Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

– Закрывайте Ворота, немедленно! – Ректор говорил негромко, но его было слышно даже сквозь порывы ветра. – Хельм, вы со своими людьми на другую сторону, к Южным! Иначе мы перевернемся! Ищите веревки, надо передать их в Подполье, пусть пробуют спуститься.

– Феррариус, можно рискнуть и еще чуть-чуть опустить Карпетаун, им будет проще выбраться, – сказала Глория, залпом выпивая третий подряд снежок с ледяным огнем.

– Сейчас что угодно может вывести его из равновесия, вы разве сами не чувствуете, насколько сложно управлять заклинаниями? Всем: как можно меньше магии, слышите? Без моего разрешения пока ничего не делать!

– Ректор, как быть? Хельм передает, что у Южных полно людей, но он не может одновременно держать и Ворота, и ковер, – крикнул кто-то.

Феррариус принялся раздавать указания:

– Ворота закрыть. Людей спускаем на луг по этому полотнищу. Все, кто еще может удерживать свои заклинания, сюда – будем страховать, чтобы ткань не разлетелась на куски. Сотпакан, вы – вниз, и без возражений. Там понадобится кто-то, способный обеспечить безопасность. И свяжитесь с Амандой, пусть оставляет Стражей. Я запрещаю ей возращаться в город, слышите? Пусть присоединяется к вам, ставьте барьер. Если ковер рухнет, будет такой взрыв, что пострадают те, кто не успел далеко уйти. Продержимся, сколько сможем.

Ковер резко ухнул вниз, и началась паника: люди расталкивали друг друга, пытаясь быстрее спуститься, многие прыгали в Подполье, надеясь, что оттуда проще выбраться на волю. Снова стало жутко холодно. Ворона обхватила меня крыльями, но все равно пальцы, удерживающие полотнище, почти не слушались. Ректор и Глория пытались как-то сдержать напор толпы, понимая, что если хоть один из нас, державших эту тряпку, ее выпустит – это будет конец. У кого-то из тех, кто спустился, хватило ума закрепить ткань, и сразу стало легче. Я думал, что уже умер, но, когда во рту взорвалась бомба из смеси снегоягоды с какой-то дрянью, понял, что рано радовался.

Когда туман перед глазами слегка рассеялся, я увидел, что почти все успели уйти, даже Китти сгребла в охапку все свои пузыри и скользнула вниз.

– Феррариус, остались только те, кто ни за что не хочет уходить, и те, кто в Подполье! – доложил совсем молодой маг-вышивальщик.

– Натакар, из Подполья передают, что они никак не могут спуститься! Там какой-то мощный барьер, вещи сквозь него проходят, люди – нет! – прокричали с другой стороны.

– Черт, вытаскивайте их сюда и спускайтесь за остальными!

– Не можем! То же самое! Только вниз, оттуда – никак!

– Снимите свои защиты, Натакар! Нас скоро разорвет на куски, можно не волноваться, что из Подполья проникнут нелегалы! – взорвался Феррариус.

– Не делайте из меня идиота! Никаких моих защит нет и в помине! – чуть не с кулаками набросился на него магистр.

– Это же склады Подполья, вход-выход только по пропускам – Кларисса постаралась перед приездом Столицы. Я сам видел, как она сбежала. Значит, забыла снять заклинание. Или не захотела. Они в ловушке, даже если тут сто дырок сделать, я уже пробовал, – горько сказал Визл, передавая очередную партию снежков. – Им просто не повезло. В других местах мы сумели вызволить людей, но тут…

– Визл, почему вы еще тут? – накинулась на него Глория, пока все остальные переваривали слова трактирщика.

– Боб все равно не может уйти. Я его не брошу, – спокойно ответил Визл. – Ворона, ты тоже прилетай потом к нам.

Магиня принялась его отчитывать, а я повернулся к Вороне:

– Так ты не сможешь уйти? И не сказала мне?

– Прости, Мэтт. Я пыталась, но только Стражи могут летать далеко. Меня сразу затягивает обратно. А через Ворота в Окружье меня не пустили. Ты отпусти приглашение. Оно тоже там не сможет, ему надо в Привратье, – печально развела крыльями Ворона.

– Да какая разница, здесь или там, – глотая слезы, снял я с предплечья письмо. Оно сонно потянулось и упорхнуло в Школу.

– Мэтью, давай попрощаемся. Рад, что успел, пока ты здесь, – обрадовался мне Визл.

Размазывая слезы, я шагнул к нему и за что-то зацепился. Тут, у стены, были свалены в кучу брошенные вещи. Из них торчали чьи-то ноги. Мы быстро раскидали завал. Из банки стасиса удивленно таращилась Проклятая Молли.

– Это все она! Я думал, что успею ее остановить! Это из-за меня, если бы я позвал кого-нибудь из вас, ничего бы не случилось! Это я во всем виноват. – Слезы катились по щекам, застывая острыми льдинками, но я забежал в Ворота и стал на самом краю. – Никуда отсюда не пойду! Не подходите, иначе я сразу спрыгну вниз!

Кто-то осторожно, но очень крепко взял меня за руку и притянул к себе.

– Мэтт, ты ни в чем не виноват. Успокойся, слышишь? Ты молодец, без тебя нам было бы гораздо тяжелее. Не знаю, как ты собирался с ней справиться, но уверен, что личинки ждали определенного часа, и сама Молли не смогла бы их остановить, даже если бы захотела. Когда вы спуститесь, ты узнаешь у нее, как она это сделала. Хорошо, ты мне обещаешь? Что выживешь и все узнаешь, правда?