Между двух огней

— Все просто. Они действуют по одной схеме. Сначала появляется небольшой муравей-разведчик. Бросается на вас, и кусает. Это яд подчинения. Он потом тебя направляет туда, куда ему нужно. А там уже раздается нечеловеческий вой. Это спариваются термиты и термитки. Делают это с такой скоростью, что от их трения друг о друга и раздается этот леденящий душу звук. Напрочь лишая вас воли. И вы падаете бездыханным. А эти — заканчивают спаривание, бросаются на вас и откладывают в ваше тело личинки. Которые вас и съедают. А на месте вашего тела вырастает гигантская гора отходов их жизнедеятельности, которую так и называют — термит. Там вся саванна в таких памятниках. Я единственный, кто через них прорвался.

— Ну же! Как вам это удалось?

— Не буду скромничать. Я оказался быстрее. Когда он бросился на меня, я схватил его в полете, и съел!

— Съел!!!???

— Вот! Оказалось, что муравей-разведчик по вкусу как лимон, и содержит допинг, придающий силы и увеличивающий скорость. Я через месяц буду делать об этом доклад на заседании Британского Географического Общества. Неподалеку от места нашей схватки была пустыня Намиб. Туда я и убежал, увлекая за собой всю эту кровожадную толпу. А там они все на раскаленном песке изжарились. Когда я выбирался обратно, это оказалось очень к месту. Есть было нечего, а жареный термит — это почти что минога. Вкусно, питательно, и без костей. Набрал мешок, и так и вышел к людям.

Мы давно прошли Пигаль, вокзал Сен-Лазер, пересекли Елисейский поля, и приближались к её дому на бульваре Мейо, рядом с Булонским лесом. Я был готов гнать пургу и ушкуйничать как угодно. Девчонка за пару часов пережила разрыв с парнем, попытку изнасилования, и уже решилась использовать огнестрел на поражение. Я не верю, что это прошло незаметно для психики. Какой бы парижанкой она не выглядела. Так что трещал не останавливаясь.

— Но главное, Наташа, не это!

— Боже мой!

— Да. Я так разогнался в пустыне, что добежал до оазиса. А это оказалось жилище последнего Атланта на земле. Он уже умирал. Три тыщи лет все же прожил. Он увидел меня, обрадовался. Потому что не мог унести в могилу тайну сокровищ Атлантиды. Это оказалось там, не очень далеко. Так что я здесь готовлю экспедицию. Составлен отличный план. У вас, Наташа, в нем ключевая роль.

— Это какая же?

— Вы должны мне сказать — Кольцов, действуй! И я сразу поеду и привезу золото в цивилизацию.

— Ну нет, Иван. Лишить Париж такого певца? Нет, нет и нет.

— Наташа! Мы с вами купим какую-нибудь французскую провинцию. Скажите хотя бы — Кольцов, отличный план! Я попою еще немного и приступлю. Если вам не нравится Бретань, черт с ним, возьмем Провансом. А на остатки будем жить.

— Мы пришли, Ваня.

— Вы пригласите меня на чашечку чая?

— Конечно нет!

— Да ладно, Наташ, если нет чая, то можно и кофе, а если кофе кончился, коньяк тоже сойдет.

— Не стоит, Иван Никитич. Как мне кажется, вас каждый вечер провожает какая-нибудь поклонница. О которой вы забываете мгновенно.

Она достала из ридикюля блокнот и написала несколько слов.

— Вот мой телефон. Позвоните как-нибудь. Сходим, погуляем. Хотя… можете порвать этот листок, как, наверное, делаете постоянно.

Я расстроился. И сказал прямо:

— Наташа! Ну почему такая замечательная девушка как вы, не воспринимает меня всерьёз?

Она подошла, обняла и поцеловала меня в щеку… Зачем-то потерлась носом… Когда я попробовал поймать её волшебные губы, отстранилась, засмеялась и погрозила пальцем.

— Наташа! Обещайте, что однажды пригласите меня в гости!

— Ни за что!

— Спасибо, что согласились подумать. Я, на всякий случай буду всегда носить с собой запас чая и кофе. Сахар брать?

— До свидания, Ваня.

Постучала в дверь. Консьерж открыл, и внимательно посмотрел на меня. Ушла.

Через дорогу шумел голыми ветками Булонский лес. Париж, ващет, такая дыра!

Глава 5

Я еду развалясь на мягких подушках шикарного Роллс-Ройса отеля «Кларидж», и меня разбирает смех.

Прошедшие дни были неотличимы от предыдущих. За исключением одного. На следующий, после спасения княжны Вяземской день, меня подстерегли. Я вкусно отобедал в кафе на углу дюжиной бискайских устриц, под полбутылки белого, и направился к себе, вкусить послеобеденный отдых.

Навстречу мне двигались трое. Двое из них ночью от меня словили. Сзади, ухмыляясь, шли еще двое. Блин, если на базаре не съеду, придется бежать. Что бы им такое сказать? Но первым начал тот, что получил в челюсть. Я ему челюсть не сломал, а он злобу затаил, неблагодарный.

— Русский! Ты себя не правильно ведешь!

— А вы, собственно кто, мсье?

— Я — Гастон Ожье, главный в этом квартале.

— Очень приятно познакомится, мсье. И в чем проблема?

— Вот сейчас и поймешь, в чем проблема — он достал нож-бабочку. Стильно разложил.

— Позвольте уточнить, мсье. Мы с вами будем разговаривать как мужчины, один на один? Или в одиночку вам не справиться?