Метро 2033. Темная мишень

Крупная серая крыса недовольно пискнула, выскочила из гуляющего по путям желтого пятна света от налобного фонаря и бесследно исчезла в темноте.

- Они и так дома, Федя, - насмешливо заметила Наташка, двигаясь сразу за челноком по правую сторону от шпал.

- Федь, выключи свет на минутку. - Димка остановился, устремив взгляд вглубь туннеля.

- Это еще зачем?

- Выключи.

Как только болезненно яркий луч погас, тьма радостно всколыхнулась, надвинулась на людей, навалилась непроницаемым покровом, заглатывая обратно отвоеванное фонарем пространство. Для Кротова все исчезло - и обшарпанные стены туннеля, и обвисшие обрывки кабелей на монтажных крючьях, и ржавые рельсы с утопающими в мусоре шпалами.

Но глаза искателя, потеряв источник искусственного света, адаптировались почти мгновенно. Он заметил, что крыса - розоватый силуэт на фоне призрачных сумерек, и не думала смываться, а лишь отбежала к стенке туннеля. Схоронившись за бетонным выступом, она теперь внимательно, без малейшей боязни наблюдала за людьми алыми бусинами глаз. Заинтересовал сталкера не зверек - свет фонаря мешал толком рассмотреть то, что находилось впереди. Теперь он убедился, что ему не показалось. Да и ощущения подруги, которые он впитывал непрерывно, подтвердили его собственные наблюдения.

- Привал, Федя.

- Какой еще привал, Димон?! - возмутился Фёдор, кинув по сторонам беспокойный взгляд и ничего, естественно, не разглядев в окружающей тьме. - Кто в здравом уме в туннелях привалы устраивает?! Жить надоело?!

- Надо кое-что обсудить. - Димка повел плечами, поправил лямки рюкзака, оттягивавшего спину. Снимать не стал, рассиживаться долго он здесь не планировал.

- А мы что всю дорогу делаем? Анекдоты травим?!

- Послушай, мы прекрасно понимаем, что ты весь на нервах, - успокаивающим тоном заговорила девушка, чувствуя настроение Димки и необходимость вмешаться, поддержать его. - Но время сейчас тратишь именно ты. Просто выполни нашу просьбу. Хорошо?

Федор с сокрушенным вздохом нащупал рельсу рукой и уселся сверху. Пристроив ружье на коленях, торопливо потянулся за куревом. И как только снова увидел в отсветах огонька зажигалки силуэты спутников, рассевшихся на рельсе напротив, рядышком друг с другом, удовлетворенно хмыкнул, немного успокаиваясь.

- Прямо, блин, идиллия, влюбленная парочка в парке на скамейке. Черт, Димон, никак не привыкну к вашим причудам. Сильно вы изменились, если честно. Иной раз кажется, что и не знаю я вас совсем. К нам точно тут никто не подкрадётся и не вцепится в зад?

- Если хочешь, чтобы я присмотрел за твоей спиной, просто не включай свет, - миролюбиво посоветовал Димка. - Мешает.

- Да уж, Димон, ходячий ты наш тепловизор, - выдыхая струйку вонючего дыма, усмехнулся Кротов. - Удобная штука, это твое ночное зрение. Я, блин-оладушек, и с фонарем спотыкаюсь, а ты топаешь, словно по ярко освещенной станции. Наташ, а ты как ориентируешься? Я ж не слепой, давно заметил, что и ты ведешь себя вполне уверенно.

- На звук, Федь, - негромко отозвалась из темноты девушка, и по ее тону чувствовалось, что она улыбается.

- Вот же связался с суперменами на свою голову. - Кротов покачал головой, и огонек сигареты, зажатой в зубах, вычертил сплющенный символ бесконечности. - Когда все это закончится, придется лечиться от комплекса неполноценности. Ладно, так о чем вы хотели поговорить?

Димка упер рамочный приклад «Бизона» в щебень, придерживая в вертикальном положении за шнековый магазин - привык, чтобы оружие всегда было под рукой и наготове. Свой «Бердыш» он отдал девушке еще в начале пути, как только они ускользнули с Павелецкой. Оружие ей было знакомо, если что, запросто управится. Федор, конечно, прав, и в туннелях не следует вот так останавливаться. Но пока Димка контролировал ситуацию. Из зверья поблизости - лишь несколько любопытных крыс, которые к измененным относились вполне дружелюбно и пока не рассматривали их в качестве банальной жратвы.

Каким-то образом Сотников понимал, что если он не даст им повода думать иначе, паритет так и останется. Инстинктам в последнее время сталкер доверял безоговорочно. И удивительно, как быстро восстанавливаются силы. Словно и не было ни многочасовой ночной вылазки на поверхность, ни стрельбы и беготни по снегу, ни падения с дрезины, врезавшейся на всем ходу в химеру. Он еще ни разу не ощущал такого прилива энергии, как сейчас, и гадал, что именно его вызвало.

Может быть, изменения, которые происходили в его организме?