Меценаты зла

– Ну, как знаешь. Мне идти пора. Надо посты на плантации проверить, – сказал Матвей. Увидев интерес в глазах звездолетчика, нехотя добавил: – Вчера там потасовка была – кто-то чьи-то грибы во время «полета» потоптал.

– Удачи, – кивнул Громов. – Потом расскажешь.

Матвей неопределенно качнул головой и вышел. «А медальку-то снял», – подумал Кирилл, доставая из синтезатора два стакана сока и тарелочку с поджаренным тостом.

Проглотив завтрак в одну минуту, Кирилл встал. Его слегка шатнуло. «Как старик, – зло подумал он. – Черт возьми, сегодня я высплюсь. И пусть только какая-нибудь коза мне помешает…»

***

Следующие три ночи ушло на замену проводов, клемм и реле. Заодно Кирилл натаскал в лифт с полсотни консервов и тюбиков с питательной смесью. По-соседству стоял рядок из десятка небольших бутылок воды.

Если сверхпитательные вещества человек научился делать, то вода осталась прежней. Уменьшить ее объем никак не удавалось. Даже под высоким давлением выигрыш был не больше нескольких процентов. И человечество, как всегда, пошло по более легкому пути. Проще сделать космический лайнер чуть больше, чем возить опасные и дорогостоящие цистерны с внутренним давлением в сотню атмосфер. Но то – корабль, а здесь – собственная спина. И много на ней не утащишь.

Кирилл глотнул воды и вылез в провал люка. На крыше лифта лежали гигантские плоскогубцы-тиски с винтовым механизмом и плазменная горелка. Рядом с ними блестели три трубки. Громов поднял одну из них и вставил в нее обрывки троса.

Надев толстые перчатки, звездолетчик включил плазменную горелку. Легкоплавкий металл трубки быстро размягчился, став похожим на пластилин. Кирилл начал давить на трубку плоскогубцами, слепляя ее с тросом. Пройдясь так по всей длине, Громов взглянул на результат. Трос переходил в уродливую, помятую в десятке мест трубку, и снова вырывался из нее гладкий и прямой. Словно ручей, ныряющий в изгибы горной расщелины, и вновь вытекающий наружу ровным красивым потоком.

Так же Кирилл реанимировал оставшиеся два порванных троса. На краях, для надежности, он стянул их хомутами с резиновой подложкой. «Пятьдесят человек, конечно, не выдержит. Но для страховки троих пойдет», – решил Громов и уселся на крышу. Выключив фонарь, он остался отдыхать в полной, чернильно-густой темноте. «И все же это не космос, – вздохнул звездолетчик, – там и темнота другого оттенка».

Кириллу послышался звук открывающейся двери. Сердце, казалось, пропустило удар, а затем заколотилось с удвоенной частотой. Громов постарался спрыгнуть бесшумно. Слух различил шаги двух человек. Кирилл вырвал из беззубой пасти створок лифта лом, и те начали медленно закрываться. Громов вжался в стену, мысленно подгоняя двери. В этот раз они закрылись полностью, и до Кирилла донесся какой-то щелчок.

Снаружи постучали по дверям лифта. Кирилл затаился, перестал дышать.

– Мне показалось, или створки сейчас двигались? – спросил первый с недоумением.

– Фонарь, наверное, сбликовал, – равнодушно предположил второй. – Этой фигней уже лет сто не пользовались. Не понимаю, зачем мы сюда ходим?

– Надо же людям хоть какую-то работу работать, – мудро ответил первый, – от полного безделья даже кони дохнут.

– А кто такие кони?

– Да хрен их знает, от сынка Ростислава как-то слышал.

– Ну че? Все нормально? Рекс нас не нашел?

– Ага, – хмыкнул другой, – пошли спать. – Патрульные пошли обратно, и до Кирилла донеслась последняя фраза: – И все же лифт как будто двигался. Может, нам не все рассказывают?

Кирилл выждал еще минут пять, и только потом отлепился от стены и включил фонарь. Первым делом он попробовал открыть двери – услышанный щелчок сильно его беспокоил. Конец лома безрезультатно ткнулся в сомкнутые створки. На его место пришла отвертка, но даже тонкая полоска металла не прошла между идеально подогнанными друг к другу створками.

Кирилл чувствовал себя слепым котенком, закрытым в корзине-переноске. Благо, поставили миску с едой и водой. Да пару игрушек оставили.

Громов сел на пол, и припал к бутылке с водой. Сейчас он мог позволить себе расточительство, списав все на стресс. Дальше надо будет экономить провизию, пока он не поймет, как выбраться из лифта. Кто знает, может и за неделю не удастся открыть двери.

«Надо было хотя бы отвертку вставить, – укорял себя за глупость Кирилл. – Чертова механика. И где этот замок?» Растянувшись на полу, Громов предался апатии. И, как всегда в таком настроении, начал искать виноватых.

«Чьими же трудами я оказался в такой заднице? – зло размышлял Громов. – Вначале обстрел корабля. Затем убийства, тюрьма, смерть женщин, побои от мутанта Шульца, сделка со Светлячком Теодором. И если бы это было концом. Мне бы в космос, а я убежал под землю. – Кирилл тяжело вздохнул. – Похоже, я сработал отличным щитом, уводя взгляд от настоящего агента».