Меценаты зла

– Крепкая, теплая, удобная одежда. Сумка, а лучше рюкзак с запасом еды и воды. Это ты должен добыть для себя, не привлекая внимания, – шепотом перечислил Громов. – Ну и прочие необходимые мелочи. Оружие я попробую найти сам.

– А как же брат? Как он тут без меня?

– Так же, как и с тобой. Он сможет нас прикрыть, если нам понадобится поддержка изнутри? Брать его с собой я не рискну.

– Только если сам что-то поймет, – покачал головой Поэт. – Просить или, тем более, приказывать – бесполезно.

Кирилл кивнул и перевел тему:

– Вот ты называешь себя Поэтом, а я от тебя и строчки еще не слышал.

– И не услышишь, пока я не доведу стихи до совершенства! – горячо ответил Иван.

– Идеал у каждого разный, – пожал плечами звездолетчик. – Тебе они кажутся плохими, а люди, может, оценили бы. Или наоборот… ты в восторге, а все только смеются и считают тебя бездарем.

Иван задумался. Когда молчание продлилось несколько минут, Громов поднялся.

– Пойду отдыхать. Впереди много работы.

Ответ Поэта достиг его только возле двери:

– Спасибо тебе, Кирилл.

***

В этот раз Громов экипировался на славу. Надеясь, что ничего не забыл, он проник в отсек с карантинными камерами. Щель между створками лифта оставалась прежней. Пользуясь длинным ломом, как рычагом, Громов начал ее расширять.

Раздвинув створки сантиметров на двадцать, он начал бить в них ногами. Каждый удар приближал к цели лишь на несколько миллиметров. Устав и взмокнув, Громов раскрыл двери на полметра. «Да-а, это не в армрестлинге состязаться», – подумал он, ныряя в затхлый воздух лифта. Лом был предусмотрительно оставлен в виде распорки.

Фонарь осветил огромную кабину, где свободно могли поместиться полсотни человек. Потолок был не выше трех метров, с широким квадратным люком посредине. Громов разбежался и в прыжке ударил крышку кулаком. Люк на двух петлях с шумом откинулся, открывая беспросветную, уходящую на сотни метров вверх шахту.

Кирилл решил вначале проверить механику лифта, а уж потом браться за электронику. Зацепившись за край отверстия, он подтянулся и вылез на крышу. Стоя на коленях, Громов огляделся вокруг и заругался. Три из четырех толстых металлических канатов были порваны. Лишь в одном углу темно-серый трос, сплетенный из сотен проволочек, выглядел целым и натянутым.

Кирилл не верил, что в бункере с собственной термоядерной станцией лифт двигался из-за примитивного противовеса. Скорее тросы – лишь страховка, запасной вариант. Но это не значило, что их не нужно восстанавливать.

Поднявшись на ноги, Кирилл аккуратно обошел крышу и осмотрел шахту, насколько хватало света фонаря. По боковым стенам вверх ползли широкие монорельсы. Через которые, по-видимому, питался лифт.

Кирилл дотронулся до них иголками мультиметра, но ничего не произошло. Прижавшись головой к камню, Громов заглянул между стенкой и лифтом. На боковой стенке кабины, напротив рельса, чернела полоса магнитного сверхпроводника.

Кирилл усмехнулся. «Даже в лифте Ростиславу надо было не просто ехать, а лететь, – подумал он. – Точнее, левитировать». Значит, где-то должен быть аккумулятор, питающий и охлаждающий сверхпроводники.

Звездолетчик спрыгнул обратно внутрь лифта и начал варварским способом, что-то откручивая, что-то отламывая, разбирать боковые стенки. «Нужно почитать про устройство лифтов на сверхпроводниках столетней давности», – решил Громов. Внутри все было подключено, но многие клеммы оплавились, а провода почернели. «Почему не сработали предохранители? – разозлился Кирилл. – Что за балбес продумывал систему защиты?»

Через несколько минут все стало ясно. Систему защиты отключили и пропустили ток критической мощности. Урон был нанесен умышленно.

«Зачем отрезать единственный путь к отступлению? – с недоумением подумал Громов. Ответ пришел сам собой: – Потому что дорога – это искушение. А нет пути – нет желания идти».

Кирилл, закрепив фонарь на голове, принялся менять проводку. В ход пошли нож, паяльник и изолента. Громов устало вздохнул. Необходимо было найти пару хитрых реле. Кирилл срезал и спрятал обугленные элементы в карман, надеясь позже разобраться в их назначении.

Когда весь запас проводов вышел, он взглянул на часы – до утра оставалось сорок минут. Из лифта Кирилл вышел совершенно измученный. Стоило убрать лом, как створки медленно сомкнулись, оставив щель не больше сантиметра.

Громов скользнул в бункер, держа за пазухой целый ворох инструментов. Через несколько минут он прятал их в шкаф. Закрыв его на замок, звездолетчик отправился в ванную.

После душа Кирилл сразу направился в столовую – пропустить стаканчик-другой сока. Вода немного освежила его, но трудновыполнимая задача давила на плечи намного сильнее усталости.

– О, ты уже здесь! – сказал вошедший Матвей.

– Решил встать пораньше.

– А выглядишь, словно всю ночь землю пахал, – улыбнулся Матвей.

– Спал плохо, – солгал Кирилл. Затем усмехнулся. – Бессонница редко, но все же заходит ко мне.

– Не стесняйся, обращайся к доктору. Он мигом все поправит.

– Да как-то среди ночи человека будить… ничего страшного, днем вздремну.