МЕТРО. Предыстория

— Се-ре-га… С доб-рым ут-ром… — промурлыкала она. Бойцы ошалело смотрели на нее. Полковнику стало немного не по себе — с одной стороны, ему хотелось утащить ее снова в палатку, а с другой — было стыдно перед ребятами…

Девушка отпустила Мельника и с удовольствием потянулась.

— Выходим через полчаса, — взглянув мельком на часы, уже деловым тоном произнесла она. — Идем вчетвером — полковник, реши сам, кого еще двоих берешь.

— Извини, Рысь, у нас отработанные пары и четверки — да и договор…

— Полковник, извини и ты — но командир сегодня я.

— Успех операции и безопасность…

— Извини — и за это я отвечаю тоже. Или ты работаешь по моим командам, или — разбежались. Но неустойку Марку будешь выплачивать сам. Ты в Библиотеку ходил?

— Нет, но, знаешь ли, в другие места…

— Другие — и есть другие. А Библиотека — это Библиотека. Ты про звезды слышал?

— Кремлевские-то? Да слышал, только брешут, наверное…

— Ты где вообще работал-то наверху? По колхозам катался? Кремля не видел?

— Ты не кипятись… И попробуй разок по колхозам прокатись, кстати…

— Сам не кипятись… сталкер хренов…

— Мальчики, девочки — брэк. — увидев, что разговор перешел на личности, вмешался Хантер. — Командир, девушка права — она сегодня тут главная. И мы действительно работаем по периферии — центр не наша территория, тут ребята из Полиса больше лазают…

«И чего я так завелся из-за этой… Совместно проведенная ночь еще не повод для знакомства, как говорится…» — подумал Мельников. Правда, признаваться себе в том, что вовсе дело не в этой ночи, он не стал.

— Ладно, Рысь. Как скажешь. В случае чего мы и втроем от кого угодно отмахаемся. «Стикс», «Кобра» — со мной. Хантер, «Миха», «Гоблин», Тим — в резерве у выхода. Будьте на связи, страхуете нас. «Бурят», «Мессер» — остаетесь на месте.

— Понято.

— Ну, вздрогнули?

69.

— Короче, так — выходим через переход, по лестнице наверх, направо, мимо памятника Достоевскому наверх бегом до главного входа. В сторону Кремля не смотреть. Если пробежимся быстро — круговое наблюдение не потребуется. Отходить будем к другому выходу — который в самом здании, там на «Александровский сад» спустимся. Смысл — в том, чтобы в сторону Кремля не поворачиваться. Усвоили?

Мельников подумал, что Рысь неплохо справляется с ролью командира — дала указания довольно кратко и по существу. «Может, и не зря заказчик выбрал ее, девчонка не только… в общем, с головой тоже в порядке».

Грохнула за спиной стальная дверь, четверо сталкеров огляделись в полутьме перехода, сжали в руках оружие и изготовились к броску.

— Три-два-один-пошли! — скомандовала Рысь.

Быстро и бесшумно, несмотря на давящую тяжесть защитных костюмов и бронежилетов четверка рванулась по лестнице, пронеслась мимо темной махины великого классика и, вихрем взлетев к дверям Библиотеки, остановилась у массивных дверей.

Мельников потянул за ручку, дверь с негромким скрипом отворилась.

— Даму вперед не пропускаю… — полковник шагнул в сумрак Библиотеки.

В зеленоватом свете ПНВ внутренности здания казались призрачными. Разросшиеся до впечатляющих размеров комнатные растения, огромная лестница, ведущая вверх, казалась нереальной.

Неслышными шагами Рысь и сталкеры стали подниматься по мраморным ступеням. Оказавшись в огромном зале с ящиками каталогов, Мельников огляделся. Когда-то, еще молодым лейтенантом, он частенько бывал здесь, помогая делать диплом своей тогда еще будущей жене Ольге. Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные сейчас воспоминания, полковник взглянул на Рысь. Девушка махнула рукой в сторону дверей. Осторожно приоткрыв их, «Кобра» проскользнул в проем и осмотрелся. Мельников хотел последовать за ним, но Рысь задержала его.

— Смотри, — раздался в наушниках ее шепот. Она вытащила нож и острием быстро нацарапала на двери какие-то каракули. — Идем здесь вот так, так и так. Сюда и сюда не суйся — указала она на импровизированной схеме. Усек?

Мельников кивнул. «Странно» — подумалось ему, — «Почему ей было не набросать это перед выходом? Одно слово, баба…».

Оказавшись в небольшой круглой комнате, группа нырнула в один из проходов и оказалась в подсобном помещении. Рысь показывала направление дальнейшего движения, а бойцы осторожно, прикрывая ее и друг друга, все дальше и дальше углублялись в недра загадочного старого здания. В разбитых окнах свистел ветер, сквозняки гоняли по коридорам старые листья и куски каких-то бумаг, поскрипывал паркет. Было ощущение, что здание Библиотеки живет какой-то своей, неведомой жизнью.

Спустившись по очередной лестнице, сталкеры оказались в громадном помещении, заставленном высокими стеллажами, прикрытыми брезентовыми шторами.

«Стикс» отвернул одну из штор и окинул взглядом ряды книг.

— Да-а-а… бери — не хочу. Кстати, что брать-то будем?

Рысь сверилась с запиской, которую дал ей Марк. Подсвечивая себе фонариком, она стала осматривать стеллажи, ориентируясь по табличкам с кодами.

— Заказчику нужны книги по определенной тематике — коды разделов каталога у меня есть. Ага, вот что-то нашла.

Рысь отдернула штору и осветила корешки книг.