Меценаты зла

– Хорошо вы тут устроились! – взорвался звездолетчик. – Может, у вас тут не терминалы, а муляжи? Умных фраз поназаписывали: «Невозможно установить связь с абонентом, прокладка гипернити требует изрядного количества энергии, предлагаем отправить текстовое сообщение…» А сами только деньги и снимаете со счета.

Кирилл понимал, что говорит ерунду, но злость так и распирала его изнутри. Но профессионализм девушки остудил его пыл.

– Вы можете записать свои претензии в книгу жалоб, – произнесла она. – Но мы так же можем обратиться в суд за неоправданное обвинение компании «Гипер». – После этих слов девушка впервые улыбнулась. – Вы будете заказывать дубляж письма? Если оно дойдет до адресата в течение суток, деньги вернутся к вам на счет.

– Улыбайтесь чаще, – ответил Кирилл. – Так вы выглядите намного привлекательнее и женственнее.

– Я сюда не красоваться прихожу, а работать, – восприняв комплимент, словно это было оскорбление, ответила девушка.

«Может, это все-таки робот?» – с грустью подумал Кирилл. А вслух произнес:

– Сообщение номер 00372. Дублировать в течение недели.

– Вы в курсе, что на Кришне неделя длится пятнадцать дней?

Кирилл кивнул, и в который раз позволил чужим электронным щупальцам отхватить кусок от денежного пирога его счета.

– Спасибо за использование услуг компании «Гипер», – сказала девушка. – Всего доброго.

– И вам не болеть, – ответил Кирилл и вышел на улицу. Его прощальные слова были равносильны пожеланию человеку не страдать от жажды, когда вокруг него раскинулось озеро, три речки и десяток колодцев.

Идя в центр связи, Кирилл надеялся успокоить себя и родных, а вместо этого получил целый букет новых тревог и вопросов. «Что же могло случиться? Неужели Эгон и Теодор так быстро добрались до отца?» – Кирилл не хотел об этом думать, но жестокая правда говорила сама за себя. Отец отвечал всегда. Сразу. А в сообщении ясно говорилось, что у тайльского правительства есть люди на Spes. И им дали задание быстрее, чем он долетел до Кришны. Одна мысль, что маму с папой могут оскорблять, бить, пытать и допрашивать повергала в шок. «Но они все-таки на Spes, не на Тайле, – постарался успокоить себя Громов. – А на родной планете и воздух помогает».

Звездолетчик отошел подальше от здания и огляделся. Слева он увидел выглядывающую, словно солдат из окопа, знакомую верхушку башни. Кирилл надеялся, что во время пешей прогулки мысли придут в порядок, и зашагал в сторону отеля.

– Ну что? – спросил Жак, когда Кирилл вошел в номер.

В комнате горел только ночник. Поэт посапывал, а француз полусидел-полулежал. Видимо, дожидался прихода Громова.

– Хреново, если честно, – ответил звездолетчик. – Начинаю думать, что нужно было сразу лететь на Spes. Но тогда бы меня объявили преступником вполне законно. Хуже того – пиратом.

– Да так же бы потом штраф заплатил и все, – не согласился Жак.

– Ага, миллионов десять рублей. И работал бы я потом лет до сорока бесплатно.

– Лучше работать, тем более на отца. Чем остаться без хорошего начальника.

Кирилл невесело усмехнулся.

– Ты чего, мстишь мне? – спросил он. – За развозчика картошки? Что ж, ты прав, и я совершаю большие ошибки. И чем умнее и самоуверенней человек, тем эти ошибки фатальней.

– Да перестань ты, – примирительно подняв руки, сказал француз. – Сам же знаешь, что не делается, то к лучшему.

– Ох и спорная поговорка, – покачал головой Кирилл, расстилая кровать. – Иногда это выражение можно проверить только лет через десять после случившегося.

– Ну вот и проверишь, – улыбнулся Жак. – А сейчас давай спать. Дверь хорошо закрыл?

– Если доживу, – мрачно ответил Громов.

Кирилл закрыл дверь на дополнительную щеколду и лег на кровать. Мысли, словно мухи на мед, ринулись на решивший отдохнуть мозг. Они вертелись рядом друг с другом, кружили, садились, чтобы отхватить кусочек, оставляли личинки новых мыслей. Кирилл усилием воли, словно тяжелой липучей мухобойкой, начал разгонять назойливые видения.

Повторяя устав космолетчика, словно молитву, Громов уснул.

Глава пятнадцатая

Проснулся он еще более уставшим, чем ложился. Всю ночь ему снились какие-то чертовски неприятные сны. То как взрывается термоядерный двигатель, то как разгерметизируется скафандр, когда он работает в открытом космосе. Но хуже всего – это покрывающийся шерстью мутант Эгон Шульц, бесшумно ступающий по их дому. Главный помощник Рекса подкрадывается сзади к матери Кирилла, тянет алчущую руку к ее горлу… Громов хочет закричать, кричит, но в ту же секунду просыпается с четким осознанием, что он на другой планете. И помочь – бессилен.

Первым делом Кирилл включил свет и проверил счет. Денег стало меньше. Последней операцией была автоматическая оплата номера за следующие сутки. Громов устало потянулся и сел на кровати. Поэт сонно сощурился и еще сильнее закутался в одеяло. Француз встал, собираясь первым занять туалет.

– Мне нужен компьютер, – задумчиво глядя на экран, сказал Кирилл.

– В четырехзвездочной гостинице компьютер был бы в номере, – заметил Жак.