Меценаты зла

– И ни одного растения, – поморщился Поэт, внимательно оглядев номер.

– Надо сводить тебя в парк, – засмеялся Кирилл. – Твоя оранжерея, в сравнении с ним, покажется детской песочницей рядом с глубоким карьером.

– Живые растения и книги – лучшее, что было в моей жизни, – очень серьезно ответил Иван. – Но небо, солнце и космос затмили все своим величием.

– Напиши про это стих, – посоветовал Кирилл, – а я пока проверю душ.

– И проверь, нет ли там Ангелины и Кэт, – вдогонку сказал француз.

– Главное, чтобы не Эгон и Теодор, – не поддержав шутку, мрачно отозвался звездолетчик.

После душа усталость немного отступила, и Кирилл решил не откладывать разговор с отцом на завтра. Они там с матерью испереживались, наверное. Да и опасность им грозит вполне реальная. Вряд ли тайльские церберы бросают слова на ветер.

– Я по делам, – сказал Громов. – Никуда не выходите, отдохните как следует.

– Два часа назад прилетел на планету, и уже весь в делах, – усмехнулся Жак. – А я, если честно, до сих пор в шоке. Не верится, что я, обычный тайльский парень перенесся за миллионы километров.

Кирилл покачал головой и уточнил:

– Триллионы километров. Двадцать шесть парсеков отделяет систему Rex от Ганги. Дальше убегать просто некуда.

– Не думаю, что Жак много потерял, – заметил Поэт.

– Вот только деток своих вряд ли сможет навещать, – ехидно сказал Громов. – А их там с полдесятка будет. Солнечных детей французских кровей.

Жак мрачно посмотрел на звездолетчика исподлобья и ничего не ответил. О бункере француз предпочитал забыть, как о приятном, но стыдном сне.

Кирилл пересек коридор и вернулся в холл. Портье читал книгу. Улыбка на его губах появилась раньше, чем он поднял глаза на постояльца.

– Чем могу быть полезен? – спросил он, вставая.

– Сидите, пожалуйста, – улыбнувшись в ответ, сказал Кирилл. – Я хотел бы заказать разговор со Spes. Не обязательно видео, хотя бы аудио.

Портье слегка приподнял брови. Громов заметил, что он едва сдержал усмешку.

– Мы не можем предоставить данной услуги.

– А другие гостиницы?

– Межсистемный терминал связи есть только в семизвездочных отелях. И только для постояльцев.

– Жаль, – вздохнул Громов. – Тогда подскажите, как добраться до ближайшего центра связи.

– Следующий квартал – развлекательные центры. А потом стоят офисы и конторы, специализирующиеся на связи. Тут пешком недалеко, но, чтобы не заблудиться, возьмите такси. Вызвать?

«Хватит, я уже заплатил за такси от Тайлы до Кришны, – подумал Кирилл. – Придется просить отца, чтобы перевел мне кругленькую сумму».

– Спасибо, не надо, – ответил Кирилл. – Кстати, очень хороший номер.

– К вашим услугам, – ответил портье и сел, только когда постоялец отошел на несколько шагов.

Громов вышел из здания и огляделся, припоминая, с какой стороны их примчало такси. Двинувшись к просвету между замком и теремом, Кирилл погрузился в размышления. Как поступить дальше? Смысла засиживаться на Кришне он не видел. Хотя сейчас его денег не хватит и на один билет до Spes, даже в старом корабле с салоном эконом класса. По-прежнему все сводилось к разговору с отцом.

Следующий квартал занимал целую площадь, посреди которой в небо бил водяной шпиль фонтана. Громову показалось, что даже до него, за сотни метров от искрящегося столба, долетает водяная пыль. Впрочем, поздней осенью воздух Кришны часто наполнялся туманами в любое время дня.

Развлекательные центры, как и гостиницы, соревновались в оригинальности. Дворец, словно сделанный из хрусталя или льда, оказывался в тени взметающейся на полсотни этажей круглой башни, диаметром метров в шестьдесят. Одно из зданий было гигантским ярко-красным шатром, в который вместо дверей вели десятки откидывающихся пологов.

Но у всех них была общая черта. Они зазывали отдохнуть и развлечься. Электронные вывески предлагали выступления циркачей, спектакли, концерты, игровые комнаты с полным погружением в виртуальный мир, аквапарки и парилки, спортивные комплексы, кинотеатры и, конечно же, рестораны с сотнями различных кухонь всего объединенного человечества.

Пешеходов было мало. В основном все ездили или левитировали на одно, двух и четырехместных мобилях. Кирилл обратился к идущему навстречу приземистому, черному как смола человеку.

– Подскажите, пожалуйста, как дойти до центра связи?

Негр пожал плечами и показал в сторону таксопарка.

– Там все знают.

Кириллу, на чьей планете такси было больше исключением, чем правилом, удивился отношением жителей Кришны к пешему виду передвижения. Громов непроизвольно вспомнил все три тесных, но уютных городка родной Spes. И бесконечный поток автобусов и грузовиков, снующих, словно деловые муравьи, от шахт к городам и космодромам.