Между эльфом и дроу

Когда я вернулась, Кальм уже не спал. Он растерянно озирался, явно не зная, куда подевались мы с Дрианом. Представляю, какие предположения роились в голове бедного эльфа. При виде меня его лицо разгладились, с губ сорвался облегченный вздох. Но тут же, всмотревшись в меня повнимательнее, Кальм нахмурился.

– Ты плакала? Что случилось? Он что-то сказал тебе или сделал?

– С чего ты взял, что я плакала из-за этого идиота? – совсем уже по-детски отреагировала я и ощутила, как к щекам прилил румянец. – Между ним и мной все кончено.

Радость, которую Кальм не сумел скрыть, отразилась в сердце болезненным уколом. Наверное, мои слова прозвучали слишком убедительно.

Я с горечью поняла, что стоит Дриану сделать хоть малюсенький шаг навстречу, моя непоколебимость растает, как дым. Но эльфу об этом сейчас знать необязательно. Пусть хоть кто-то почувствует себя счастливым в этой ситуации.

Когда дроу вернулся с подстреленной птицей, мы с Кальмом уже развели костер и ждали его за мирной беседой. Дроу смерил нас подозрительным взглядом, швырнул мне на колени добычу и отошел на прежнее место у дерева.

– Рассиживаться нам тут не стоит. Могут заметить дым от костра. Сейчас по-быстрому перекусим и пойдем дальше.

Никто из нас не возражал. Мы и правда справились в рекордные сроки и вскоре уже вновь пробирались по лесу. Дроу деловито сказал:

– Сейчас мы окольным путем проберемся к дороге на Брайн. Это соседний город. Там сможем приобрести лошадей и поедем дальше.

– Хороший план, – одобрил Кальм.

Дроу проигнорировал комплимент и поджал губы, давая понять, что он не нуждается в одобрении кого-то из нас.

Вот зазнайка!

Назло ему я стала напропалую любезничать с Кальмом. Понимала, что только усугубляю ситуацию, но взыграло уязвленное самолюбие. Втайне я надеялась также, что ревность заставит дроу снова увидеть во мне свою избранницу. Не тут-то было. Если его и задевало мое поведение, он ничем не давал этого понять. Даже не смотрел в нашу с эльфом сторону. Просто шел впереди и показывал дорогу. Такое ощущение, что хочет побыстрее от меня избавиться.

Эта мысль заставила меня умолкнуть на полуслове и проглотить комок, подступивший к горлу. На глаза снова набежали слезы, и я яростно смахнула их ладонью. Кальму хватило такта ни о чем не спрашивать.

Дриан остановился так резко, что я чуть не налетела на него. Повел головой, будто чуя что-то, словно дикий зверь. Помертвевшими губами я пролепетала:

– Что случилось? Это опять лесная ведьма?

– Нет, – коротко бросил он.

Кальм взволнованно воскликнул:

– Я тоже чувствую!

– Да что вы оба чувствуете? – рассердилась я. – Может, и мне скажете?

– Они создали магическую сеть.

– Чего?

Они что, правда, считали, что я пойму значение этой фразы?

Кальм терпеливо, словно ребенку, объяснил:

– Эльфы. Я чувствую переплетение многих сил. Они создали своего рода сеть, накинули ее на лес. Ищут нас. Стоит этой сети нас коснуться, как они будут знать, где мы.

– Я думала, что эльфы не рискуют такое в лесу делать, – с недоумением заметила я. – Ведьму побоятся.

– Обычно так и происходит, – невесело откликнулся Дриан. – Похоже, поймать тебя для них настолько важно, что пошли и на этот риск. Я даже понимаю, почему. Если ты ускользнешь из нашего мира, он обречен. Это лишь вопрос времени, когда мы все вымрем от старости. Кто-то раньше, кто-то позже.

– Думаю, нужно прыгать в другой мир, – проговорил Кальм решительно. – Тянуть больше нельзя. Плевать, если попадем не туда. Как-нибудь разберемся по ходу.

Дриан с сомнением покачал головой, но все же вынужден был признать его правоту.

– Ладно, похоже, это единственный выход. Если они нас почуют, то мы уже не сможем нигде спрятаться. Найдут где угодно.

– Разве амулеты не должны вас защищать? – с отчаянием проговорила я.

– От такого сильного общего воздействия ни один амулет не защитит.

– У нас еще одна проблема, – напряженно сказал Кальм, который с сосредоточенным видом смотрел прямо перед собой.

– Заслон?! – с таким ужасом воскликнул дроу, что у меня по спине пробежал холодок.

– А это еще что? – охрипшим голосом спросила я.

– Вдобавок к сети они поставили заслон. Теперь никто в пределах действия их силы не сможет осуществить мало-мальски мощное магическое воздействие. Портал как раз к таким и относится.

– Черт! – выругалась я и тут же обругала себя.

В такой момент вспоминать нужно явно не черта. Молиться, скорее, надо!

– Что же нам делать?!

– Бежать! – выпалил дроу, и мне невольно вспомнилась схожая ситуация.

Хотя сейчас даже лесная ведьма не напугала бы меня так, как озверевшая толпа местных жителей. Им так не терпелось меня прикончить, что они пошли на крайние меры.

Не знаю, сколько длился этот безумный бег в одном лишь дроу известном направлении. Он вел нас по лесным тропам, петляя и сворачивая, как заяц. Наверняка следы запутывал. Хотя не уверена, что это может нас спасти. Дриан, судя по всему, и сам был неуверен. Я видела его взволнованное лицо и прекрасно это понимала. В какой-то момент, запыхавшаяся и полная отчаяния, остановилась. Кальм и дроу тут же оказались рядом и потянули меня каждый за одну руку.