Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

Но все-таки присел рядом и обхватил мою ладонь своей. Я почувствовал тепло, жжение, потом нестерпимую боль. И наконец, сильный, мучительный призыв. Только не из лагеря. Нет, Зов шел издалека, сверху. Из Карпетауна.

Все это время, пока я был в Карпетауне и помогал выбраться куче людей, включая Проклятую Молли, они были в Подполье. Мои родители, брат и сестра теперь там, среди тех, кто почти наверняка погибнет. Или от взрыва, или от падения ковра. Единственное, что их пока спасает, – это Феррариус, но сколько еще он продержится?

Дерек, как ребенка, вел меня за руку, и я, спотыкаясь, пробирался туда, где обосновалась Сотпакан. Как глупо. Я должен был быть там, вместе с ними. Визл не бросил Боба, даже Натакар помог нам уйти, а сам остался. А я сбежал.

Сотпакан собрала человек двадцать магов, все тихонько переговаривались, и Дерек осторожно усадил меня на чью-то мантию. Кто-то сунул мне в руку кружку с улыбающимся Чарли Пранком. Я не выдержал и закрыл глаза.

– Где Феррариус? Мне нужно с ним поговорить. Я усыпила Стражей, сюда пришлось добираться пешком. Почему нет помощи от Окружья? И кто-нибудь видел поезд?

Через лагерь к нам шла жутко злая и заляпанная с ног до головы грязью Аманда Дэверелл.

– Он остался там. Держит этот проклятый ковер, надеется спасти еще кого-нибудь, – мрачно ответила за всех Глория.

– Он рехнулся? Рискует собой ради всякого отребья?

У меня перед глазами потемнело, я очнулся оттого, что кто-то изо всех сил держал меня, не давая наброситься на куратора.

– Могунья Дэверелл, Мэтью плохо. Он говорит, что там остались его родители, – пропыхтел Дерек, пытаясь удержать меня на месте. Вряд ли бы у него получилось, если бы не подключился его дядя.

– Вы же сирота? – выгнула бровь Аманда.

– Я… я обманул. Хотел получить преимущество, – жалко ответил я. Вспышка гнева прошла, и я обмяк на руках у Хельма-старшего.

– Мне очень жаль, но, кажется, это преимущество вы получили, – все-таки не сдержалась куратор. – Кто-нибудь, введите меня в курс дела, быстро.

Уже через пару минут помощь понадобилась самой могунье. Тихая ткач вливала в нее последние капли ледяного огня, пока Сотпакан бесцветным голосом перечисляла все наши проблемы.

– Поэтому все, что мы пока можем, – это пытаться установить связь с Окружьем и надеяться, что Натакар сумеет выбраться и привести помощь, – закончила Сотпакан.

– Они не решатся, – покачала головой Аманда. – Я знаю, чего они боятся: что через Карпетаун в Окружье проберется нечисть с Мракотана. Мэр помешан на безопасности.

– И все-таки им придется собрать Совет Окружья, а там я надеюсь на Натакара. Ему хватило ума сбросить вниз кое-какие документы, так что при переговорах мы не так уж безоружны, – перебирая бумаги, возразил один из магистров.

Куратор промолчала: она, прямая и тонкая, как стальная иголка, молча всматривалась в небо над Карпетауном. Но все, что там было, – воронка так и не сотворенного чуда Алека, которая медленно вращалась в вышине. Высоко на стене несколько раз подняли и опустили фонарь и скинули вниз большой тюк. Через полчаса его доставили к нам. В нем оказались снегоягода, лекарства и записка: «Собираем, что можем. Ректор держится, но скоро передвижки. Братство трактирщиков».

– Какой-то бред. Мы их бросили, а они нам помогают, – сказал Дерек.

В тишине его негромкие слова прозвучали резко и жестоко. Сотпакан, которая передавала лекарства в госпиталь, замерла. Торстен дернулся, как от удара. А я обхватил колени и в сотый раз повторил про себя: си-ро-та. Так вот что это такое.

– Наконец-то их заберут, – с огромным облегчением выдохнул магистр, сидевший над бумагами.

Очень-очень далеко показались огни поезда. Хотя бы студенты скоро будут в безопасности. На мраморно-белом лице Аманды проступил румянец. Сотпакан, Глория и трое ткачей снова склонились над макетом Карпетауна, сделанным из веток. А потом мы все замерли, глядя, как серебристый поезд на всех парах промчался мимо Карпетауна.

– Не может быть… Он же знал, что там она, его собственная… – Могунья не могла поверить тому, что увидела.

– Скоро начнутся передвижки, и это будет конец, – тихо сказал маг-вышивальщик, смотревший на город абсолютно пустыми глазами. Помню, он упоминал, что успел отправить детей на платформу, а жена застряла на Бесконечных Ступеньках.

– Так какого черта мы вообще оттуда уходили?! – взорвался я. – Чтобы копать картошку? Любоваться закатом? Почему мы не остались и не попробовали хоть что-нибудь сделать?!

– Прекратите истерику, Грэнвилл! Вы не единственный, кто потерял все! Заткнитесь, и без вас тошно! – прикрикнула на меня Дэверелл.

Я в бешенстве развернулся к ней. И заткнулся. Дочь Аманды сейчас стояла на недоступной платформе, куда больше не придет ни один поезд. Такая же обреченная на смерть, как и те, кто застрял в Подполье.

– Начинается! Все к барьеру, бегом! – скомандовала Сотпакан, бросаясь к тому краю, где дежурные маги-ткачи защищали нас от мощнейшего выброса магии.