напарники Сотникова знали о его «особых» проблемах, как-то уже прочувствовали их на своей шкуре, запомнилось надолго. Случай произошел на Октябрьской: к группе искателей пристал чересчур настойчивый торговец, пытаясь всучить какое-то старье. Димка спешил, еще не понимая, что с ним происходит, но чувствуя неладное. И мгновенно озверел. Помутнение какое-то нашло, он даже толком не помнил, что именно произошло, Каравай уже позже рассказал, в цветах и красках. О том, что у Сотникова в тот момент как-то страшно изменилось лицо, сам на себя был не похож, глаза словно молнии метали. Наглого торговца, который был крупнее его почти вдвое, и, видимо, слишком опрометчиво полагался на свою физическую силу, Стажер сбил с ног одним ударом. Если бы Каравай и Соленый не вцепились ему в руки и не вырвали оружие, точно бы пристрелил человека. А еще Каравай говорил, что вокруг в тот момент даже атмосфера как-то изменилась - словно бы освещение потускнело, и тени стали гуще, а люди оказавшиеся свидетелями стычки, захлестнутые непонятной паникой, бросились врассыпную. Может, конечно, приукрашивает, у страха, как говорится, глаза велики, но что-то этакое действительно было. Неприятный инцидент удалось кое-как замять: все-таки искатели, группа самого Леденцова, да и на ганзейской станции дело происходило.

А Шраму, конечно, пришлось доложить, слухи все равно бы дошли. И хотя Димка не смог объяснить, что же именно случилось, у особиста появился еще один крайне удачный крючок, с помощью которого он удерживал двух бывших «санитаров» на коротком поводке. Ведь Наташа, стажируясь у медиков Ганзы, постоянно находилась под его неусыпным наблюдением и никогда не покидала Таганской-кольцевой. Поэтому Шрам всегда был абсолютно уверен, что Стажер не сбежит один в поисках лучшей жизни, не сколотит, по выражению особиста, «шайку из изменённых» без его ведома. На ЦД-шников у Шрама были собственные, далеко идущие планы. Вот так и получилось, что клетка для них двоих хоть и казалась просторной, с видимостью полной свободы, но вырваться из нее было не так-то просто. Хотя бы потому, что кроме Ганзы им некуда податься. Стоит лишиться покровительства Леденцова - и их тут же сцапают спецслужбы других группировок, тоже желающие укомплектовать свои команды особыми бойцами. Неприятно чувствовать себя вещью, не принадлежать самому себе. И каждый раз думая об этом, Димка злился и верил, что когда-нибудь это обязательно изменится.

- Ладно, Димон. - Каравай с грустью подумал о том, что отдых накрылся медным тазом. - Надо, так надо, пара перегонов нам по плечу, как-нибудь доберёмся, да, Серёга?

- Да делайте, что хотите, - не скрывая досады, Соленый обреченно махнул рукой, понимая, что двоих все равно не переспорит. Нервное возбуждение у него наконец улеглось, и желание качать права по любому поводу пропало под гнетом накатившей усталости.

- Тогда двинулись, - деловито бросил Димка.

Покинув шлюзовую, втроем начали спускаться по недлинной лестнице эскалатора, расшатавшиеся ступеньки которой для надёжности местные умельцы давно обшили досками. Примерно на середине их встретил возвращавшийся на пост охранник - худощавый парень лет двадцати, с «калашом» за спиной, в теплой одежде. Он приветливо улыбнулся Сотникову, заметив его в группе ганзейских сталкеров:

- А мы уж гадали, увидим тебя еще раз, или нет.

- Вы бы еще ставки разыграли, - проворчал Соленый, проходя мимо.

- Ты чего? - изумленно вскинулся тот. - Какие ставки?! У нас это не принято! Это только у вас, буржуев, ставки на товарищей по оружию делаются!!

- Да успокойся, браток, - похлопал его по плечу Каравай, - нервные мы после выхода, мало ли кто и что ляпнет, не принимай всерьез.

Тот раздраженно стряхнул руку сталкера и потопал вверх по скрипучим ступенькам, что-то неразборчиво, но весьма недовольно бормоча под нос.

- Соленый, ты бы народ зря не обижал, мы все-таки в гостях, - напомнил Каравай. - Мы-то твои шуточки давно все изучили, а люди могут не понять, и тогда будут проблемы. Тут же народ весь идейный, а идейные всегда скорые на далеко идущие и весьма неприятные для инакомыслящих выводы.

- Ну да, конечно, - хмыкнул Соленый, провожая охранника презрительным взглядом. - А мы, как всегда, на правах гостей корячимся и рискуем жизнью, выясняя, что же тут у них происходит, куда люди пропадают. Просто офигенное гостеприимство.

- Серега. - Изувеченная ладонь Димки твердо легла на локоть сталкера. Тот дёрнулся, словно от удара током, и замер, глядя на парня каким-то застывшим взглядом. - Успокойся. Все позади. Все целы. Задание выполнено, мы возвращаемся домой. Все понял?