Между болью и страхом

— Они уверены, что я не вернулась домой и ждут, — в груди потяжелело и, согнувшись, я прижала кулак к области сердца. Тяжёлое, оно билось сквозь рёбра, отдаваясь в пальцы. — Не выходи из дома. Если закажешь еду — сделай это на адрес соседей и… не пользуйся службой "Нестандартной помощи".

Закончив разговор, я ещё несколько секунд смотрела на трубку, из которой доносились короткие гудки. Справившись с желанием швырнуть её в стену, я поставила аппарат на базу и поплелась в ванну.

* * *

Это случилось много лет назад, но возвращаясь мыслями в тот день, я ощущаю всё: запахи, звуки, вкус собственной крови. Он остро впился в мои воспоминания. Наряду с хрустом костей и звуком вспарываемой кожи.

Никто не предупредил, что будет больно. Настолько.

Рано утром, когда солнце ещё не выбралось из-за горизонта, меня, ещё сонную и дезориентированную потащили во дворик. Увидев чужих, я растерялась и оцепенела. Служанка толкнула меня в спину и, не удержавшись, я свалилась на колени. Распахнувшаяся одежда обнажила бледные плечи и тонкие ключицы. Трясущимися руками я пыталась завернуться в полы халата и вскрикнула, когда меня резко вздёрнули на ноги. Прямо передо мной стоял мужчина. Хоть я редко их видела, чаще мельком, когда охрана проверяла периметр, но я не могла не понять, что он был другим, вовсе не представителем моего клана. Коренастый, смуглый, с широким обветренным лицом и холодным изучающим взглядом незнакомец притянул меня к себе и глубоко втянул воздух рядом с моим виском.

Слишком испуганная, чтобы воспротивится, я позволила ему ухватить меня за волосы, и только когда он резко подтянул их назад, запрокидывая голову, попыталась оттолкнуться. Он был сильнее. Не замечая моих жалких потуг вывернуться, чужак деловито осматривал мою шею. Я уже заскулила от ужаса, как внезапно он зацепил сильными пальцами тонкую ткань и рванул вниз. Цепляясь за лоскуты халата, я тщетно прикрывала открывшуюся взорам грудь. Одним движением сдёрнув с меня испорченную одежду, мужчина отошёл на пару шагов и, наклонив голову набок, окинул меня оценивающим взглядом. Только в этот момент я поняла, что остальные присутствующие, около десятка человек смотрят в землю, не смея поднять глаз.

— Что… Зачем… — всхлипывала я, истерично, пряча себя под ладонями.

— Опусти руки, — впервые заговорил незнакомец и добавил скучающе, — или ты хочешь, чтобы тебя держали? — замерев, я затравленно оглянулась, вдруг остро осознав, что вокруг нет никого из привычных надзирателей. — Я не люблю ждать.

Инстинкты подсказывали мне подчиниться. От чужака исходила особая, тёмная энергетика, вынуждающая тело подрагивать. Медленно я уронила руки, выпрямила плечи и опустила лицо. Я была слаба, беспомощна, испугана, совершенно не понимала, что происходит. Всё казалось кошмарным сном, бессмысленным и скоротечным. Впившись ногтями в свои ладони, я убедилась, что не сплю. Меж тем чужак обошёл по кругу, рассматривая со скучающим видом.

— Слишком молодая, — пробормотал он недовольно и сплюнул на мёрзлую землю. — Тебя касался мужчина? — я дёрнулась и это послужило ответом, который его удовлетворил. — Ты знаешь кто ты?

Вскинувшись, я коротко полоснула его ненавидящим взглядом и впервые заметила эмоции на пустом лице. Он ощерился, подавшись вперёд. Мне понадобились все силы, чтобы не отшатнуться.

— Интересно, — протянул чужак, ухмыляясь, и от одного этого слова мне захотелось провалиться в ад.

Он развернулся и широкими шагами направился к небольшой дверце, ведущей прочь из моей тюрьмы. Сопровождение двинулось следом и, как только я осталась одна, ноги отказались держать меня. Свернувшись в обрывках скользящего шёлка, я тихо поскуливала от накатившего понимания: теперь всё будет иначе. Моё ленивое существование закончилось. Скоро я начну умирать.

* * *

Как меня заволокли в дом, я почти не осознавала. Позже эти приступы стали привычными, мне удавалось их предвидеть и скрывать от окружающих, но не в тот первый раз. Мозг взрывался ужасом, парализуя логику. Мне не удавалось обрести контроль над выгибающимся телом. Его спеленали простынями и влили мне в рот что-то горькое. К счастью тогда ещё мой организм не так удачно справлялся с веществами, дурманящими сознание, и оно благополучно меня покинуло.

Когда я наконец очнулась, вокруг толпились молчаливые слуги. Старуха с цепкими пальцами осмотрела мои глаза, растянув веки и удовлетворенно усмехнувшись, помогла подняться. Закутавшись в очередной халат я, как была босая, вышла во двор.

С насупившегося неба срывались редкие колючие снежинки. Я поймала несколько и отстранённо смотрела, как они тают на коже, сползая каплей к глубокой борозде пересекающей ладонь.

— Судьба, — странное слово, которое произносила мама, прослеживая эту линию пальцем, сорвалось с моих губ.