МЕТРО. Предыстория

Проверив портативным металлоискателем гостей, он вежливо предложил следовать за ним по неплохо освещенному тоннелю. Впрочем, далеко идти не пришлось. У развилки тоннеля, где пути уходили в сторону («Ну да, там же депо» — вспомнил Мельников), их ждала ручная дрезина.

— Прошу! — приветственным жестом указал на нее провожатый. — Только глаза придется вам завязать, не возражаете? И попрошу не снимать повязочки без разрешения, иначе… — в голосе послышался металл.

Дрезина ходко побежала по тоннелю, затхлый влажный воздух обдувал лица. Остановка.

— Осторожно, здесь ступеньки. Не разбейте голову… Опа. Присаживайтесь, пожалуйста. Можно снять повязки.

Серо— синие стены, покрашенные масляной краской. Обшарпанный стол. Наголо бритый здоровяк с шрамом на подбородке на стуле напротив.

— Здравствуйте, Сергей Алексеевич. Как видите, я неплохо вас знаю. Я — Петр Иванович Бритвин, временно исполняющий обязанности Главы. Я хотел бы, чтобы мы с вами сразу обо всем договорились по-хорошему, тогда никто не пострадает и мы расстанемся… если не друзьями, то, хотя бы, не врагами. Кстати, вы завтракали?

— Я хотел бы, прежде чем о чем-то с вами говорить, убедиться, что с женщиной и ребенком все в порядке.

— Справедливо. Федор Константинович, — Бритвин обратился к белобрысому, — Проводите сюда нашу гостью, пожалуйста. И попросите принести чаю с блинами. Извините, сейчас все будет. Но я хотел бы пока вернуться к разговору, чтобы сберечь ваше и свое время…

— Это будет кстати. — Мельников снял с руки и положил на стол свои «командирские» часы.

— Так вот, я бы хотел обменять женщину и ребенка на партию оружия и боеприпасов. Желательно получить АК-74 с подствольными гранатометами, приборы ночного видения, бронежилеты, каски и костюмы химзащиты. Все — в количестве двадцати штук каждого наименования. Плюс по двадцать магазинов к каждому автомату и пятнадцать гранат к подствольникам, плюс ручные гранаты, в том числе дымовые. Да, желательно также пяток «Печенегов» или ПКМ, и по десять коробок патронов к каждому. По-моему, пожелания вполне умеренные, согласны?

— Хмм… У нас еще «Шмели» есть… — протянул Мельников. — Страшная, надо сказать, штука. В условиях метро — практически оружие массового уничтожения.

— Нет, в «Шмелях» мы не заинтересованы. Нам некого массово уничтожать. Так как? Когда вы сможете поставить нам, так сказать, необходимое оборудование?

— Надо сказать, «Шмели» — действительно классная вещь. Мы как-то раз четырьмя выстрелами пятиэтажку сложили…

— Хватит о «Шмелях»! — рявкнул, теряя терпение, Бритвин. «Бурят» недоуменно смотрел на своего командира. Какого хрена он нахваливает «Шмели»…

— Ну хватит, так хватит… Хотя штука — м-м-м — просто загляденье… Просто я что-то не вижу нашей девушки…

В комнату вошел встревоженный белобрысый и что-то тихо сказал на ухо Бритвину. Тот недовольно зыркнул на блондина и рявкнул:

— Так найдите! Быстро!

— Извините за непредвиденную задержку, — обратился он к гостям, — девушка куда-то… отошла, так сказать.

— Не понял?

— Ее сейчас найдут и приведут сюда, подождите, пожалуйста.

— Нет девушки — нет разговора. До свидания. — Мельников встал. У «Бурята» вытянулось лицо, но он промолчал — Леха доверял командиру и знал, что Машу он не бросит.

— Вы не уйдете просто так!

— Еще как уйду. Более того, мне НАДО уходить.

— Да ни хрена вы не уйдете! — Бритвин начал выходить из себя. — Если вы не хотите договариваться, то я буду договариваться с вашим заместителем, а вы двое будете дополнительными козырями при разговоре, вот и все.

— Очень жаль, что вы так решили, — спокойно произнес Мельников. — Знаете, отчего умер генерал Стеценко? Он возомнил себя умнее других. А «лабиринт» контролировал не он один.

— А причем здесь Стеценко и «лабиринт»? Я слышал эти байки, но не особо верю им.

— Можете и не верить, но эти, как вы говорите, байки тут очень даже при чем. Дело в том, мы проследили звонок вашего посредника, и я попросил моих друзей в «лабиринте», если до 12 часов от меня не будет известий, в 12.05… кстати, я же вам рассказывал о «Шмелях»? Так вот, мои друзья в 12.05 выпустят на все станции южнее «Калужской» по нескольку этих приятных насекомых. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Вы не сделаете этого!

— Почему?

— Но вы сами тут, девушка… я уж не говорю о том, что вы убьете сотни людей…

— Что до меня, то я бы не стал сталкером, если бы слишком дорожил жизнью. Что до девушки — плакать о ней будет некому, раз уж ее муж все равно тут с нами. Ну а сотни людей — так вот и позаботьтесь о них, временно исполняющий обязанности Главы. Кстати, сейчас 11.50…

— Эй, кто там? Девушку нашли?

— Никак нет, ищем. Она как сквозь землю провалилась. И ребенка нет…

— Полковник, мы найдем ее, даю вам слово, — в голосе Бритвина не было и капли прежней самоуверенности. Напротив, в нем слышалось искреннее отчаяние, — Хотите, можете сами со своими людьми подключиться, я не буду против. Только отмените приказ…

Мельников подумал.