Исторический материализм Маркса включает анализ законов развития истории социума и его общей структуры, при этом важное значение имеют знакомые нам теории трех и пяти формаций. Теория трех формаций подразумевает разделение капиталистического социума на докапиталистическую эпоху, капитализм и посткапиталистическую эру. Теория пяти формаций утверждает, что общество в своем развитии должно пройти пять стадий: первобытнообщинную, рабовладельческую, феодальную, капиталистическую и коммунистическую.
Обе теории указывают, что различные общества должны пройти один путь развития. Однако современная социальная обстановка опровергает это. Каждая формация имеет свои перспективы развития, но они далеко не линейны и унитарны, ведь есть много параллельных путей и форм прогресса. Среди множества типов социально-экономических формаций, существующих бок о бок в современном мире, сложно выделить четкую последовательность развития. Таким образом, нужно серьезно изучить вопрос многообразия и единства формаций в условиях глобализации.
Некоторые исследователи считают, что современное общество вступило в стадию технологической формации. Эта точка зрения имеет определенные основания. Мы видим, что высокие технологии оказывают глубочайшее влияние на процессы производства и повседневной жизни. Формы производства и повседневного существования меняются, а с ними меняются типы коммуникации и социальной организации. Основа этих изменений – широкое применение современных технологий и значительное повышение их эффективности. Развитие процессов глобализации имеет такой же базис. Таким образом, высокие технологии играют роль фундамента глобализации и современной общественно-экономической формации, что дает новый путь и методику понимания этих двух категорий.
Как рассматривать процессы преобразования истории региональной, национальной в историю мировую, общечеловеческую? Глобализация изменила мировую архитектонику, внесла коррективы в границы существования и развития всех государств и народов, вызвав переход от истории отдельных стран и наций к истории целого мира и всего человечества. Хотя в процессе этих изменений, во всяком случае, в обозримом периоде, нации и государства не исчезнут, они непременно испытывают глубокое влияние глобализации. В точности как утверждает теория модернизма, локальные изменения в рамках высокоорганизованных органических систем могут вызвать комплексные изменения всей системы. С другой стороны, одни и те же составные части в рамках различных систем могут выполнять совершенно разные функции. Таким образом, все острее встает вопрос органичного овладения и сочетания государственности и международных аспектов, национальных атрибутов и принадлежности всему человечеству.
История ХХ века – последовательность величайших достижений и крупнейших неудач социализма. Как оценивать провалы социалистического строительства и развитие капитализма? Некоторые западные исследователи полагают, что исторический материализм Маркса получил реальное воплощение: это не только образование и развитие социалистических государств, но и значительный импульс к полноценному развитию современного капиталистического общества. Они рассматривают современный капитализм как опосредованный путь становления социалистического идеала. Если мы внимательно ознакомимся с «Капиталом», «Манифестом коммунистической партии», «Критикой Готской программы», то обнаружим, что многие указанные в них ключевые принципы коммунизма воплощены в современных капиталистических странах. Подвергнутые острой критике многочисленные аспекты капитализма были разрешены благодаря внутреннему развитию капиталистической системы. Теории Маркса об абсолютной и относительной прибавочной стоимости, абсолютной и относительной бедности и т. п. нужно рассмотреть повторно. Раньше мы надеялись, что пролетарии всех развитых капиталистических стран объединятся ради дела революции и свержения капитализма; сейчас основания для подобного объединения стали крайне неустойчивыми. Концепции, содержание и понятия рабочего класса и неимущих слоев сильно изменились. Одновременно были преобразованы предполагаемая основа революции, система движущих сил общественного развития и механизмы этих изменений. Правильная оценка современного капитализма важна для понимания и эффективного строительства социализма.