Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

Даже спускаясь по бесконечным лестницам, переходам и галереям, я чувствовал, как дрожат стены. Посреди школьного двора сидела, нахохлившись, Ворона, и наблюдала, как статуи перемещаются к Башням и теперь подпирают их своими спинами. Я изо всех сил подгонял смелла: почему-то мне стало очень-очень страшно. Но тот плелся еле-еле.

– Ворона, присмотри за ней, я за ректором! – спрыгивая со смелла, крикнул я.

Я выбежал через Главные ворота и растерялся. Рядом в маленькой группе старших учеников стояли Аманда и Феррариус. Они все пытались справиться с чем-то, что вылезало из ковра. Подбежав к ним поближе, я с ужасом увидел, как во многих местах торчат обглоданные нити, а по ковру расползаются прорехи. Я притащил Молли, но проклятие все равно свершилось! Там, где я сверху видел, как бугрятся нити, было самое страшное. Личинки моли пожирали ковер, а лучшие маги города ничего не могли поделать.

Мощным ударом меня отбросило к стене: нити рвались, высвобождая древнюю магию, и маги с трудом удерживали даже собственные заклятия, не говоря уже о борьбе с личинками. Из-за жуткой тряски Ворота перестали работать; люди в панике жались поближе к домам, спасаясь от тварей. Ковер и так сильно болтало, а теперь, когда все ткачи и вышивальщицы боролись с Проклятием моли и не контролировали его, он вообще раскрутился вокруг своей оси. В нескольких местах на ковре засветились знаки Ордена Равновесия, от которых разбегалась сетка толстых ярко-оранжевых нитей, и тут же сработали сирены.

По этому сигналу со всех стен и Башен слетелись Стражи. Они мягко приземлялись там, где ковер шевелился и двигался. Стражи запускали внутрь когти и вытаскивали длинных отвратительных личинок. Тех, которых не пожирали сразу, добивали лапами. Зрелище настолько гадкое, что я отвернулся. Но от жуткого треска тут же развернулся обратно. Вместо того чтобы преследовать расползающихся личинок, исполинские крылатые кошки с диким воем драли когтями ковер. Глаза у них были совершенно сумасшедшими, усы топорщились. Они принюхивались и что-то выискивали.

– Забывник! Они ищут забывник! – прокричал маг, рискнувший подобраться поближе к обезумевшим Стражам. За пару минут ковер пострадал от них больше, чем от личинок.

– Черт бы побрал этого Финнра, – прошипел Феррариус и резко сказал: – Аманда, уводите отсюда Стражей! Быстро!

– Куда уводить? Как? – растерялась могунья. – Я и с одним не справлюсь!

– Справитесь, – спокойно ответил ректор, заглядывая ей в глаза. – Вы с чем угодно справитесь, Аманда. Я в вас верю. Ваша дочь в безопасности?

– На платформе, вместе с остальными ждет поезда. Вы давно это поняли?

– Сразу. И она очень на вас похожа. Идите, Аманда. Вы поступили правильно, с ней все будет в порядке.

Он быстро побежал, но не туда, где несколько отчаянных магов пытались удержать Стражей от разрушения города, а прямиком к Магистрату, на ходу давая какие-то распоряжения. Аманда долгим взглядом посмотрела ему вслед, потом бросила:

– Дерек, Мартен, вы страхуете, если кто-то вырвется. Барьер.

Куратор прошла мимо меня, и я не позавидовал тому, кто встанет у нее на пути. Она направилась к ближайшему Стражу и что-то приказала ему. Животное резко обернулось и громадной тушей нависло над ней. Феррариус, который успел вернуться и теперь на пару с Китти Плюш распутывал какую-то сетку, застыл, готовый броситься на помощь могунье. Но та стояла прямая, как гвоздь. Страж разинул пасть и зарычал. Аманда повторила приказание, и зверь с фырканьем подчинился. Она легко запрыгнула ему на спину и погнала к остальным, заставляя их оторваться от поиска забывника и следовать за ней. Стражи летели нехотя, и Аманде приходилось все время подлетать то к одному, то к другому и добиваться подчинения. Они огрызались и пытались ее укусить или сбросить. Пока ей помогает магия Карпетауна, но что будет, когда она уведет их подальше?

Видимо, об этом думал и ректор, потому что он, весь бледный, так и смотрел им вслед. Китти потрясла за край сетки, и он очнулся. Феррариус подозвал нас, и мы принялись закреплять сетки стасиса там, где Сотпакан удалось согнать личинки в одну кучу.

– Ректор, я нашел Проклятую Молли, пусть она остановит заклятие! – с трудом перекрикивая ветер, позвал я.

– Поздно, Мэтью. Дело уже не в личинках, слишком много повреждений! Ковер становится неуправляемым, надо уходить! Давай быстро к выходу!

Феррариус крикнул что-то Глории, которая с парой ткачей пыталась удержать ковер от бесконечных рывков. Она обернулась, но ответить не успела, потому что ближайший к площади дом вдруг сложился как картонный и провалился вниз. А за ним еще один. И еще. Мы оцепенели. Ковер круто повело в сторону, он накренился так, что все покатилось кубарем.

– Помогай! – заорал мне Дерек, который остервенело тянул за оранжевую нить, и я бросился к нему.