Меценаты зла

Прозрачная вода соприкасалась с кожей, становилась мыльной, и мутным серым потоком исчезала в полу. Когда Кирилл и Жак застыли под струями, наслаждаясь теплым душем, блаженный дождь прекратился. Из тех же отверстий на людей хлынули потоки ионизированного воздуха, суша и очищая. На стенах загорелись ультрафиолетовые лампы, проводя дополнительную антибактериальную и противовирусную дезинфекцию.

Стол нырнул вниз, а через несколько секунд вернулся с зеркалом и лазерной бритвой. Кирилл почувствовал себя в дорогом отеле, а не в забытом подземном бункере. На Spes обычные люди только-только начинали пользоваться теми маленькими благами, которые у правительства Тайлы были почти сто лет назад. И это в бункере!

Длина волны лазерной бритвы была подобрана так, что она вчистую убирала щетину с одним показателем преломления, и при этом полностью игнорировала кожу с другим значением этого параметра.

– Теперь бы еще пожрать хорошенько, и я буду счастлив, – заявил Жак.

– Как мало нужно человеку, – хмыкнул Громов.

– Да, если он все потерял, – кивнул француз.

Они зашли в соседнюю кабину. Одежда стала чистой, прохладной и слегка хрустела, словно ее внесли с ночного мартовского мороза. Друзья с наслаждением оделись. Рана на шее Кирилла затянулась, покрывшись розовой кожей, а от царапин на руках Жака и вовсе не осталось следа. Об их побеге теперь говорили только потрепанная одежда француза и его же два отсутствующих пальца.

Конвоиров в помещении не оказалось, зато открылась следующая дверь. Кирилл по привычке дотронулся до кармана-кобуры и вздохнул, нащупав лишь пустоту.

За дверью мир преобразился. Вместо бетонного пола под ноги услужливо бросился паркет. Свет стал ярче, потолок намного выше – больше десяти метров. Бункер был сделан в виде длинной улицы. По обе стороны, прижимаясь друг к другу боками, стояли пластиковые домики. В середине улицы возвышались несколько зданий другой архитектуры. Противоположная стена, по оценке Кирилла, была не ближе чем в метрах семистах-восьмистах.

– Я провожу вас к старейшине, – из конвоиров остался только Матвей. – К Ростиславу Генриховичу.

Они дошли до середины улицы. Во все времена обитель «главного» выделялась среди остальных строений, будь то княжеский терем, королевский дворец, кремль или здание администрации. Вот и сейчас среди пластиковых конструкций возвышалось двухэтажное кремовое здание с каменными колонами. По крайней мере, они так выглядели.

Спутники вошли вслед за Матвеем в темно-коричневую, почти черную металлическую дверь декоративного литья, с наростами в виде цветов и неузнаваемых птиц. Два охранника кивнули, разрешая идти дальше. Никаких приветствий и, тем более, рукопожатий.

Они вошли в первый же кабинет после столов охраны. В кресле у противоположной стены сидел знакомый старик.

– Рекс первый был вашим помощником, – сказал Кирилл, от удивления забыв о вежливости.

– Старая, как цивилизованный мир Тайлы, история, – с сарказмом кивнул Ростислав Генрихович. – Садитесь.

Жак и Кирилл сели на стулья с высокими спинками, Матвей застыл у двери. При свете и без зеленого оттенка голограммы старик казался еще древнее. Кирилл решил, что старейшина прожил на добрую сотню лет больше него.

– Сразу скажу, что я несильно рад вашему приходу, потому как новые люди – это всегда волнение в социуме, но и прогнать вас я не мог. Как вы нашли бункер?

– Мы много дней бродили по лабиринту, – ответил Кирилл. – И удача привела нас сюда.

– Привели вас упорство и ноги, – поморщился Ростислав Генрихович. – Значит, какой-то ход пропустили, не забетонировали. Что ж, нет худа без добра. Лучше вы, чем псы очередного Рекса.

– Как вы здесь оказались? Как выжили? – снова не сдержал любопытства Громов. Долгое бегство на грани жизни и смерти, угасающая надежда, и бесконечная каменная тьма, сменившаяся настоящим подземным царством, расшатали психику даже закаленного космонавта.

– Вообще я думал, что вопросы должен задавать я. По статусу, да и по возрасту, – хмыкнул старик. – Но спишем все на шок и голод. Ведь вы же чертовски голодны.

Он не спрашивал, просто констатировал факт. Напоминание о нужде было не фигурой речи. Ростислав Генрихович прозрачно намекал, что без него и поесть-то здесь не удастся.

– Спасибо, мы позавтракали, – улыбнулся Кирилл. – Прошу прощения за невежливость.

Старик улыбнулся, показав желтые, но крепкие зубы. Местный правитель, а девяносто лет назад глава молодого государства, оценил попытку Кирилла показать свою независимость. Ростислав Генрихович хотел расположить к себе гостей, и ни единое слово не выдавало каких-то корыстных планов на их счет. Он напоминал доброжелательного хозяина, живущего в лесной глуши и привыкшего к одиночеству, к которому впервые за много лет забрели случайные путники.

– Мы бежали от произвола Рекса первого, – помолчав, сказал он. – Вот куда делось без вести пропавшее правительство Тайлы вместе с женами, детьми, родственниками и друзьями. Сюда невозможно добраться с поверхности. Лифты сломаны, все проходы забетонированы и обрушены. Да и координаты были только у меня.