Меж мирами скользящий

Но едва лишь его пальцы коснулись деревянного древка артефакта, отполированного ладонями несметного количества бывших его владельцев, как вокруг что-то неуловимо изменилось. Сначала в помещении раздался приглушенный звук спускаемой тетивы или лопнувшей струны. После чего по всему телу Мала прокатилась необъяснимая вибрация, будто к нему одновременно прикоснулись тысячи пальцев и попытались ненавязчиво пощекотать. От неожиданности юноша даже захихикал, но, опомнившись, тут же схватил скипетр и направился к выходу, не попытавшись даже выяснить причину столь странного явления. Однако не успел он сделать и десяти шагов, как под потолком вспыхнули гирлянды ослепительно-ярких магических светильников. Вслед за этим в помещении хранилища раздался чей-то ехидный смешок и радостный голос, принадлежавший, по всей видимости, самому хозяину башни:

— Хе, хе, хе… в общем-то я так и думал, что старый пердун еще способен на кое-какие придумки, хотя идея с големом, скорее всего, принадлежит не ему, а тебе. Признаю, юноша, тебе почти удалось умыкнуть посох из моей сокровищницы. Изворотлив ты и весьма шустер — Тайгену не удалось толком подобраться к башне твоего наставника. Но все-таки я оказался чуть-чуть хитрее тебя, и ты угодил в расставленную ловушку…

— Но как вам, уважаемый мастер Бойунг, удалось меня подловить? — спросил Мал, стараясь предельно акцентировать нотки недоумения в своем голосе. Пока хозяин башни кичливо изгалялся, упиваясь собственным превосходством, у него было время для принятия какого-нибудь решения. — Просветите неразумного, если вас это не затруднит.

Уважительный оттенок и легкий подхалимаж в тоне юноши сделали свое дело — кичливый чародей размяк и без утайки поведал, на чем, собственно, и подловил вора:

— Видишь ли, вьюнош, если бы ты внимательно пригляделся к древку, то непременно заметил бы на нем легкую, как дуновение ветерка, паутинку. К твоему сведению, в эту паутину вплетено слабенькое заклинание-светлячок, настолько слабое, что ты не смог бы его унюхать при всем твоем желании. После того, как, забрав предмет из стойки, ты разорвал тонюсенькую нить, заклинание сработало, и пассивная охранная система получила сигнал о том, что в хранилище присутствует нежелательный гость. Затем сканирующая аппаратура попыталась безуспешно выполнить идентификацию личности злоумышленника. А поскольку ты, молодой человек, не числишься в списках допущенных лиц, единственный выход из моей сокровищницы был тут же напрочь заблокирован, и всякая попытка прорваться с боем может иметь для тебя самые фатальные последствия. Поэтому советую тебе подойти к двери и без всяких фокусов дожидаться моего прихода…

— Но что со мной будет? — Малу удалось вполне правдоподобно изобразить всем своим видом испуг. — Вы меня посадите в темницу?

— Этого еще не хватало, милый юноша, — голос Сабхая Бойунга сделался приторно-елейным. — Жди и ничего не бойся. Тебя всего лишь поместят в темпоральный стасис, как вы это сделали с моим Тайгенчиком, и отправят вместе с ходячим куском грязи, который в данный момент усердно изображает парламентера, назад к твоему учителю. Я считал и продолжаю считать, что желторотым соплякам негоже встревать в спор взрослых мужчин, поэтому ничего плохого тебе не желаю. Короче, будешь послушным мальчиком, все будет хорошо, начнешь дергаться: махать кулаками и швыряться заклинаниями, за последствия я не отвечаю.

Голос затих, и Мал остался наедине с самим собой и своими невеселыми мыслями. Вообще-то он прекрасно понимал, что внутри владений мага столь высокой квалификации, как Сабхай Бойунг, ему — студенту-недоучке, несмотря на весь его феноменальный потенциал, не стоит даже пытаться силой пробить себе дорогу на волю. И все-таки просто так сдаваться не хотелось. Чтобы как можно подробнее ознакомиться с пространственной структурой сокровищницы, молодой человек полностью погрузился в астрал. Тут же окружающая обстановка привычно поменялась — объемное стереоизображение, фиксируемое обычными органами зрения, сменила монохромная черно-зеленая картинка. Но теперь он мог наблюдать не только весь объем хранилища, но и часть пространства, находящегося за тяжелой стальной перегородкой. Пока никакого движения ни в сокровищнице, ни перед входом в нее не наблюдалось, а это означало, что враг, уверенный в том, что «птичка» никуда не выскользнет из надежной клетки, не торопится приступать к захвату оказавшегося в безвыходной ситуации вора-неудачника.

«А, плевать, — подумал Мал. — Попробую пробиваться тем путем, каким сюда попал. Повезет, так вырвусь за пределы башни, не повезет — мое бренное тело, помещенное в стасис, отправят Учителю. Будем надеяться, не убьют, хотя с них станется — поговаривают, некоторые чародеи устраивают внутри своих обителей некие подобия пыточных камер специально для непрошеных гостей».