Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

Мир обрушился на меня всеми своими красками и звуками. Ко мне вернулась память. Она прихватила с собой очень, очень неприятное подозрение. Я вспомнил одну книжку, «Справочник ботанических редкостей». У мамы был такой, когда-то я знал его почти наизусть. До того, как угостился забывником. Сам виноват: в детстве вырезал из справочника все картинки, так что мои знания ботаники носили несколько отвлеченный характер. Мне казалось, что я видел его в «Сироте».

Беда в том, что после всех ужасов я вообще не представлял, куда нужно идти. Я решил довериться своей удаче и зашагал наугад. И только сейчас понял, что держу в руках стакан. Тот самый, из которого я пил в кабинете Аманды Дэверелл. Он был вырезан из большого куска хрусталя, по его донышку шла какая-то резная надпись. Каким-то чудом он умудрился не разбиться. Ах вот откуда тот приятный хрустальный звон… Хватка у меня была мертвой: еле отобрал стакан у правой руки. Я сунул его в карман. У меня было слишком мало вещей, чтобы еще и стаканами разбрасываться.

Стакан навел на одну интересную мысль: Визл действительно был прав, когда говорил, что ковер ссылает трактиры в самые глухие углы. Вот сейчас я не встретил ни одного, зато видел три булочные, одну зельеварку, магазин домашних питомцев. Там мне особенно понравилась одна горгулья, но она наотрез отказалась продаваться: почему-то ее не устроило, что мой неодомашненный дом еще и не в центре. Тут бы крышу над головой найти, а ей подавай престиж!

Слова «неодомашненный» и «крыша над головой» окончательно привели меня в чувство. Мысли перестали перескакивать с одного на другое, я наконец сумел сосредоточиться. С каждым шагом во мне зрело решение: Мэтью, ты заглянул смерти в глаза и остался жив. Ты отмечен знаком судьбы. Ты найдешь сейчас «Сироту», заберешь приглашение и карту и пойдешь в тупик Проигравших. Разберешься с этим чертовым домом, а потом выиграешь конкурс. Если тебя столько раз спасали от неминуемой гибели, то точно не для того, чтобы вышвырнуть в первом же туре!

Но прежде, чем пойти в трактир, мне нужно было кое-что проверить. Я подошел к ближайшему фонтану, достал стакан и зачерпнул воды. Нашел подходящее место и хорошенько взболтал воду. До этой клумбы Финнр пока не добрался: из нее торчала только одинокая чахлая часогония. Ее поникшие лиловые ветки сплелись колесом. Обычно возле них дежурят обыкновенцы, чтобы ухватить себе минуту-другую, когда они цветут временем. Но до дня Весеннего ветра еще далеко, поэтому эта была совершенно голая, ни одного бутона. Я осторожно полил ее из стакана. На мгновение часогония встрепенулась и попыталась вытянуть увядшие побеги. И тут же на глазах почернела и рассыпалась в труху.

Я вспомнил, что было в мамином «Справочнике ботанических редкостей». Противоядие от забывника абсолютно смертельно для всех известных растений. В том числе и для одуванчика. Теперь я мог добавить: а сок забывника обожают Стражи. Сжав зубы, я пошел в «Сироту». Бодрый и злой.

Глава 5 Фальшированная гусеница

Я шел печатая шаг. Получалось громко и раскатисто. Такой и должна быть поступь судьбы. Прохожие смотрели на меня с восхищением и спешили поздороваться. О моем полете уже всем известно! Быстро же здесь разносятся новости! Конечно, не в лесу живем. Хотя Финнр мог бы поспорить: кругом было полно деревьев в кадках. Гордость распирала меня, но я помнил, как важно быть скромным: это привлекает гораздо больше поклонников.

Из толпы ко мне бросился взъерошенный молодой человек:

– Пожалуйста, магограф! Жена не простит, если я упущу такую возможность!

Я с трудом сдержал улыбку и сложил пальцы щепотью. Вообще-то магограф требует уйму сил, не каждый может с легкостью воплотить суть своей личной магии. Оттачивать навык нужно заблаговременно. Так что теперь я мог ответить учителю трансцендирования и экзистенции: умение выговаривать его предмет мне не понадобилось, зато магограф – очень даже. Нужно постараться, чтобы знак можно было забрать домой. Мама как-то принесла один, так он лопнул, едва я поздоровался. От хохота.

Сосредоточившись, я начал сотворять сложнейшую конструкцию. Это было сочетание двадцати четырех звуков, форм, запахов, приведенных к единому состоянию. Глянешь – сразу понятно, что я одаренная многогранная личность. Честно говоря, получалось ужасно медленно. Я закончил только половину, а уже выдохся. На создание памятника себе уходит больше сил, чем на совершение подвигов!

Если бы не магия Карпетауна, я бы не справился. Если бы не магия Карпетауна, я б хоть знал, что сотворил. В воздухе зависла какая-то штуковина, похожая на большой ящик, который вращался и выворачивался наизнанку. Еще он неожиданно то раскладывался на кубики, то схлопывался обратно. Ящик сильно смахивал на те скрюченные домишки, которые понастроил папин приятель Квинтус Тил.