Меж мирами скользящий

Без лишних слов мастер Стамб приблизился к Малу и, не прикасаясь к нему, начал водить руками вдоль его тела. Во время сканирования мальчик чувствовал легкое покалывание на коже, но подобное воздействие вовсе не вызывало у него никакого отторжения.

Через пару минут мастер Стамб закончил свои загадочные пассы и тут же выдал вердикт:

— Ну что тут можно сказать? Все три слоя защитной ауры в идеальной форме, внешний даже в спокойном состоянии распространяется на десять метров. Мышечный аппарат в тонусе. Кости в норме. Внутренние органы в полном порядке. Кровь и прочие жидкости — лучше не бывает. Окончательный вывод: если вы оставите этого парня на мое попечение, лет через пятнадцать вы получите идеального бойца, приблизительно моего уровня… — На мгновение он замолчал и, немного поколебавшись, добавил: — А может быть, кое в чем меня превосходящего — во всяком случае, когда я ступил на путь воина, то не мог похвастать столь исключительными задатками…

— Не парень, а самый настоящий клад, — пробормотал себе в бороду обрадованный маг. — Ну не идеальная ли находка для моего… точней моих… гм? — Не закончив фразы, чародей осекся, подозрительно покосился на присутствующих и, не заметив особого интереса окружающих к своим случайно оброненным словам, тут же успокоился. Затем он широко улыбнулся и, посмотрев на мастера боевых искусств, сказал: — Отлично, Зелот, только оставить тебе на все время я его не смогу, он станет прибегать сюда по утрам. В твоем распоряжении Мал будет находиться по двенадцать часов ежедневно, после чего ему предстоит еще пять часов заниматься под моим руководством. Итого: семнадцать часов в сутки для учебы, час на еду и прочие радости, шесть на сон — отлично, годам к двадцати — двадцати пяти, я думаю, что-нибудь стоящее из него и выйдет.

Разговор взрослых ребенка особенно не заинтересовал. Единственное, что Малу удалось вынести для себя полезного из их беседы, было то, что отныне каждый день он будет являться в эту деревню и постигать основы каких-то там боевых искусств. Поскольку мальчик немного поднаторел в чародействе и волшбе, идея эта его не особенно обрадовала. Пренебрежительно наморщив свой маленький носик, он самоуверенно заявил:

— Негоже настоящему магу дрыгать руками и ногами и размахивать тяжеленными железяками. Наше дело — чародейства всякие творить, а не грубым солдатским ремеслом промышлять…

— Это кто ж тебе подобную ерунду нашептал?! — краснея от гнева, грозно спросил Учитель. — Поди, опять кормилица опекает своего «несмышленого птенчика»? Ну и покажу я этой стерве безмозглой, как в воспитательный процесс свой длинный клюв пихать!.. — Он замолчал, переводя дух после столь неожиданной вспышки гнева. Минуту спустя он немного успокоился и нравоучительно добавил: — Ты, Мал, держись-ка лучше от этих баб подальше. Баба, она ведь для чего нужна: еду приготовить, обстирать да детей нарожать. В остальном это существа бесполезные, по причине фатальной безмозглости. А насчет боевых умений, это ты зря — даже самый крутой маг может оказаться в такой дерьмовой ситуации, что кроме как на свою силу и ловкость надеяться ему будет не на что.

— Так не бывает, Учитель, — не уступал ребенок. — Вы же сами меня учили: «Магия самый надежный инструмент в нашем бру… бру-таль-ном мире».

— Ну ты и демагог, братец, — беззлобно усмехнулся чародей, — почище своей сисястой кормилицы чужие слова переворачиваешь. Вспомни-ка, в каком контексте ты услышал от меня эту фразу? Не помнишь? А я возьму на себя труд, напомню, хоть и старше тебя аж на целых две тысячи лет…

Философский спор двух магов, старого и малого, грозил перейти в сферу демагогических изысканий казуистического свойства, но самое нежелательное — он мог затянуться на продолжительный срок. Это никак не устраивало мастера Стамба, поэтому он, витиевато извинившись за то, что встревает в чужую беседу, обратился к старику со следующими словами:

— Эксцеленсе, позвольте одному из моих учеников преподать мальчику небольшой, но весьма поучительный урок?

Старик недоуменно посмотрел на мастера боевых искусств, но все мгновенно понял и, оценив по достоинству его коварную задумку, сардонически ухмыльнулся.

— Ну что ж, валяй, Зелот! Покажи этому упертому мальцу, на что способен настоящий воин!

— Итак, Мал, — Зелот Стамб внимательно посмотрел в глаза ребенку, — пожалуйста, ответь мне на один вопрос.

— С превеликой готовностью, мастер.

— Как ты думаешь, сколько времени тебе удастся выстоять против вон того заморыша, коего кличут Мрадом? — спросил мастер Стамб и указал рукой на самого младшего из своих воспитанников.

Мал искоса взглянул на щуплого с виду мальчишку и пренебрежительно усмехнулся.

— Да я его одной левой уделаю.

— Хорошо, — кивнул Зелот Стамб, — значит, ты готов помериться с ним силами?

— Конечно, готов, — подтвердил Мал.

На этот самоуверенный тон мастер боевых искусств отреагировал лишь легкой усмешкой.

— Мрад, — обратился он к ученику.

Тот мигом вскочил на ноги и, низко поклонившись, сказал:

— Слушаю вас, учитель.