Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

Мы заняли места и приготовились. Видно было, как задрожал ковер и медленно поплыл вверх. Из-за высоких городских стен нам не было видно домов, только как под легкую приятную музыку Магистрат вращался вокруг своей оси. По ковру прошла сильная волна, стена в одном месте дала трещину, вниз посыпались обломки.

Следующая волна всколыхнула весь Карпетаун, снова что-то сыпалось, но даже через мощный барьер можно было увидеть огромную фигуру, которая возникла над городом. На фоне вечернего неба прямо в центре, выше башни Карадурна стоял, слегка раскинув руки в стороны, Феррариус. Чем сильнее трясло ковер, тем выше он становился. Но больше не упало ни одного дома, и город спокойно поднимался в ночное небо. Фигура Феррариуса задрожала и незаметно растворилась в воздухе.

– Это он? Что он с собой сделал? – выдохнула Аманда.

– Как-то замкнул все на себе. Не представляю, как он удерживает равновесие. Великий человек! – дрожащим голосом сказала Глория и тихонько добавила: – Если еще человек…

Сотпакан снова скомандовала общий сбор, и мы потянулись совещаться. Честное слово, я бы лучше копал картошку. Или выгребные ямы. Или могилу. Копал и копал, копал и копал, только бы ни о чем не думать. К сожалению, магистр считала, что, если мы сейчас хорошенько не подумаем, копать могилы будет некому и незачем.

– В случае чего мы не удержим барьер, все согласны? – спокойно спросила она, и Хельм с Глорией согласно кивнули.

– Аманда, что со Стражами? Они пришли в себя?

– Очнутся не раньше полудня. – Аманда криво улыбнулась: – Я надежно их усыпила.

– Плохо. На них можно было добраться до города. Наша главная проблема – платформа и Вокзальные ворота. Когда завтра Карпетаун пойдет на снижение, они откроются, и это будет катастрофа. Я не думаю, что Феррариус выдержит, кем бы он сейчас ни был. Беда в том, что забрать детей с платформы можно или поездом, или через Ворота. Аманда, вы пробовали связаться с мэром?

– Он меня блокирует, – глухо ответила могунья. Она сидела с закрытыми глазами, сжимая в руках треснутую чашку. С которой опять скалился довольный Чарли Пранк.

Они принялись спорить, а мне под нос сунули миску с едой. Мальчишки-близнецы быстро раздавали ложки. Я попытался отказаться: как можно думать о еде в такой момент? Но Глория шикнула на меня, и я, чтобы от нее отцепиться, проглотил кусок. Это было так вкусно, что я остановился только тогда, когда чуть не сломал зуб о камешек.

– Надо же, вот уж не думала, что нас будет кормить сама Забеин, – хмыкнула Сотпакан.

– Она здесь? – не поверил Хельм.

– Да. Заявила, что берет вопрос питания на себя. Собрала всех этих великих поваров и отправила чистить картошку, представляете? Я не думала, что она вообще знает, что такое картошка!

– А почему вся посуда с Чарли Пранком? – полюбопытствовал кто-то.

– Это Китти сообразила взять все, что может быть полезным, и упаковать в пузыри. Они, конечно, лопнули, но кое-что люди Торстена сумели найти.

Остальные довольно жевали. Я сплюнул еще один камешек и пощупал языком хрустнувший зуб. Все-таки великая Забеин никогда не прощает врагам обиды!

– Пока Феррариус удерживает Карпетаун, мы могли бы рискнуть. Одна группа выводит детей, другая пробует найти проход в Подполье, третья…

– Четвертая и пятая! Если мы ввалимся туда такой толпой и начнем использовать магию направо и налево, все это грохнется через пять минут! И где мы наберем столько людей? Нужно держать барьер, не забывайте!

– И что вы предлагаете? Ничего не делать?

– Сначала нужно обеспечить защиту – хотя бы вот так. Если мы удержим ковер до того времени, пока проснутся Стражи, с их помощью можно спасти людей из Подполья. А затем открыть Вокзальные ворота и выпустить детей! – довольно заявила Сотпакан и потрясла кулаком.

– Торстен, вы сидите с таким видом, будто вас это не касается! Вам не нравится план? – свирепо спросила Глория.

Хельм пожал плечами и ответил:

– Отличный план, мне все нравится. У меня только один вопрос: как мы туда попадем?

Все дружно замолчали и уставились на него. Он прав: если с помощью магии – это может нарушить равновесие, которое и без того держится на честном слове; если дожидаться, когда проснутся Стражи, будет слишком поздно.

– А если через вызов Ордена Равновесия? – неуверенно спросила Аманда.

– Точно! Вызов не повлияет на баланс! Но кто это сделает? Мы здесь, Натакар в Окружье. Больше некому.

Меня осторожно потянули за рукав и шепнули на ухо:

– Мистер Грэнвилл, вас ищет знакомый, всего на минутку.

Я почти обрадовался поводу уйти с бесконечного заседания, где опять на все лады обсуждали, как все-таки попасть в Карпетаун. Мы шли довольно долго, к самому краю лагеря. На большом камне сидела, нахохлившись, большая летучая мышь.

– Привет, Щербатый! – обрадовался я вампиру. – Ты откуда?

– Оттуда, – показал он на ковер.

– Из Подполья?!

– Тебе просили передать. – Он протянул мне сверток ткани.

Это оказалась моя любимая красная футболка, а в ней была записка.